Ричард Лаймон - Однажды на Хэллоуин

- Опусти.

Хантер опустил руки и увидел мокрое красное пятно у себя на рубашке. Прикрыв его руками, он посмотрел на женщину.

Злорадно улыбаясь, она стояла, занеся правую руку с саблей, словно собиралась нанести последний удар и прикончить его. Тело охотницы блестело от пота. Она была спокойной и сильной, как те женщины, которых Хантер иногда видел в шоу бодибилдерш по телевизору.

И достаточно сильной, чтобы разрубить его напополам.

На ней не было ни косметики, ни татуировок, ни украшений. Только коричневый кожаный пояс на бедрах. На правом боку висели вместительные кожаные ножны, в которых покоился нож. Под пряжкой у незнакомки все было гладко и начисто выбрито.

- Налюбуйся вдоволь, мальчик. Я последнее, что ты вообще…

Вдруг она вздрогнула, словно ее ткнули чем-то в спину.

- А-ах! - захрипела женщина.

Она развернулась, занося саблю, словно собиралась ударить нападавшего.

Нападавшего, которого она не видела.

Она вертела головой туда-сюда.

Хантер никого не увидел, обнаженная женщина закрывала большую часть обзора.

- Вздумали играть со мной, - сказала она. - Я вас на куски изрублю.

Женщина тяжело дышала. Глядя, как поднимаются и опускаются ее плечи, парень тихо двинулся прямо на нее. По спине незнакомки текли капли пота. Одна из них проскользнула между ее округлых крепких ягодиц.

- Кто здесь? - спросила она.

- У тебя там все в порядке? - раздался мужской голос.

Казалось, кричали у подножия лестницы.

- Просто прекрасно, - пробормотала женщина себе под нос.

- Элинор?

- Никаких проблем! - крикнула она. - Я нашла мальчишку. Сейчас спущусь!

Хантер занес правую ногу, целясь подошвой в ахиллово сухожилие. И ударил.

В прошлом году Хантер, член сборной по бегу, испытал на себе удар в ахиллово сухожилие. Тогда он орал, как резанный. Наверное, даже удар топором не смог бы так быстро свалить его с ног. Хантер не в силах был встать. Его унесли с поля, и он пропустил остаток бегового сезона.

Когда он ударил туда Элинор, то надеялся на похожий эффект.

Не тут-то было.

Вместо того, чтобы закричать от боли, она охнула от неожиданности. Ее правая нога вылетела вперед и вверх. Женщина замахала руками. Сабля рассекала воздух. Элинор повалилась прямо на Хантера. Он больно ударился сначала бедром, а затем спиной. Макушка Элинор угодила ему в щеку. У Хантера клацнули зубы.

Хантер едва не потерял сознание. Элинор навалилась на него всем весом, и он понимал, что это его единственный шанс.

Теперь он чувствовал, как она пытается встать.

Если я упущу ее! - подумал он.

Хантер обхватил ее левой рукой за шею и сжал, пытаясь задушить. Но что-то мешало. Щека? Одной рукой Элинор пыталась оттолкнуть его руку, а другой - пустить в ход саблю. Хантер врезал ей с правой, после чего принялся наносить ей удар за ударом. Женщина хрипела и скулила. И брыкалась. Она металась во все стороны, извиваясь, но не могла вырваться из его хватки и избежать ударов его кулака. Она размахивала саблей во все стороны, но не могла достать его. Элинор выронила ее и вцепилась ему в запястье.

- Хватит! - прохрипела она. - Хватит, я сдаюсь.

Хантер перестал душить ее и бить по лицу.

Элинор отпустила его руку и лежала на нем, хрипя.

Вскоре она сказала:

- Дай мне встать.

- Не двигайся.

Держа левую руку на ее шее, Хантер вытянул правую и схватил саблю. Он демонстративно занес ее над лицом Элинор.

- Вытяни руки в стороны, - сказал он.

- А?

- Как крылья.

Она вытянула руки.

- Держи их так и медленно сядь. Попробуешь что-нибудь выкинуть, я тебя в капусту порубаю.

Элинор села с вытянутыми руками. Хантер вздрогнул, когда ее вес сместился ему на бедра.

- Теперь встань, - велел он. - Но держи руки, как я сказал.

Элинор подтянула колени к груди и наклонилась вперед. Затем встала на ноги. Хантер сел, потом поднялся на ноги, оттолкнувшись от пола.

Теперь он стоял у нее за спиной. Он ткнул женщину острием сабли в шею.

- Сними ремень. Расстегни пряжку и брось его. И руки держи подальше от ножа.

Она опустила руки и склонила голову.

Хантер видел только как ее руки согнулись в локтях. Они были прямо около ее… и, судя по звуку, расстегивали пряжку ремня.

Он увидел нож в ножнах на ее правом бедре. Пару раз его глаза останавливались на ягодицах Элинор. Но он старался не смотреть на них.

Вскоре ремень, нож и ножны упали на пол.

- Хорошо, - сказал Хантер.

- Что хорошо?

- Это.

- Ладно.

- Окей.

Хантер убрал саблю от ее шеи.

- Теперь положи руки на голову.

- Хочешь меня задержать?

- Просто сделай, ладно?

Элинор выполнила его требование и повернулась, скрестив пальцы на затылке, но на ее лице играла улыбка. Ее щеки покраснели от ударов. Один глаз распух. Из ноздрей девушки текла кровь, заливала губы и стекала по щеке.

Хантеру стало дурно, от того, что он сделал с Элинор. Он разбил ей нос, а у нее такое милое лицо… не считая злорадной ухмылки, не предвещающей ничего хорошего.

Так и есть, - сказал он себе. - Господи Боже, не жалей ее. Пожалей лучше Конни. А еще Лауру и Шеннон.

Черт возьми, да она чуть не убила МЕНЯ.

Хантер коснулся ее живота острием сабли.

- Я вижу, что у тебя есть сабля, - сказала она. - И ты можешь изрубить меня на куски, если захочешь.

- Я не хочу, но…

- Ты хочешь просто выбраться отсюда живым, так?

Хантер пожал плечами.

- Может быть.

- И я хочу того же.

Она посмотрела на саблю, затем Хантеру в глаза.

- Живи и давай жить другим, верно?

- Наверное.

- Вот что мы сделаем. Сначала ты скажешь своему другу выйти.

Какому другу? - удивился про себя Хантер.

Конни побежала в сторону кладбища. Но теперь ее зарезали или схватили эти ужасные люди, погнавшиеся за ней.

- Затем вы отдадите мне мое оружие, мы вместе спустимся по лестнице, и вы станете моими пленниками.

- О, звучит превосходно.

- Брайс и Симона согласятся. Нам нужны пленники для полуночной церемонии на кладбище. По дороге туда я дам вам сбежать.

- Даже не сомневаюсь.

- Обещаю.

Хантер покачал головой. Этот план мог бы сработать, если б Элинор говорила честно.

Но это не так. Это всего лишь уловка.

- Я не настолько глуп, - сказал он.

- Ты слишком умный для своих…

- Элинор! - раздался снизу мужской голос.

Хантер слегка ткнул ее острием сабли.

Элинор поморщилась и втянула живот. По ее коже потекла струйка крови.

- Чего тебе, Брайс? - крикнула она.

Звучало довольно раздраженно.

- Сколько ты еще будешь искать этого пацана?

- Столько, сколько захочу!

Женщина, наверное Симона, крикнула:

- Нет проблем. Хочешь, мы тебя подождем? Или можем уйти…

- Хорошая идея! - крикнула Элинор. - Почему бы вам не поискать в других местах? Я присоединюсь к вам, когда закончу здесь. Только долго не задерживайтесь.