Альбина Нури - Ужас без конца

— Нет, Грета, не слушай ее! — завопил Гена и забился в сетях, стараясь освободится.

Но старуха и девочка больше не обращали на него внимания.

— Про это место ты тоже позабудешь, но, когда придет время, вернешься, чтобы остаться навсегда. Конечно, снова очутившись в Саду, ты вспомнишь, какой ценой дался тебе выбор, но, поверь, это очень скоро перестанет тебя волновать. Смерть человека — любого человека! — для ведьмы сущий пустяк.

— Если я не буду помнить про Сад Забвения, то с какой стати мне возвращаться? Может, я буду жить… — Грета вспомнила о женщине, в честь которой была названа, и выпалила: — Может, я буду американской актрисой, кинозвездой!

Ведьма улыбнулась.

— Сад Забвения притянет тебя, детка. Сопротивляться этому невозможно. Ты в добром здравии доживешь до того дня, когда нужно будет исполнить предназначение, и вернешься из любой точки мира, где бы ни находилась.

Старая и молодая, они молча смотрели друг на друга, безмолвно договариваясь о чем-то. Несчастный Гена дергался в своих путах, понимая, что решается его судьба. Он должен был погибнуть при любом раскладе, но при мысли о том, что любимая сестра способна обречь его на смерть, становилось еще хуже, еще горше и страшнее.

— Я согласна, — тихо, но твердо проговорила Грета.

— Нет! Предательница! Ты не можешь!

— Еще как могу! Она права: это ты нас сюда притащил, вот и радуйся!

Ведьма хлопнула в ладоши, и веревки, которые держали Грету, пропали. Девочка потерла запястья.

— И… что теперь? — спросила она.

Слышала, что брат плачет, но старалась делать вид, что не слышит.

— Можешь идти, — сказала ведьма и подошла ближе. — Не бойся, Грета, ты свободна.

Девочка сделала шаг, но взвизгнула, едва не наступив на змею.

— Тише, тише! — Старуха махнула рукой, и грозное пресмыкающееся послушно скрылось в траве. — Пойдем, провожу. Сад небезопасен.

Она заковыляла к воротам, Грета шла вслед за нею.

Снова легкое движение рукой — и ворота бесшумно распахнулись. Ведьма и Грета стояли возле них, словно самые обычные бабушка с внучкой.

— Живи спокойно, девочка, все у тебя будет складываться отлично. А в назначенный час…

Тут Грета сорвалась с места, подскочила к старухе и со всей силы толкнула ее в грудь. Та, не ожидая нападения, покачнулась, попятилась, а Грета, не давая ей опомниться, толкнула еще раз и еще, пока ведьма не оказалась за пределами Сада Забвения.

— Что ты наделала, мерзавка! — завопила старуха и завертелась на месте, вопя и причитая.

Она с диким видом озиралась по сторонам, но словно бы никак не могла увидеть входа в Сад, хотя он был прямо перед ее носом. Или, может быть, колдунья видела его, но не могла вернуться, переступить невидимую преграду.

Мысль о том, что ведьма не способна выйти за пределы Сада Забвения, пришла Грете в голову, когда она вспомнила, как та, зазывая их к себе, не выходила наружу, оставалась в Саду. А потом всплыли в памяти и слова Санька: «Сидит в своем доме, никогда никуда не вылезает, порчу наводит».

Сидит в доме! Никуда не вылезает!

Грета понятия не имела, что случится, если ведьма окажется вне своего Сада, но больше никаких способов спасти себя и брата придумать не могла, вот и решила попробовать.

Чтобы ведьма не прочла ее мысли, девочка намеревалась действовать по обстоятельствам, положившись на волю случая; не строила планов, не пыталась сообразить, как и что сделать, а вместо этого крутила в голове песенку из мультика: «А кто такие Фиксики, большой-большой секрет!»

Выпихнув ведьму из Сада, Грета смотрела на старуху, которая уже перестала метаться и выть дурным голосом. Она слабела и таяла на глазах. Тощее тело истончалось, усыхало, бормотание становилось все невнятнее. Ведьма упала на колени, потом повалилась на землю, скрючиваясь, словно бы сворачиваясь в клубок, царапая землю длинными желтыми ногтями.

«Гена!»

Грета развернулась и побежала за братом. Но тут что-то полыхнуло у нее перед глазами разноцветной вспышкой, мир сделал кувырок, и девочка остановилась, зажмурилась, прижимая ладони к вискам.

А после…

— Зачем мы сюда пришли? — спросил знакомый голос.

Грета открыла глаза и увидела рядом Гену. Растерянно оглянувшись, поняла, что они стоят посреди большого луга.

— Шли с речки домой и свернули сюда? — продолжал брат. — Заболтались, видать. Я даже не помню, как это произошло. Ты понимаешь что-нибудь?

Девочка хотела ответить, что, конечно же, понимает, но…

Но тут сообразила, что это неправда. В голове кружились обрывки не то видений, не то воспоминаний: сладкая душистая ежевика, вкуснее которой во всем мире не сыскать, нарядный дом с садом, а потом — черные деревья, змеи, седая ведьма, которая хочет… Чего она хочет?

Грета потрясла головой. Какой еще дом на лугу? Отродясь тут никакого дома не было. Какая ведьма? Ведьм не существует, разве что в сказках.

Наверное, это сон или что-то вроде того.

А уже через секунду остатки воспоминаний выветрились у нее из головы, и больше уже не помнилось ни о ведьме с ее ежевикой, ни о доме на лугу.

— Генка! Скоро совсем темно будет, бабуля, наверное, волнуется! — воскликнула Грета. — Идем скорее, а то нам влетит!

Взявшись за руки, дети побежали в сторону деревни, где их ждала бабушка.

— Только идиот может поселиться в этом доме. Все, кто тут жили, умирали или пропадали без вести.

Маша возмущенно посмотрела на Олега:

— Ты чего несешь? На солнце перегрелся?

Муж засмеялся и пожал плечами.

— Это я цитирую. Меня на улице женщина какая-то остановила и все это вывалила на мою несчастную голову.

Маша, которая разбирала коробки, разогнулась и помассировала поясницу.

— Классическая ситуация: приезжают новые жильцы в уединенный дом, а жители соседней деревни начинают кошмарить их всевозможными историями про проклятия.

— В ужастиках они обычно оказываются правы: дом проклят, всем жильцам крышка, — заметил Олег, пытаясь пристроить покупки на заваленный вещами стол.

Договор о покупке дома в поселке Лесное в сорока километрах от города супруги подписали неделю назад. До этого у них была маленькая гостинка и давняя мечта переехать в жилье побольше. Можно и за город: оба работали онлайн.

Выбранный дом казался подарком судьбы: в два этажа, добротный, частично меблированный, документы в полном порядке — продавцом выступал банк, забравший его за долги у предыдущего владельца.

Минусом можно было считать удаленность от поселка: хотя по бумагам дом числился в Лесном, но находился от него в пяти километрах, так что без машины добираться до магазина, аптеки или почты было сложновато. Но машина имелась, так что проблема отпадала. А уединенность была, скорее, плюсом: особой общительностью Олег и Мария не отличались.