Ричард Лаймон - После полуночи

Ну, а если он спит в палатке, значит, у меня есть довольно обширное поле для деятельности.

Итак, что я могу сделать:

1. Убить их обоих?

2. Убить его и спасти Джуди?

3. Спасти Джуди и сбежать вместе с ней?

4. Сбежать вместе с Джуди и убить ее?

5. Сбежать от них обоих, вернуться домой и надеяться на лучшее?

Помимо этих, мою голову посетило еще несколько вариантов. Многие из них заключались в том, чтобы обезвредить этого парня в палатке, и различных вариантов того, что дальше с ним делать. Или что мы могли бы с ним сделать вместе с Джуди. Были даже варианты того, что мы могли бы сделать все вместе. Втроем.

Но я понимала, что все это практически неосуществимо.

Слишком уж большим был риск.

На самом деле реальных вариантов дальнейшего развития событий у меня было только пять. Я стала анализировать их. Каждый имел свои собственные достоинства и недостатки. Подумав лучше, я исключила те варианты, в которых надо было убить человека в палатке.

Зачем мне еще одна жертва?

Итак, теперь вариантов оставалось только три. Убить Джуди, спасти ее или вернуться домой?

Если я сбегу домой, то этот тип все равно прикончит ее, предварительно подвергнув серии пыток и изнасилований. Если рассуждать логически, то это было бы самым лучшим выходом, но я не могла допустить этого. Он не имел никаких прав на нее. Она была моей, а не его.

Понимаю, наверное, это не особо хороший аргумент.

Зато, таким образом, я смогла бы спастись сама. Этот тип убивает ее, а я возвращаюсь домой живая и невредимая. Наверное, надо быть полной дурой, чтобы вмешиваться в такое дело только ради симпатии к Джуди.

Эти рассуждения практически убедили меня бросить все и убираться из этого места.

Но вдруг новая мысль полностью перечеркнула предыдущую.

Что, если он не убьет ее?

На первый взгляд, это может показаться нелепицей. Он обязательно должен прикончить Джуди. Нельзя оставлять человека в живых после того, как проделал с ним такое. Она ведь обязательно все расскажет.

Но ведь что-то может пойти не так.

Возможно, он подумает, что убил ее, а она выживет? Или ей удастся сбежать? Возможно, кто-то придет на помощь, или… В общем, в моей голове было очень много сценариев.

Черт, да я сама несколько раз выбиралась из ситуаций, подобных той, в которой находилась сейчас Джуди.

Если мне это удавалось, то почему не может удасться и ей? Возможно, что она не такая проворная, как я, но мозгами-то явно не обделена.

Итак, я поняла, что не могу просто так рассчитывать на то, что этот парень прикончит ее. Значит, просто взять и уйти я не могу.

Остается всего два варианта. Итак: убить ее или спасти?

Определенно, ее надо убить. Спокойно и хладнокровно. Вопрос стоял только в том, сделать ли это сейчас, или сначала «спасти», а убить потом, где-то в другом месте?

Если я убью ее здесь, то труп останется у этого типа. И черт его знает, что он будет вытворять с ним. С одной стороны, это казалось мне отвратительным, а с другой, на ней тогда останутся только его отпечатки.

А если я ее «спасу»? Тогда мы сможем убежать достаточно далеко отсюда, и там я смогу спокойно ее прикончить. Мне нравилась эта идея. Но не исключено, что тогда ей удастся сбежать и от меня.

Нет, надо просто подойти и шибануть ее каким-то камнем, пока она висит под этим деревом. Отсюда она никуда не сбежит.

Я никак не могла принять нужное решение.

Я колебалась.

Какой же вариант выбрать?

В итоге я решила не выбирать никакого варианта, пусть все будет так, как будет…

Джуди все еще висела с закрытыми глазами, опустив голову вниз. Костер уже перестал гореть так ярко, и ее кожа не мерцала больше в его ярко-золотистых отблесках. Она выглядела темнее и менее четко.

Больше ждать было нельзя, иначе костер потухнет и я останусь в темноте.

А еще я боялась, что скоро начнет светать.

Счет времени я потеряла, но полагала, что в данный момент около трех часов утра. А может быть и около четырех. Ждать дальше было бы глупо, и я решила действовать.

Очень медленно, я поднялась на ноги. Тело мое закоченело и так страшно болело, что мне с трудом удалось сделать это без стонов или каких-то других звуков. Зажав в правой руке пистолет, я начала медленно выбираться из кустов. Стараясь держаться в темноте, я осторожно обогнула лагерь, и, наконец, оказалась прямо позади Джуди.

Огонь уже практически потух, и ее не было видно. Лишь только тусклый силуэт на фоне догорающего костра.

Никаких признаков человека, похитившего ее, не ощущалось.

Со своего нового места я могла видеть вход в палатку. Он был застегнут, значит человек, скорее всего, находился внутри.

Только бы он не проснулся.

Некоторое время я стояла неподвижно, вслушиваясь и всматриваясь, а затем, стараясь создавать как можно меньше шума, начала передвигаться вперед. Земля была покрыта слоем старых листьев и веток, которые предательски шуршали и потрескивали под ногами. Некоторые ветки ломались тихонько, как зубочистки, а некоторые, особо крупные, трещали так, будто ломается карандаш.

Я не спускала глаз с Джуди, но она никак не реагировала на приближающиеся шаги, не вздрогнула, не подняла голову.

Когда я уже практически подошла к ней, то вспомнила, что у меня нет камня. Я остановилась, и, присев на корточки, начала шарить руками по земле. Мне попадались только поломанные ветки. Камней не было.

Надо было прихватить один из ручья.

Конечно, я не говорю, что поблизости совсем не было камней. Напротив, я даже видела сложенную из них кучку, но она находилась прямо посредине лагеря. Три или четыре больших валуна, предназначенных для того, чтобы на них сидеть, располагались вокруг костра, но их использовать я не могла. Оставались те небольшие камни, что были выложены кольцом вокруг огня, образуя нечто вроде защитной стены.

Большинство из них выглядели вполне подходящими для того, чтобы размозжить Джуди голову.

Но, наверняка, они еще очень горячие. Но были там и такие, которые находились подальше от огня.

Мне нужен был только один камень.

Но для того, чтобы взять его, надо выйти на свет и оказаться перед Джуди. И перед палаткой.

Ну, а почему бы и не рискнуть?

Голова Джуди была опущена вниз, вход в палатку застегнут. Плюс ко всему, рот Джуди был затянут кляпом, так что, даже если бы она увидела меня, закричать бы ей все равно не удалось.

Да еще плюс ко всему, у меня был пистолет. Если что-то случится, я просто могу начать стрелять.

На всякий случай я убедилась, что курок предохранителя спущен.

Пистолет в моей руке ходил ходуном. Мне было неописуемо страшно. Но это был не тот страх, который заставляет вас ощущать мурашки по всему телу, а тот, от которого сердце начинает колотиться, как отбойный молоток, нервы сжимаются в тугой комок, а сами вы словно превращаетесь в полный стакан со льдом, который выставили на жару. Ноги становятся ватными и не слушаются вас, словно пытаясь спасти, отказываясь идти навстречу опасности.