Ричард Лаймон - Однажды на Хэллоуин

Джефф обратился к женщине:

- Послушайте, со мной эти дети. Мы ищем других детей, они пропали.

- Но они схватили Джули и хотят…- женщина развернулась, подол ее простыни сместился вбок, а ветер прижал его к ягодицам.

Она побежала.

- Бегите за мной! - крикнула она через плечо.

- Мы не можем! - крикнул Джефф.

Филлис побежала вслед за незнакомкой, сумочка для Хэллоуина болталась у нее сбоку.

- Филлис, а ну вернись!

- Идем вместе! - крикнула Филлис.

Джефф повернулся навстречу подбежавшим детям.

- Что происходит? - спросила Мэнди.

- Говорит, на нее напали какие-то люди. Они схватили ее подругу. Она хотела, чтобы я…

- Спас ее! - крикнул Брет.

Мальчик хотел уже побежать, но Джефф протянул руку и схватил за плечо.

- Не так быстро, дружище.

- Нам нужно помочь ей, - сказала Мэнди.

- Я не могу допустить, чтобы с вами что-нибудь случилось.

- Я пойду, постараюсь помочь, - сказала Ронда.

Она побежала, Джефф потянулся к ней. Не трогай ее, - мелькнула мысль.

Ронда устремилась следом за Филлис. Женщина в простыне уже забежала за угол.

- Пап, - сказала Мэнди. - Мы должны помочь им. Я имею ввиду, Филлис побежала…

- Черт.

- Да, - сказала Мэнди. - Но мы за нее отвечаем, так ведь?

Джефф развернулся.

- Филлис! А ну вернись, черт возьми! Сейчас же!

- Извините, мистер Ди! - крикнула она в ответ.

Однако извинением в ее голосе и не пахло.

- Ох, - сказал Джефф. - Это совсем хреново.

- Папа, - сказала Мэнди. - Пойдем.

Брет посмотрел на него.

- Пойдем пап! Мы должны прийти на помощь!

Женщина добежала до угла, свернула налево и скрылась за припаркованным минивэном. Филлис бежала следом, наступая ей на пятки, через несколько секунд исчезла и она. Ронда, почти добежавшая до угла, оглянулась через плечо.

- Подожди! - крикнул Джефф. - Не надо нам в это ввязываться!

Он бежал, стараясь держаться впереди детей.

Чертова Филлис, - думал он. - Это все из-за нее. Чтоб я когда-нибудь еще ее с собой взял!

Но придется. Она лучшая подруга Мэнди. А ее мать - подруга Пэтси. В любом случае, выбора нет. Бросить бы ее просто. Но я за нее отвечаю. Я и так это знал, но Мэнди любит все напоминать.

Боже, как же я ненавижу Филлис! Однако, она заставила меня делать то, что я и сам хотел… я хотел помочь… только боялся, что с детьми что-нибудь случится. Не хочу я их впутывать. Эта чудесная история зашла слишком далеко, Джеффри!

Ронда подождала их на углу. Когда Джефф подбежал, снова устремилась вперед. Джефф повернул за угол. Филлис и женщина в простыне бежали впереди, теперь они держались наравне.

- Ронда, - прохрипел Джефф.

- Да?

- Держись с нами.

Джефф обернулся. Мэнди бежала прямо за ним, слева у нее болталась сумка со сладостями, юбка с пуделем колыхалась вокруг ног, разноцветные туфли стучали по тротуару. Брет немного отставал. В одной руке он держал рогатку, а в другой - сумку для Хэллоуина.

Обе их сумки шуршали, как высохшая бумага, внутри подпрыгивали и тряслись конфеты.

- Чтобы ни случилось, - сказал Джефф, - делай в точности, как я говорю. Понял?

- Спрашиваешь! - крикнул Брет, и в его голосе слышалось ликование.

- Делаем все, как ты скажешь, - отозвалась Мэнди, его командный тон явно ей не понравился.

- Никаких «если», «и» или «но». И без промедления.

- Хорошо, пап.

Джефф снова посмотрел вперед.

- Ронда, к тебе это тоже относится, знаю, что ты не мой ребенок, но я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

- Сделаю, как скажете, Джефф.

- Вот и славно.

- Так, нужно остановиться, - прохрипела Шеннон.

Лаура стонала.

Не стоит останавливаться, когда она внизу, - подумала Шеннон. - Раздавлю еще.

Но ей тоже не хотелось оказаться внизу, поэтому она замерла на полпути, и они легли набок.

- Все в порядке?

- В порядке.

Шеннон шумно дышала. Сердце билось часто и гулко. По телу струился пот. Спина и ягодицы Лауры стали липкими, между ними словно налили теплое масло. Шеннон и не предполагала, что кататься по земле будет так тяжело.

Что ж, - подумала она. - Я делаю эту работу почти за двоих. И я отнюдь не в лучшей форме. Ругаться бесполезно. Не поможет…

Просто не думай об этом.

Но она не могла перестать об этом думать. Сквозь судорожные вдохи у нее вырвался всхлип.

- Шен?

- А?

- Ты в порядке?

- Да… Нет.

- Я тоже.

- Никто никогда… такого со мной не делал.

- Ты имеешь ввиду… что сделал он?

- Да. Или она.

- Со мной тоже. Хотя один раз было. Как-то меня поймали трое парней. Малолетки. Им было около шестнадцати.

- А тебе?

- Четырнадцать.

- Боже.

- Но это было совсем по-другому, - сказала Лаура. - Это не было плохо. То есть это было плохо, но они… не причинили мне боли … сильной. Они просто… трахнули меня, понимаешь? Ничего смешного.

- Смешного, ха-ха - пробормотала Шеннон.

- Эти двое словно… обезумели.

- Ты не учитываешь… что у них другая жизнь?

- Не особо.

- Больные ублюдки.

- Я вот думаю, почему они ушли?

- Не знаю, - сказала Шеннон. - Но, хорошо, что ушли.

- Надеюсь, что ушли.

- А?

- А вдруг не… не ушли. Может они сейчас за нами наблюдают. Понимаешь… сидят поблизости… где мы их не видим… и наслаждаются шоу.

- Чудесно, - проворчала Шеннон.

- Это не важно.

- Не важно?

- Нам нужно продолжать… и дальше. Наблюдают они или нет. Так что это… не важно.

- Важно. Что если они придут и оттопчут нам задницы?

- Что теперь делать?

Шеннон потянулась вправо, глядя в том направлении, откуда они катились. Им пришлось несколько раз изменить курс, избегая препятствий вроде деревьев, кустов и могил, но она все еще хорошо видела мраморную скамейку, откуда они стартовали. В свете луны скамейка была бледной. За ней стояла статуя девушки-на-коленях. Окутанная мраком, она казалась светло-­серой.

- Мы уже не там, где были.

- Насколько продвинулись?

- Футов сорок-пятьдесят.

- Неплохо.

- Долго еще?

- Трудно сказать, - сказала Лаура. - Там очень темно. Я бы сказала… еще футов тридцать?

Шеннон застонала.

- Так далеко?

- До залива? - спросила она.

- До края откоса.

- А потом вниз по холму.

- У нас только одна проблема… на пути большое старое надгробие. Футах в шести отсюда. Нам придется…

В темноте, справа от скамейки, зашевелились тени. У Шеннон все сжалось и похолодело в животе.

- Ш-ш-ш!

- Что? - спросила Лаура.

- Кто-то идет.

- О, Боже.

Женщины притихли.

Темные фигуры вышли из мрака под лунный свет, и Шеннон увидела, что это люди. Четверо из них были одеты в темные одежды, доходящие до щиколоток. Это балахоны, о которых говорил Хантер? Если так, тогда, наверное, это члены группы. Он говорил, их была дюжина или больше.