Илья Ермаков - Особый заказ в кофейне «Полночь»

– Конечно.

Катерина подбежала к холодильнику, напевая:

– Поработали! Пора и перекусить! Мы с мамой едим мороженое и пьем кофе! Вы какое будете?

Заметив на моем лице проблеск удивления, Лиза поспешила хоть как-то оправдаться за столь необычное и скромное меню:

– Это помогает… творческому процессу…

Катерина поставила кипятить воду в чайнике и уже приготовила чашки.

– У нас есть любое мороженое! – заявила гордо Катерина. – Только назовите, какое вам нравится, и я вам его найду!

Мы с Лизой переглянулись.

– Не отказывайтесь, – улыбнулась она мне.

Впрочем, я давно не ел мороженое. Почему бы и нет?

– Фисташковое, – обратился я к Катерине.

– Блеск!

И девушка достает целый лоток фисташкового мороженого.

– Ого, – не скрыл я своего удивления.

– У нас всегда получается угодить клиенту, – хмыкнула Лиза.

Пока Катерина делала кофе и выкладывала мороженое в креманки, я решил сделать комплимент Лизе по ее работе.

– Лиза, вы делаете замечательные куклы! Это настоящее искусство! Моя жена коллекционирует их. Раньше я ее не понимал, но когда пришел к вам сюда, то понял, как они прекрасны и удивительны. Они всегда кажутся мне живыми. То, чем вы занимаете, достойно аплодисментов и восхищения. На такое способен далеко не каждый – поверьте мне.

– Спасибо большое! Мастеру всегда приятно, когда его работу ценят. И если вашей жене нравятся мои работы, то я с удовольствием сделаю для нее подарок. Пусть она что-нибудь закажет или придет к нам, чтобы выбрать готовую куклу. Я отдам даром.

– Ох, это лишнее… вы так старательно работали…

– Пустяки! Я хочу обрадовать вашу жену. У нас будет возможность познакомиться?

– Конечно, я скажу, чтобы она зашла к вам.

Катерина поставила в центр комнаты небольшой столик на колесах, на который уже выставила креманки с фисташковым мороженым.

– Вам добавить сахар в кофе? – поинтересовалась девушка.

– Две ложки, если можно…

– Конечно, можно!

Катерина одновременно танцевала и летала по комнате. Она порхала и резвилась. В душе у нее жила маленькая девочка.

– Креветка! Веселей! – Катерина между делом погладила свою кошку по головке, когда та уже приготовилась уснуть.

Лиза жестом позвала меня за собой. Мы прошли к столику и присели. Катерина принесла нам чашки с кофе и в конечном итоге присоединилась к нам.

– Угощайтесь! – возликовала она.

Кофе и мороженое…

– Благодарю! – бодро подыграл я ей.

Я взял креманку и ложкой отскреб немного мороженого от шарика. Шарика у меня оказалось целых три!

– Значит… вы – писатель? – начала нашу беседу Лиза.

– Да, – оторвался я от вкусного десерта, – и сейчас работаю над книгой о кофейне «Полночь». До меня дошли слухи, что ее история полна тайн и неразгаданных загадок.

– И слухи верны. Что вы хотите написать о ней?

– Что это за место… раскрыть ее тайны… разобраться во всем…

– Вот, что я вам скажу, Дмитрий. Гиблое дело вы затеяли… надеюсь, вы найдете другой объект для вашей книги.

– А что не так?

Лиза отставила креманку, сложила ногу на ногу и ответила:

– Находились и другие, кто хотел раскрыть тайны того места. Знаете, зачем в нашем городе открыли психиатрическую клинику?

Нет…

– Они все там.

Я выгнул бровь.

– Все, кто хотел что-то узнать об этой кофейне, сейчас там на лечении. Вы же не хотите оказаться в психиатрической клинике?

Конечно, нет! Этого не мне хватало…

Я напряженно сглотнул.

– Вы уже были в кофейне?

– Да, сегодня ходил. И я заметил на втором этаже в завалах одну из ваших кукол…

Заметив взгляд Лизы, отправленный в никуда, я прервался.

– Аннабель, – произнесла она.

В мастерской повисла напряженная пауза.

– Мама помнит всех кукол, которых она делала, – пояснила мне Катерина, – она знает все их истории и образы. Мама ничего не забывает.

А я вот порой забываю о своих написанных книгах. Уже и не помню всех деталей… могу рассказать лишь в общих чертах.

– Аннабель работала акробаткой в цирке. А потом она стала клоунессой… это случилось, когда она поняла, что больше не может выполнять свои трюки после того как подвернула ногу. И поэтому клоунесса у нее печальная… – рассказала Лиза.

Я раскрыл свой «Дневник расследований» и взял ручку.

– Вы не будете против, если я…

– Конечно, пожалуйста, – Лиза помотала головой.

Убедившись, что мне разрешили записывать, я коротко законспектировал историю куклы Аннабель.

Отпив немного кофе, Лиза обратилась к дочери:

– Аннабель нужно будет забрать. Я не хочу, чтобы она там оставалась.

– Хорошо, – кивнула в ответ Катерина.

Разумеется, Лиза захочет отреставрировать старую куклу и вдохнуть в нее новую жизнь. Насколько мне удалось посудить, Аннабель не в самом плохом состоянии.

– Не могли бы вы рассказать, как она оказалась там? Как ваша мастерская связана с кофейней?

Лиза внимательно изучила мои глаза. Ее взгляд сделался серьезным, но не угрюмым.

– Куклы. Только они связывают нашу мастерскую и кофейню «Полночь». Наши куклы были неотъемлемой частью дизайна кофейни. Каждые полгода хозяева «Полночи» делали нам заказ на определенный образ, и мы с Катериной над ним работали. В последний раз зал кофейни украшали десять кукол. Впрочем, кофейня не всегда была кофейней…

Десять кукол – пять лет.

– Потом случился пожар, и все было уничтожено. София, Луиза, Стефани, Роза, Корнелия, Жизель, Ирина, Элеонора, Эстель и Аннабель. Я сделала все эти куклы лично по просьбе последнего владельца кофейни. Владелец сменился незадолго до пожара.

– И кто был тем владельцем кофейни?

Мать с дочерью переглянулись.

– У него фамилия, как зверек, – как-то печально и совсем невесело усмехнулась Катерина.

Как зверек?

Ответ дала Лиза:

– Соболь. Аполлон Аполлонович пропал два дня назад. Ужасная трагедия. Полиция пока ничего не нашла.

Мир рухнул.

В голове загудело.

В висках начало шипеть.

– Вы так вспотели, Дмитрий Сергеевич! – удивилась Катерина. – Давайте я включу вентилятор сильнее… и не забывайте про мороженое!

Кровь на асфальте…

Я заливал ее кровью…

Я тащил труп того «в кого-то врезались»…

Дурацкое имя… Аполлон Аполлонович!

Соболь…

Я убил его два дня назад. Я сбил его. Я переехал его.

«Полиция пока ничего не нашла» – эта фраза, словно эхо повторялась в моем сознании.

Скоро найдут…

– С вами все в порядке? – голос Лизы Барокко.

Реальность! Где же ты?

Прозвучала легкая и ненавязчивая мелодия. Откуда она?

– У вас телефон! – сообщила мне Катерина.

Только сейчас я почувствовал вибрацию в кармане. Извинился, отложил «Дневник расследований», достал телефон…

Эрнест Бенгальский!