Роберт Стайн - Не ложись поздно [litres]

Опустив голову, как игрок в американский футбол, я неслась прямо на него.

Бордовые глаза монстра сверкнули. Шипение оборвалось. Существо повернулось и враскачку бросилось к входной двери.

Взревев раненым зверем, я бросилась вдогонку.

У двери демон снова развернулся, проскочил мимо меня и припустил обратно в гостиную. Странная кривая усмешка играла на его черных губах, словно он от души наслаждался погоней.

У дивана он остановился. Запрыгнул на кофейный столик. Повернулся, дожидаясь меня.

Я отбежала к лестнице. Я задыхалась, горящее лицо истекало потом. Я уже ничего не соображала. У меня не было никакого плана. Я знала только, что должна защитить Гарри и не позволить этой твари подняться наверх.

Мы снова скрестили взгляды. Существо примостилось на кофейном столике, положив корявые лапы на пояс. Только теперь я обратила внимание, что монстр облачен в мешковатое коричневое одеяние – длинную рубаху, свисавшую почти до колен, и штаны, из которых торчали косматые ноги.

Страшилище из фильма ужасов носит одежду?

Эта безумная деталь делала его еще страшнее. Никаких сомнений, он был настоящим. Мое воображение уж точно не стало бы одевать его…

Снова безумные мысли.

Я обливалась холодным потом, пытаясь отдышаться.

И тут тварь снова пришла в движение. Громко заворчав, демон бросился к стене и вскарабкался на книжный шкаф из темного дерева. Потом выпрямился. К моему великому изумлению, он взлетел вверх по стене. А потом побежал по потолку! Шлепая босыми ступнями, он носился вниз головой.

Развернувшись, чудище грузно спрыгнуло в коридор и с топотом помчалось на кухню. Я услышала, как грохнула дверь черного хода.

Неужели он ушел? Неужели выбежал из дома?

Я уперлась руками в колени. Так я и стояла какое-то время, хватая ртом воздух, – грудь разрывается, волосы облепили залитое потом лицо.

Когда оцепенение отпустило, я убрала волосы с лица, собралась с духом и побрела на кухню, но у самой двери остановилась.

Холодок пополз у меня по загривку: а вдруг это ловушка? Демон запросто мог хлопнуть дверью нарочно, чтобы я решила, будто он ушел. А сам притаился на кухне и ждет, чтобы я угодила в засаду.

Я помедлила. Потом, держась рукой за косяк, сунулась в кухню. Там никого не было. Демон исчез.

Я вздохнула с облегчением. Грудь до сих пор болела после безумной гонки.

Только одна мысль теперь мучила меня: Гарри. Все ли с ним в порядке?

Я побежала к лестнице и бросилась наверх, перепрыгивая через ступеньки.

Уже на середине лестницы меня настиг крик.

Это был дикий вопль ужаса. Кричала девушка. На улице? Где-то рядом с домом?

Я остановилась. И услышала еще один вопль, звонкий, отчаянный. Душераздирающий призыв о помощи.

Я повернулась к парадной двери.

Что там происходит на улице? Кто так ужасно кричит?

Я споткнулась и чуть не упала с лестницы. От этих воплей мороз продирал по спине. Там, рядом с домом, с кем-то делали что-то ужасное.

Демоническая тварь выбежала с черного хода. Неужели она напала на кого-то на улице?

От ужасной мысли я ахнула.

А вдруг это кричит Бренда?

Мама Гарри приезжает домой с работы. Выходит из машины. И тварь кидается на нее.

– Нет, – прошептала я. – Пожалуйста, нет.

Скатившись по лестнице, я подлетела к окну гостиной. Фонарь над крыльцом отбрасывал на передний двор треугольник яркого света. Высокая трава покачивалась на ветру, отливая серебром.

И ни души.

Я подбежала к парадной двери и распахнула ее.

На улице царила тишина. Лишь свиристели сверчки да бурьян шептал на ветру.

– Есть там кто-нибудь? – Мой голос прозвучал глухо, скованный страхом. – Ау-у! Там кто-нибудь есть?

Порыв ветра разметал мои волосы. Я ждала, прислушиваясь.

Никого.

Я захлопнула дверь. Вечерний холод оседал на коже, а в голове снова зазвучали дикие вопли и визг.

Это уж мне точно не померещилось.

Подпирая дверь спиной, я взглянула на лестницу. Я совсем забыла о Гарри! Все ли с ним в порядке? Слышал ли он эти жуткие вопли? Неужели он умудрился проспать мою погоню за мерзкой тварью?

Я глубоко вдохнула. Во рту пересохло. Ноги дрожали. Все-таки я заставила себя подняться на второй этаж. Скрипя половицами, я припустила по длинному коридору.

У двери в детскую я остановилась. Надо притвориться спокойной и безмятежной. Я помнила, как напугало Гарри первое появление чудовища.

Взявшись за ручку, я осторожно приоткрыла дверь. Внутри было темно – хоть глаз выколи. Казалось, мрак пробирается через открытую дверь, изливаясь в коридор.

– Гарри? – прошептала я.

Сквозь окно спальни брезжил голубой свет. Занавески хлопали на сильном ветру.

Глаза мои постепенно привыкали к темноте. Я на цыпочках прокралась к кровати. Услышала, как мальчик посапывает во сне.

Он лежал на боку, лицом ко мне. Глаза зажмурены. Рот приоткрыт. Волосы рассыпались по подушке.

Он все проспал.

Я вздохнула с облегчением. Посмотрела, как он спит. Потом на цыпочках подошла к окну, закрыла его и выскользнула из спальни.

Вернувшись в гостиную, я не находила себе места. Бродила из угла в угол, сжимая-разжимая кулаки. Подумывала даже позвонить маме и рассказать ей о демоническом существе… Но ведь ясно, что она скажет: у меня опять были видения, и я не готова работать няней.

Может, позвонить в полицию?

Впрочем, там тоже не поверят. Да и с чего бы им верить в такую дичь? Решат, что это какой-то розыгрыш, из тех, на которые подбивает друг друга скучающая молодежь.

Надо кому-нибудь рассказать. Но к кому я могу обратиться? Не успела я об этом подумать, как на кухне с шумом открылась дверь. По полу простучали шаги.

Чудовище вернулось.

Вот что первым делом пришло мне в голову с перепугу. Застыв на месте, я уставилась в сторону кухни.

Когда в гостиную вошла Бренда, у меня чуть ноги не подкосились от облегчения.

Она положила свои сумочку и портфель, после чего повернулась ко мне:

– Лиза? С тобой все хорошо?

– Ну… – начала я. Меня перебил возглас с лестницы:

– Приветик, мам!

Я обернулась и увидела стоящего посреди лестницы Гарри.

Бренда аж рот разинула.

– Гарри? Ты до сих пор не спишь?!

На его лице засияла лукавая улыбка.

– Я не спал допоздна!

– Какой ужас! – Бренда уставилась на меня.

– Неправда! – крикнула я. – Я только что заходила к тебе, Гарри. Ты спал как сурок.

Его улыбка стала шире.

– А я прикидывался.

– Но… зачем? – спросила я. – Ничего не понимаю. – Я повернулась к миссис Харт. – Я уложила его ровно в восемь. Я…

– Не бери в голову, – вздохнула Бренда. Вид у нее был измотанный. – Гарри, марш в свою комнату. Через пару минут я поднимусь и уложу тебя.

Он послушно повернулся и вприпрыжку побежал наверх.