Александр Матюхин - Город Спящих [litres]

– Как Харон?

– Только помельче, – тихонько рассмеялась Ада. – Думает, что делает серьёзную и важную вещь, но на самом деле всем давно известно про его делишки. Ничего противозаконного. Чистое развлечение и иллюзия для тех, кто искренне боится Омертвевшего дома. Зато не скучно.

– Мы можем к нему зайти? – спросила Вика.

– Не сегодня. Двери домов закрыты для обычных смертных.

Втроём они свернули на очередную безликую улицу, тропинки которой заросли кустами крапивы и амброзии, заборы покосились, электрические столбы стояли без проводов. Солнце оказалось за спинами. Три тени слились воедино, вытянулись, поползли по мелкой гальке, которой была устлана тропинка. Вика увидела несколько цветков с белыми бутонами, подбежала к ним. Свернули снова, Тошик узнал место – кафе «Самобранка».

Изнутри сквозь стеклянные витрины лился свет. Столики были заняты все. За столиками сидели странного вида люди. Сначала Тошик не понял, что в них странного – разве что на уровне подсознания не клеилась картинка, – а потом выхватил взглядом лицо одного из сидевших и всё встало на свои места.

Люди эти были похожи на мертвецов из фильмов. У одного отсутствовали глаза – вместо них на бледной коже краснели рваные короткие рубцы. Другой светил зубами, улыбался ртом без губ и щёк; улыбка выходила мерзкая. Третий, сидящий спиной, обнажил глубокую рану между лопаток, с ошмётками одежды, свисающими кусочками плоти.

Тошик поспешно развернул Вику лицом в другую сторону, перевёл взгляд на Аду.

– Мы как раз вовремя, – сказала Ада, поглядывая на окна кафе. – Аншлаг.

– Что там? Я не успела посмотреть! – Вика хотела повернуться, но Тошик не позволил. Его пальцы крепко впились в её плечи.

– Зачем мы сюда пришли?

– Хочу показать вам, чтобы не осталось сомнений, – сказала Ада. – Это и есть жители нашего города. Те, кто остался здесь. Им нет дороги на ту сторону. Они умирают, но не уходят. Где-то там сидят мои родители тоже. Каждую ночь они приходят в кафе и смотрят телевизор. Или делают вид, что смотрят. Нельзя понять, что у них на уме, узнают ли они кого-нибудь, вспоминают, радуются или злятся. Они как манекены, только из гниющей плоти. Светлана Ионовна кормит их, обтирает, переодевает. Заботится.

– И что с ними происходит потом? По утрам?

– Расходятся по своим домам. И сидят там, за запертыми дверьми и занавешенными окнами. Спят.

– Ну, я же уже поняла, о чём речь! – вновь проворчала Вика, переминаясь с ноги на ногу. – Дайте же посмотреть!

– Пойдём отсюда, – велел Тошик и повёл Вику к повороту, за заборы.

Ада оставила их и пошла в кафе. Тошик видел сквозь окно, как она проходит между столиков, задевая ненароком чьи-то руки и обувь. Мертвецы не реагировали. Ада остановилась у одного из столиков. За ним сидели мужчина и женщина, старые на вид, с редкими седыми волосами, торчащими в разные стороны из голых блестящих черепов.

Потом Тошик зашёл за поворот. Он не хотел смотреть, что будет дальше. Боялся мертвецов.

Темнело стремительно. Подступала прохлада, тонкая рубашка уже не спасала от внезапно неприятного ветра. Вика развернулась, ткнула кулачком Тошику в бок.

– Не смей больше так делать! – заявила она. – Я уже взрослая! Я, может быть, тоже хотела увидеть!

Её крики звонко разносились по улице, поддерживаемые густеющим туманом. Сумерки размазались темнотой. На небе кто-то невидимый щедро, горстями, рассыпал звёзды.

Тошик не знал, что ответить Вике. Он устал от информации, которая свалилась на него за прошедший день. Устал объяснять сестре, что ей всего шесть, а значит, она почти ничего не поймёт.

– Почему ты думаешь, что я маленькая? – крикнула Вика в последний раз, потом выдохлась и замолчала. Через несколько секунд спросила тихо: – Эта сказка про мертвецов… и мы в городе, где полно мёртвых, да? Значит ли это, что мама тоже окажется мёртвой и останется здесь навсегда?

– В сказках разное может быть.

– Ага, только там нормально ничего не объясняется. Как выжила бабушка Красной Шапочки? Состарилась ли Спящая красавица? Почему Колобка съела именно Лиса, а не кто-то другой? Что мы будем делать, если наша сказка закончится плохо?

– Будем импровизировать.

Ему показалось, что где-то заиграла знакомая мелодия. Что-то из старого американского рока, «Лэд Зеппелин» или «Пинк Флойд». Тошик не разбирался. Но зато разбирался папа, и именно эту мелодию он поставил на звонок своего телефона.

Звук нарастал, гитарные рифы подняли тревогу, Тошик завертелся на месте, вглядываясь в темноту, различил квадратик света неподалёку, бросился к нему.

Папин телефон, который до этого валялся выключенный в бардачке в автомобиле, сейчас лежал в траве и вибрировал. Его экран был усеян мелкими царапинами, будто кто-то пытался разодрать стекло когтями.

Откуда он здесь взялся?

Неизвестный номер. Тишик поднял телефон и смотрел на него, ощущая, как вибрация распространяется от руки по всему телу, доходит до затылка и оседает там частой панической пульсацией.

Сигнал у телефона Тошик не включал. Он знал про всякие пеленгаторы, маяки и тому подобное, которые помогли бы Забытому Зверю выйти на след. Тошик пользовался только спутником, но почему-то руки не доходили выбросить симку. И вот…

Звонок прекратился, но спустя секунду начался снова. Тот же номер.

Подошла Вика, спросила:

– Почему не выключаешь?

И Тошик, вынырнув из волн паники, быстро нажал на режим «Полёта», сбрасывая звонок, а потом вдавил кнопку выключения, пока экран не погас.

Сердце трепыхалось, как испуганная птица. В затылке вибрировало. Перед глазами, как ни моргай, все ещё белел квадратик света.

– Что у вас случилось? – к ним подошла Ада.

– Телефон, – выдавил Тошик. – Наверное, кто-то вытащил из машины, пока шёл дождь.

Вика крепко сжала ладонь Тошика и пробормотала:

– Хочу обратно в гостиницу. Сейчас же.

– Ничего не имею против, – ответила Ада. – Погуляли, и хватит. Я тоже, в некотором роде, все дела сделала.

Назад они шли не через площадь, а очередными улочками, которые слабо освещались редкими фонарями. Лампы светили тускло, свет был похож на густые масляные пятна. В пятнах этих кружилась мошкара. Туман цеплялся за заборы, оседал на вьющихся стеблях хмеля и винограда, холодил лодыжки. Над крышами домов всходила большая оранжевая луна. Наверное, всё это выглядело бы уютно, если бы теперь Тошик не знал, что именно скрывается за заборами, закрытыми дверьми и занавешенными окнами.

Полутёмная и тихая гостиница показалась крепостью. Зайдя в холл, Тошик, наконец, почувствовал, что успокаивается. Сердце всё ещё колотилось, но не так сильно. Захотелось есть – а это верный признак, что стресс отступает.