Михаил Кормин - Красная река, зеленый дракон [litres]

Снегопад не смог до конца укрыть реку белым. И берега не замерзавшей даже в январе Кобринки (Костя решил, что это она, если сейчас он стоит в еловом лесу) были красными. Белый снег, красные полоски берегов и черная, несущаяся по мелководным перекатам вода – вот что увидел Пивоваров перед собой, подойдя к самому берегу. Около рыжих валунов, вросших в землю под корнями старой, покосившейся сосны, нависавшей полукруглой аркой над руслом, вода бурлила, выбрасывая желтоватую, впитавшую в себя смолу еловой хвои, пену на берег. Все реки «пограничной земли», тысячелетиями прорывавшие себе дорогу в твердой, крошащейся глине Приоредежья, имели темно-алый, багровый цвет берегов.

Наклонившись, Костя опустил правую руку в воду. Ледяной поток сковал кисть холодом, начавшую болеть точно так же, как и тогда, в Матвеевском доме жгучей, острой болью. Взял горсть красной глины со дна, поднял ее в ладони. Провел рукой против течения. Глина вместе с песком, вырываясь между пальцами тонкими алыми струями, поплыли вниз по течению, вслед за темной лесной водой. На коже остались маленькие блестящие частицы. Металл. Земля здесь красная от того, что в ней много железа. Так он слышал от кого-то из местных. Теперь это железо маленькими, искрящимися даже под тенью еловых лап, звездами, было на его коже. И среди всех, самой крупной, виднелась одна пятиконечная. Навсегда оставшаяся на руке.

Костя умыл лицо. Сел на камень под корнями сосны и решил подождать, наблюдая за водой.

Вода текла мимо. Тащила по дну редкие осенние листья и кусочки прозрачного льда. Вода будто темнела с каждой минутой. Снегопад стал гуще, снег сыпал стеной. Красные берега и реки замелькали перед глазами. Одно растворялось в другом. Единственным звуком, который Костя слышал, было журчание воды. Краем глаза, справа от себя, он различил что-то яркое, блеснувшее, вроде бы, красным. Привиделось, что это Федотова в своей панаме. Обернувшись, Пивоваров не увидел ничего. Потом на другом берегу реки, вроде бы, начали сгущаться неясные силуэты, поднимаясь из снега и приобретая очертания людей. Но как только он пытался их разглядеть, они сразу же тонули в буреломе: просто игра воображения и метель. Рядом не было никого. Ветви складывались над головой Пивоварова в странные знаки, похожие на те, которыми ведьма из библиотеки расписала когда-то винтовку. Черемуха, рябина и ольха, росшие у самой кромки воды, мелькали в снегопаде, и их стволы наклонялись под напором ветра, пересекаясь, на несколько секунд пропадали в белой снежной дымке и возникали из нее вновь.

Пивоваров знал, что это просто видения. Совсем не то, что нужно на самом деле.

Так же, как не увидел он до этого ответа на свои вопросы в рассказе Бадмаева – не видел он его и здесь. Гудящая метелью красная река пыталась что-то сказать человеку, находившемуся на ее берегу. Соединенная со всеми реками этих мест, и с самой здешней землей, может быть, проносясь где-то подземными потоками под Матвеевским домом, растворяясь в болотах. Как растворяются очертания древесных стволов в снегопаде. Или проникая в саму Тень, каким-то неведомым людям образом. Но Костя не понимал. Нечто очень важное было совсем рядом, оставаясь пока что еще недоступным для его понимания.

До тех пор, пока Пивоваров не сжал правую, покалеченную, руку так, что боль от торчащего в ней куска железа долетела острым, ярким светом до самого центра сознания. Костя зажмурился, завалился на бок, угадив в лесной ручей ногой, сполз по мокрому, белому берегу прямо в воду, оставляя за собой черно-красную полосу земли, на которой искрилась изумрудным еще не до конца увядшая трава.

В эту секунду он вспомнил.

Поднимаясь из ледяной воды, он снова будто бы был там, в глубине Антарабхавы, куда не мог приникнуть взор Петра Александровича или Ансельмо Дель-Фаббро, которого на самом деле не было, и который представлял из себя просто призрачное излучение, следствие поступка исчезнувшего навсегда человека из далекого прошлого. Но увиденное в глубине беспросветного кипящего мрака вселило в душу Кости неуверенность в реальности существования и себя, и Лизы, и всего, что окружало его теперь.

Ведь там Костя увидел абсолютный свет. И свет этот был гораздо реальнее того, что он когда-либо видел в своей жизни. И называемые Бадмаевым Тенью пограничные пространства, и Карташевская со Всеволожском, или любым другим городом, страна или планета на фоне этого, абсолютного, света были одним и тем же. Ничем.

Там, на другом берегу реки, а может быть – в самой сердцевине бесконечной бездны, было сияние, растворившееся в белом снеге. Или это снег начал сиять сейчас, вторя тому, что скрывалось за бесконечности черноты? Костя не знал, как описать словами открывшееся ему в тот момент, когда он все глубже спускался во мрак, менявшийся на свою противоположность, увлекаемый туда пятиконечным куском железа в своей руке. Но железо перестало быть таковым. В тот момент оно, будто бы почувствовав запредельное, куда, кажется и стремился в своих бесплодных поисках Карташевский, вспыхнуло, опалив кожу. Там, в свете, была сама жизнь. Даже не жизнь, жизнь-то была как раз тут, со всеми ее формами, поселками-деревнями, УВД и прочим. Было это то существование, которое позволяло всему в мире быть тем, что оно есть. Противоположность небытия. Луу ногоон, звезды над бесконечными лесами, или отвага ребенка, который не испугался черного коменданта, защищая своего товарища. Та сила, что давала жизнь всему, защищая от разрушения. Слишком чуждая Вселенной, в которой курьер любил свой велосипед так сильно, что не готов был расстаться с ним даже после смерти от потери головы, и в которой школьный историк был готов приносить в жертву детей, чтобы лично стать частью истории. Начальная и конечная точка всего сущего.

Стоя по колено в воде, в заснеженном лесу, Костя не знал, как это назвать. Он мог это только почувствовать, здесь и сейчас. Понял он это за доли секунды. Вспомнил. То, о чем говорил Бадмаев, что требовала от него Федотова, произошло. Одновременно с воспоминанием к Пивоварову пришло понимание того, почему именно ему выпало стать проводником этого света, уничтожающего и дающего возможность существовать. Случилось это потому, что он был пуст. Не той пустотой, которая втягивала в себя все новые и новые жизни, увлекая их по кругу в неисчислимые воронки мрака. Пуст не Тенью, но той, спокойной, пустотой далекого и гаснущего уже света, часть которого он увидел и сохранил в своей, снова начавшей болеть, руке.

Вчера Пивоваров думал, что Бадмаев, говоря о «форме», просто произнес неловкую шутку, ссылаясь на его полицейское прошлое. Костя теперь не был полицейским, не был участковым. Вообще, он с трудом понимал, кто он теперь – свет того, другого пространства, все еще сиял где-то в глубине его сознания. Выжигая все. Выжигая с того самого момента, когда он впервые соприкоснулся с ним разумом.