Альбина Нури - Другие хозяева [СИ litres]

Илья хотел возразить, но лаффолк вскинул руку, призывая к молчанию.

– Итак, Миша попал в Нижний мир, я увидел его и понял: вот он, шанс! Я уже оказывался среди людей около двух столетий назад. Мари Лаво – ведьме, о которой ты узнал не так давно – удалось установить со мной контакт. Она в самом деле была чрезвычайно талантлива и сильна. – Сидящий в кресле ухмыльнулся. – Сумела вызвать меня, помогла кое-что изготовить, думая при этом, что управляет мною.

– Кукол? – Догадаться было нетрудно. – Зачем они ей?

– Мари искала секрет вечной жизни. Узнала о древнем магическом обряде: маг помещает свое сознание в специальную куклу, а оттуда оно перемещается в тело того, кто возьмет куклу в руки. Обряд, по правде сказать, не работающий, выдуманный чародеем-недоучкой, но Мари этого не знала, а я ей, разумеется, не сказал. Создавал с нею кукол, преследуя совсем иную цель. Когда Мари поняла, что ее обманывают, ощутила, что влияние мое становится все сильнее, то испугалась, поставила защиту и… – Лаффолк поморщился. – Кому хочется говорить о неудачах? Мне пришлось отступить, уйти. Сама Мари тоже вскоре отправилась к праотцам, к счастью, не успев уничтожить кукол. Мои детища, мои будущие воины остались в мире людей и дождались своего часа.

– Ты хотел попасть в наш мир?

– Здесь прекрасно, но у меня более масштабная задача. Вышибить – уж прости мне эту грубость! – твоего дружка из его тела и занять свободное место было не так уж сложно. Некоторое время я чувствовал себя гостем, не понимал, что к чему, но это вскоре прошло. Однако мне нужно было, чтобы рядом со мной оказались соплеменники, чтобы нас стало четверо.

– Именно четверо? Почему? Заскучал? – Илья хотел, чтобы слова прозвучали неприязненно, дерзко, но голос дрогнул. Все, о чем говорило это существо, было чудовищно.

Лаффолк проигнорировал выпад и не ответил на вопросы.

– Ждать, что в Нижнем мире окажутся еще три человека, как ты понимаешь, было неразумно. Завладеть телами людей трем другим лаффолкам должны были помочь мои куклы. Проблема в том, что они оказались на другом конце земного шара, и мне, в новом человеческом обличье, было почти невозможно добраться до них, заполучить, тем более что тело Михаила было еще слабым, восстанавливалось после болезни. Плюс в том, что его мозг стал моим мозгом, и, изучив информацию, я нашел подходящую кандидатуру для реализации плана.

– Миша не знал Марту Иосифовну!

– Лично – нет. Но знал о ее существовании, знал, что она очень богата и одинока. К тому же, по иронии судьбы, еще и обожала кукол. Дальнейшее было делом техники, которой «порабощающие» владеют в совершенстве. Она сделала, что требовалось, выкупила и привезла сюда кукол.

– Это ведь ты приходил к ней, для того и уехал из санатория на день раньше! Я как-то позабыл об этом, упустил из виду, и Леля, видимо, тоже. Но зачем нужно было убивать? Неужели нельзя было забрать ящик и оставить Марту Иосифону в живых?

– Поверь, для нее так было лучше. Физическое и психическое здоровье было подорвано долгим общением с лаффолком, принимавшим обличье ее покойного мужа. К тому же Марту подкосило соседство с куклами. Пока я находился в Нижнем мире, мои детища дремали. Но с моим приходом они пробудились, и ожидая, когда я явлюсь за ними, стали постепенно набирать силу, подпитываясь от Марты. Восстановиться она уже не смогла бы. Чтобы тебе было понятнее, это что-то вроде воздействия радиации.

«Бедная, бедная, – беспомощно подумал Илья. – Господи!»

– Ты расстроен? Не стоит. Впрочем, довольно о ней. Процесс преобразования был запущен, мои куклы делали то, для чего я их создал: расчищали поле. Ослабляли, размягчали волю, подтачивали тело, чтобы в подходящий момент мятущаяся, испуганная, замороченная душа была изгнана из своего сосуда, а лаффолк – «шагающий сквозь» – шагнул через завесу между мирами и спокойно занял подготовленное место.

– Место Лели и моей мамы заняли лаффолки… А где тогда они сами? Где Миша? Они… – Язык не поворачивался сказать «умерли».

– Скоро сам все узнаешь, – пропела «Леля» и посмотрела куда-то вбок.

Илья проследил за ее взглядом и увидел сидящую на столе куклу, которой не заметил прежде. Она была похожа на своих сестер: безупречное личико, пышные волосы, огромные глаза. Глаза были темно-карие, а волосы – иссиня-черные.

Конечно, Илья давно понял, что ему предстоит отдать свое тело лаффолку, но по-настоящему осознал это только сейчас.

– Нет! – Он не смог сдержаться. – Нет!

– Конечно же, да! – проговорила «Ирина». – Не стоит так уж переживать. Ты ведь всегда думаешь о других, обо всех беспокоишься. Так вот, окружающие будут рады переменам, которые произойдут в тебе. Лаффолк проявит лучшее, что есть в твоей натуре. Взгляни, как изменился Михаил: стал спокойным и уравновешенным, перестал метаться, радует отца взвешенными решениями, желанием жениться и сделать карьеру. А я? Разве твоя убогая мать когда-либо была столь безупречна? Ты тоже всех порадуешь, дорогой. Никто не станет жалеть о тебе прежнем, люди будут думать, что ты растешь над собой, день ото дня становясь все лучше.

За окном клонилась к закату суббота – одна из многих суббот, когда люди отдыхают от рабочей недели, занимаются домашними делами, едут за город, веселятся, набираясь сил для очередного рывка в будни.

Илья лежал в своей комнате, чувствуя, что тело его слабеет, а воля к сопротивлению гаснет с каждой минутой.

На то, чтобы пробраться, словно вор-душегуб, в тело Лели, у лаффолка ушло около недели. Наверное, потому, что кукла не все время была с нею рядом. Место матери заняли гораздо быстрее: она была больна и слаба.

Сколько понадобится, чтобы справиться с Ильей? Лаффолки полагали, что менее двух суток, если накачивать Илью лекарствами и постоянно держать возле людоедской куклы.

Ему объяснили, что после выполнения своей миссии каждая кукла становится обычной игрушкой. Магия, что заключалась в куклах, была, можно сказать, одноразовой.

Илья подумал, что хоть это хорошо: больше никого из людей не смогут заменить двойниками из Нижнего мира, но оказалось, что у отвратительных созданий далеко идущие планы.

– Когда четвертый лаффолк присоединится к нам, круг замкнется. Цифра четыре обладает огромной силой: четыре стороны света, четыре времени года, четыре времени суток… Давным-давно изготовить кукол мне помогла Мари Лаво, это был трудоемкий, долгий, опасный процесс, ведь она не была лаффолком. Собравшись вместе, мы вчетвером сможем сделать все легко и быстро. Это будут круги на воде: больше кукол, больше лаффолков. Какие возможности это откроет перед нами, какие перспективы!

Илье грядущий процесс напоминал не круги на воде, а расползающиеся метастазы, отравляющие человечество. Постепенно, исподволь, лаффолки начнут заменять людей, распространяясь, как смертоносный вирус…