Альбина Нури - Ужас без конца

Клим со вкусом хрустел огурцом и крутил головой по сторонам, рассуждая о том, с чего завтра начать раскопки.

Вокруг была тишина, лес затаился, притих. Даже лягушки не квакали. Хотя, как знать, может, это только в сказках они на болотах квакают?

«Интересно, где все-таки те студенты расположились?» — подумал я, встал и подошел к краю болота.

Взобрался на толстенный ствол поваленного дерева и только в этот момент, присмотревшись, заметил то, чего мы не увидели раньше, слишком занятые своими делами. С того места, где я стоял, в сгущающихся сумерках виднелось синее пятно, отчетливо выделяющееся среди окружающего пейзажа своей искусственной, рукотворной яркостью. Это могла быть только палатка, ничего больше.

— Вон они, голубчики! Клим, иди сюда!

Друг подошел, и теперь мы вместе смотрели на палатку, которая была не так уж далеко от нас.

— Тихо как-то, — задумчиво проговорил Клим. — Их там десять человек, а не слыхать ни голосов, ни смеха, ничего. И не видно никого.

Он прав: это странно.

— Надо бы сходить, посмотреть.

Ясно, что искать мы можем каждый в своем углу, и тут уж кому больше повезет (мы в свою звезду верили). А вот помогать друг другу, оказавшись в глухомани, следовало всегда: сегодня ты поможешь, завтра помогут тебе.

Поэтому мы с Климом, не сговариваясь, пошли к палатке. Добрались за несколько минут — вот и студенческий лагерь. Место ребята выбрали хорошее: нам открылась сухая ровная площадка площадью примерно метров пятьдесят.

Чернело пятно кострища, чуть поодаль стояли две палатки. Вернее, одна стояла, а вторая завалилась на бок и была вымазана грязью. В лагере царил хаос: вещи разбросаны как попало, всюду валялась посуда, одежда, рюкзаки. Опрокинутый котелок напоминал черный гриб.

Тут и там были пятна, подозрительно похожие на…

— Это что, кровь? — севшим голосом проскрипел Клим.

Я посмотрел на свалившуюся с чьей-то ноги кроссовку. Сомнений, если они вообще могли быть, не осталось: здесь случилось что-то очень нехорошее.

— Они все побросали и убежали. Почему? Их прогнали? Напугали?

— Перевал Дятлова какой-то, — пробормотал я.

— Там трупы нашли. А тут нет.

— Кровь есть. Это ведь кровь, да? Не кетчуп. — Я подошел к краю болота. В одном месте трава была примята, все измазано грязью. — Будто что-то волокли. Нашли в болоте и вытащили.

Мы растерянно смотрели друг на друга.

— Что делать? — почему-то шепотом спросил Клим.

Я почувствовал, как меня охватывает страх: ползет по позвоночнику, свивается ледяными кольцами в желудке, сушит горло. Хотелось бежать отсюда, не оглядываясь. А еще казалось, что кто-то смотрит на меня из стремительно сгущающейся тьмы.

— Валить надо, вот что, — сказал я, имея в виду — с болота, и Клим, конечно, меня понял.

Тот, кто добрался до студентов, доберется и до нас.

Надо хватать свои вещи, чесать к машине, уезжать отсюда.

«Гиблые места, местные туда ни ногой, ни за какие коврижки», — всплыли в памяти слова старика.

— Минут пятнадцать — и будет совсем темно. Мы в лесу заблудимся. Придется до утра тут остаться.

В словах Клима был резон. Черт, что мешало нам раньше обнаружить разоренный лагерь?! Но что уж теперь.

— На ребят напали врасплох, — продолжил друг, стараясь говорить рассудительно. — Наверное, они спали уже. А мы будем дежурить по очереди. И у нас оружие есть.

Не огнестрельное, конечно, но травматический пистолет у Клима был, все лучше, чем ничего. К тому же имелись лопаты, металлоискатель. Можно, наверное, отмахаться как-то. Даже если и нельзя, придется!

— Ладно. — Я поглядел по сторонам, чувствуя, как все волоски на теле поднимаются дыбом. — Пошли к себе.

Обратно в свой лагерь почти бегом бежали. Постарались подготовиться: сели ближе к костру, рядом положили то, чем собирались обороняться. Хотя Клим и говорил про дежурство по очереди, спать никто из нас не собирался. Пойти в палатку, лечь, остаться одному в темноте — нет уж, спасибо.

Лес вставал за нашими спинами черной стеной, впереди разливалось чернильной темнотой болото. Что притаилось там, в тряской густой глубине? Мне казалось, внутри что-то ворочается — то, что выбралось на берег и утащило за собой несчастных студентов. Во мраке, в этой глуши легко верилось в самые невероятные вещи.

На небе воцарилась желтая луна. Стало светлее, но свет был жутковатый, зыбкий. Сильно похолодало, а может, меня просто била нервная дрожь. Я изо всех сил старался подавить страх и, чтобы как-то отвлечься, хотел уже спросить напряженно молчавшего Клима о чем-нибудь, завязать разговор. Но тут сбоку внезапно раздался треск, будто медведь ломился через бурелом.

— Что? Что такое? — переполошились мы, хотя и так понятно было: кто-то шел в нашу сторону из леса.

Мы вскочили, встали спина к спине, как герои голливудского боевика. Клим поднял пистолет и направил на черную фигуру, что шаткой походкой, подволакивая ноги, двигалась к нам.

— Стой! Стреляю! — закричал Клим. Я отчетливо слышал панику в его голосе. — Не подходи!

Я поудобнее перехватил лопату, которую сжимал в руке.

— Не надо! — раздалось в ответ. — Пожалуйста! Я человек!

«Что за странная фраза?» — мельком подумалось мне.

Голос был мужской, но ломкий, дрожащий. Я опустил руку, Клим сделал то же самое. Человек, который шел к нам из лесу, боялся еще сильнее, чем мы.

Секунда — и он оказался возле нас. Отсвет костра высветил паренька не старше восемнадцати лет в темной куртке и грязных джинсах. Волосы торчали в разные стороны, рукав куртки был надорван.

— Попить есть? — спросил он.

— И попить, и поесть, — ответил я, протягивая ему бутылку с водой.

Парень пил жадно, захлебываясь. Вода проливалась на подбородок. Утолив жажду, он зашептал, диковато оглядевшись по сторонам:

— Надо уходить, скорее. Они могут вернуться, и тогда все!

— Ты из студенческого отряда? На раскопки приехал? — уточнил Клим.

— Я с братом. Брат — копатель. На историческом учится. А я за компанию.

— Так, отлично, — успокаивающе проговорил я. — Как тебя зовут?

— Рома. Пожалуйста, пойдемте отсюда!

— Что тут случилось, Рома? Где твои друзья?

Парень снова завертелся на месте.

— Вы что, придурки? Русского языка не понимаете?

— Объясни нормально!

— Около топи нельзя оставаться! — Рома схватил меня за руку. Ладонь была ледяная.

— У нас есть машина. Утром поедем. Ночью можем заблудиться, лучше переночевать и…

— Не лучше! — выкрикнул Рома и зажал рот руками. — Они вылезут из болота, и нам конец!

— Кто вылезет? У нас есть оружие. Сумеем защититься!

Роман засмеялся безрадостным, горьким смехом.

— Тех, кто умер, нельзя убить. Вы знаете, кто в этом болоте?

— Ты про связанных и утопших наци, что ли? Да в местах, где шли бои, полно мертвяков, так что…