Ричард Лаймон - Одной дождливой ночью

Лин и Кэрол попросили себе две новых «Mаргариты».

Джон и Стив обменялись взглядами.

- Я пить не буду, - сказал Джон официантке.

Он уже наполовину осушил свой второй «Kоллинз». Не отказался бы и от третьего - но не хватало еще, чтоб в сложившейся ситуации все для него кончилось пьяными звездами перед глазами.

- Мне тоже пока хватит, - сказал Стив.

После того, как Пэтти удалилась, он добавил:

- Не хочу остаться без прав, сшибая столбы по пути домой.

Лин засмеялась.

- По-моему, это меньшее, о чем сейчас нужно волноваться.

- Да я понимаю, - хмыкнул Стив, орудуя ножом. - Понимаю, что там опасно. Что там сейчас анархия, мать ее.

- Кабы не так, - кивнул Джон, - меня бы сейчас здесь с вами не было. Я бы все отдал, чтобы сидеть сейчас с Карой. Но - в упор не вижу никаких способов отсюда выбраться. Если бы снаружи были только чокнутые, я бы еще попробовал. Меня бы не волновало, сколько их там и чем они вооружены. Но этот дождь… если мы промокнем, для нас все кончено. Эх, а ведь можно было бы даже просто выехать за подмогой, если бы не…

- Будет терзать себя, Джон. Мы посидим здесь и подождем, пока дождь перестанет, - тронул его за плечо Стив.

- Ешь, пей, веселись, ибо все на свете бренно, - пробормотала Кэрол и покачала бокал перед глазами. - Надеюсь, Пэтти скоро придет. Умереть - так хоть веселой и пьяной.

- Никто не умрет, - заверила ее Лин.

- Скажите это трупам в рефрижераторе. Подбодрите несчастных.

- Все с нами будет в порядке, - удержала позиции Лин. Джон погладил ее рукой по спине. - Пока мы тут будем думать о самом плохом, дождь перестанет, все мы пойдем домой и забудем сегодняшний день, как дурной сон. Разве я не права, дорогой?

- Права, - кивнул Джон.

- Фигня, - бросила Кэрол.

- Да ешь ты уже, - сказал ей Стив.

- Мы здесь в полной безопасности, - продолжала Лин. - Оглянитесь кругом. Все сидят, едят спокойно… У нас, кстати, полно острых столовых приборов, если дело дойдет до драки, - oна подняла на уровень глаз зазубренный ножик.

- Да, много пользы принесут ножи да вилки против орды психов!

- Орды? - переспросила Лин. - Ну, право, зачем раздувать из мухи слона! Пока что кто-то один стучит в дверь. Насколько мы можем судить, больше там никого нет.

- Может, там уже добрые полгорода выстроились, - хмыкнула Кэрол.

- Можно открыть дверь - и посмотреть, - предложил Стив.

- Круто. Может, пойдешь да сделаешь так?

- Если их там много, пока они не приложили никаких усилий к тому, чтобы выломать дверь, - сказал Джон. - Пока мы действительно в безопасности. Давайте все успокоимся и поедим. Успеем еще потрепать друг другу нервы.

- Успеем, успеем, - oна одарила его угрюмым взглядом, опустила взгляд в тарелку и стала резать мясо.

Появилась Пэтти с напитками.

- Как дела у входа? - спросил ее Джон.

- Какой-то сумасшедший все еще стучится. А так - ничего особенного. Кое-кто уже порядком набрался. И есть одна группка в баре, горящая желанием уйти отсюда.

- Они что, не понимают, что с ними станет? - удивился Стив.

- Они просто хотят попасть домой.

Пэтти пожала плечами, перешла к следующему столику и поставила «Mартини» перед вдовой Честера Бентона. Касси, все еще сидевшая с ней, встретилась взглядом с Джоном и улыбнулась уголком губ.

Он улыбнулся в ответ, стараясь не глядеть на ее грудь.

- Так что с этими людьми в баре? - спросил Стив.

Джон прожевал кусочек говядины.

- А что с ними?

- Может, стоит сходить и посмотреть, чем они там заняты?

- Неплохая мысль, - сказала Кэрол. - Что, если они выяснили, как выбраться отсюда?

- Пойду проверю, - решил Стив.

- Если получится, попробуй их отговорить, - пробормотал ему вслед Джон.

Он не хотел вмешиваться. В конце концов, пусть делают, что хотят. Если им хватает глупости выйти туда, под дождь - спасать их бесполезно.

С другой стороны, если они промокнут, они могут создать нам проблему.

Ему вспомнился парень в мужском туалете. Энди. Отзвонившись домой, он, идя к Лин, заметил его в компании девушки, Тины. Они, сцепив руки, сидели в лаунж-зоне. На вид - двое детей, беспомощных и испуганных.

Каковы их шансы уцелеть, выйдя на улицу?

Он отрезал еще кусочек, потом нерешительно взглянул на Стива.

- Думаю, мне лучше пойти с тобой и…

Окно рядом с соседним столом взорвалось. В фонтане летящих стекол Касси прижала руки к лицу. Миссис Бентон, сидевшая ближе к окну, завизжала и рванулась в сторону. Джон понял, что она, похоже, успела обернуться в сторону атаки. Ее лицо обратилось в маску из свежих порезов. Треугольный осколок, как отстраненно успел подметить Джон, торчал из ее левого глаза.

Лин схватила его за рукав и крикнула «Нет!», когда он бросился навстречу лысому, лаково-черному толстяку, шагнувшему в зал с монтировкой наперевес. Джон вырвался из ее хватки. Отпихнув с дороги Стива, застывшего деревом и мощным пинком сбив попавшийся на пути пустовавший стул, он схватил за руку Касси и рванул на себя. Она врезалась в него всем телом, ее теплое дыхание окатило его лицо.

Человек в окне схватил миссис Бентон за волосы, скрутил ей шею и потащил прочь.

По крайней мере, скоро она воссоединится с мужем, - подумал Джон, отпихивая Касси в сторону и забираясь на обитую бархатом скамейку, мягко пружинящую под ногами, чтобы быть готовым ударить нападавшего ногой в лицо.

Тот оказался умнее: вместо того, чтобы переть на Джона, он швырнул в него монтировку.

Рука Джона метнулась вверх. Один стальной конец ударил по запястью. Вместо того, чтобы отскочить, монтировка зацепилась за его руку изогнутой частью, сделала замечательный полный оборот вокруг запястья и звезданула его по лбу.

Перед глазами все вспыхнуло и заплясало.

Он с трудом удержался на ногах.

Нужно. Остановить. Этого. Парня.

Не имеет значения, что миссис Бентон, скорее всего, уже мертва. Не имеет большого значения, по крайней мере. Мертва она или нет - Джон просто не хотел, чтобы психопат уволок ее с собой.

Он сфокусировал взгляд на своей руке. Нож. Там же был нож секунду назад, или нет?

Взгляд метнулся вперед.

Зрение подводило. Монтировка, как-никак. Но он видел достаточно. Вломившийся к ним парень, порыкивая, словно пес, тянул тело обеими руками на себя. К окну.

- Нет! - слабо выкрикнул Джон, слепо шаря рукой за спиной.

Наткнулся на кого-то живого - пальцы проехались по губам, испачкавшись в слюне и задев зубы.

- Извините, - пробормотал он, опуская руку чуть ниже.

Вот. Стальная ручка. Какое-то оружие.

Даже не поглядев на то, что ухватил, Джон издал отчаянный крик и прыгнул - хотя, скорее, повалился - вперед.

Он приземлился куда-то в середину тела миссис Бентон и со всей силы ткнул рукой в пространство над собой. Орудие в пальцах с размаху встретилось с каким-то податливым препятствием. Порыкивание перешло в бешеный рев: