Ричард Лаймон - После полуночи

Когда я оставила ее на столе для пикника, на ней были туфли, носки, юбка и блузка. Конечно, юбка с блузкой были полностью разорваны, но тогда они все же были на ней. Теперь же вся одежда отсутствовала.

За исключением кляпа. И шляпы.

Да, на ее голову практически до бровей была натянута старая фетровая шляпа, края которой упирались в задранные кверху руки. Очевидно, эта шляпа принадлежала тому, кто схватил ее. Интересно, зачем он надел ее на Джуди? Может, там под шляпой повязка на рану от выстрела? А может, ему просто нравится, как она выглядит в этой шляпе?

А в шляпе она действительно выглядела довольно привлекательно и походила на красивую деревенскую девушку.

Быть может, ее раздели и связали агенты ФБР, пытаясь выпытать какие-то государственные секреты?

Да нет, как можно выдать какие-либо секреты с кляпом во рту? Кляпом служила красная бандана, вроде тех, что можно обычно увидеть повязанными вокруг лба Вилли Нельсона [3] Вилли Нельсон (полное имя William Hugh Nelson, род. 30 апреля 1933 года) - американский композитор и певец, работающий в стиле кантри. Обладатель 12 наград «Грэмми», в том числе в номинациях «Музыкальная легенда» (1990) и «За жизненные достижения» (2000). Включен в Зал славы кантри (1993). , или на шее у какой-нибудь любимой своим хозяином собачки. У Джуди же она была засунута между зубов и туго стянута за шеей.

Глядя на этот кляп, мне подумалось, что таким можно даже и задушить кого-нибудь насмерть. Но Джуди дышала носом, причем достаточно ровно. Я видела, как вздымается и опускается ее грудная клетка.

Глаза ее были закрыты, но по тому, как она стояла на носках и прямо держала голову, я поняла, что она в сознании.

Наверное, просто отдыхает.

Все-таки у нее сегодня был очень трудный день.

А ведь все это из-за меня. Имею в виду, что ведь именно я втянула ее во всю эту историю.

Вот, оказывается, что может произойти, когда у тебя записан неверный адрес.

Ну, и досталось ей от меня тоже, конечно, прилично. Я имею в виду все эти выстрелы и удары палкой. Глядя на нее сквозь кусты, я видела многочисленные синяки, царапины и припухлости и понимала, что большинство из них - моих рук дело.

Возможно даже, что не большинство, а все.

Да, какой-то ублюдок схватил ее, притащил сюда, раздел, привязал к дереву, надел на голову эту дурацкую шляпу и заткнул рот. Но я не была уверена в том, что он бил ее.

Но тут я вспомнила про крики.

Наверняка, он изнасиловал ее. Да. Наверняка. Вряд ли кто-то будет похищать девушку, раздевать, привязывать, но не станет ее насиловать. Ведь в этом нет никакой логики.

Но, конечно, я не была в этом уверена.

Честно говоря, я очень надеялась, что он не сделал этого.

Джуди оказалась очень даже хорошей и милой девушкой, и она явно не заслуживала такого обращения. Я ведь вовсе не относилась к ней, как к врагу. Просто так уж сложились обстоятельства…

Она оказалась «преградой» для меня.

И я собиралась устранить ее.

Но, неужели таким вот способом?

Это было просто ужасно…

Но какая-то часть моего сознания утверждала обратное. Это просто замечательно! - говорила она. - Самый подходящий сценарий в данной ситуации. Тебе не придется убивать ее самой, соответственно, на ней не останется никаких твоих следов, зато останутся отпечатки этого ублюдка. Наверняка, после этого и в убийстве Тони главным подозреваемым станет он. Соответственно, все подозрения обойдут тебя стороной. Радуйся, да и только.

Но радоваться не хотелось.

Я не хотела, чтобы он насиловал и убивал ее. Я не хотела, чтобы он даже прикасался к ней.

Странно, да?

Если честно, то я и сама не знаю, как это объяснить. Не знаю, откуда у меня взялось это чувство. И тем более не знаю, как описать его. Дело в том, что мне хотелось вовсе не спасти Джуди, или избавить ее от боли, или что-то в этом роде.

Дело было в другом.

Нельзя допустить, чтобы это сделал он .

Я сама должна прикончить Джуди.

Не этот парень, кем бы он ни был.

Не этот чужак, взявшийся неизвестно откуда и укравший ее…

Она была моя, а не его.

Джуди открыла глаза и уставилась прямо в мою сторону. У меня перехватило дыхание, сердце бешено заколотилось.

Видит ли она меня?

Я так не думала, поскольку скрывалась за кустами.

Но если я вижу ее, значит, и она может меня видеть…

Вполне возможно, - подумала я, хотя все еще сомневалась в этом. Она, конечно, смотрела в мою сторону, но никакой реакции с ее стороны я не замечала.

Я подняла пистолет и прицелилась.

Джуди продолжала стоять точно так же, как и раньше. Значит, она не видит ни меня, ни моего пистолета.

Я целилась ей прямо в сердце.

Она находилась примерно в двадцати пяти-тридцати футах, это достаточно далеко для прицеливания из такого пистолета, как у меня.

Конечно, я могла выстрелить, но я была практически уверена, что промахнусь. Я целилась в сердце, но понимала, что пуля может попасть и в плечо, и в живот, и в шею. И это могло только ранить ее в очередной раз, но не убить.

Я прекрасно понимала, что вряд ли мне удастся застрелить ее с первого выстрела. Наверняка, их придется сделать три или четыре.

И что в таком случае предпримет тот тип, что сотворил с ней это?

И, черт возьми, где же он сам?

Спит в палатке? Или бродит по лесу в поисках дров?

Или крадется ко мне.

Стоило мне только подумать об этом, и я снова почувствовала, как мурашки побежали по коже. Мне стало жутко, и, прижав пистолет к груди, я опустилась на одно колено и судорожно принялась оглядываться по сторонам.

Ничего, кроме темноты.

Свет, исходящий от костра притуплял мое зрение, и как я ни вглядывалась в лес, ничего разглядеть не удавалось.

И тогда я решила довериться своему слуху. Уж он-то никогда меня не подводил.

Судя по всему, никто ко мне не подкрадывался.

Я снова повернулась вперед и стала изучать раскинувшийся передо мной лагерь.

Голова Джуди теперь была склонена вниз и глаза казались снова закрытыми. Возможно, она все-таки заснула или потеряла сознание.

Все остальное выглядело точно так же.

Я внимательнее присмотрелась к палатке. В высоту она достигала моей груди (если бы я встала), а в длину была примерно семь или восемь футов. Достаточно места для одного или даже двух парней. Света внутри я не заметила. Палатка была сделана из материала типа нейлона, и я думаю, что увидела бы сквозь него свет. Но его не было. Угол обзора был не очень удачным, и поэтому я не могла видеть, открыт или закрыт вход в нее.

Но чем больше я смотрела на эту палатку, тем больше росла во мне уверенность, что человек, похитивший Джуди, находится внутри нее. Наверняка, закутался в свой спальный мешок и крепко спит. Еще бы: сегодня у него выдалась ударная ночка. Обычно парни любят засыпать после того, как отымеют вас.