Тим Ваггонер - Мифотворец [litres]

– Ладно, я уже еду. Скоро увидимся.

– Конечно, Лена! А когда доберешься, пусть Пеан тебя сразу же усовершенствует. Не поверишь, как тебе станет хорошо!

Завершив вызов, Лена бросила телефон на заднее сиденье. Она испытывала противоречивые чувства при мысли о том, чтобы стать усовершенствованным человеком. С одной стороны, кому не хочется получить идеальное здоровье? С другой стороны, если процесс радикально изменит нейрохимию ее тела, ее личность – ее сознание – тоже изменится. В некотором смысле она станет другим человеком, и эта перспектива ее ужасала. Впрочем, вполне возможно, что выбора ей не дано. Если Пеан станет настаивать, примет ли он отказ? Раз она его заместитель… его жрица… он не позволит ей отвергнуть его величайший дар. Иначе как это будет выглядеть в глазах других последователей. Нет, Пеан заставит ее принять усовершенствование, и он располагает средствами заручиться ее однозначным согласием. Лена узнала это на собственном опыте, когда он с помощью кадуцея временно поразил ее раком. Она даже не представляла, что бывает такая боль, и не горела желанием испытать ее снова. Так что, если Пеан пожелает усовершенствовать ее – а он пожелает, – препятствовать ему она не сможет.

«Неправда», – подумала Лена.

Кое-что сделать она могла. Она могла просто ехать дальше, прочь из города, выехать на шоссе и не оглядываться. Да, она привязана к Пеану, но он сам упомянул, что люди способны переходить от одного бога к другому по собственному желанию. Если и дальше следовать этой логике, можно просто отвязать себя от бога, не выбирая при этом другого. Разумеется, Пеан мог солгать или просто утаить подробности. В то, что боги так легко отпускают последователей, верилось с трудом. Однако даже если Пеан не захочет ее отпустить, едва ли он способен заставить ее вернуться, а если и способен, чем большее расстояние между ними окажется, тем слабее станет его зов. Как ни крути, он по сути ребенок, который быстро взрослеет, но еще не вошел в полную силу. И не войдет, если другой бог сумеет победить его в схватке. В конце концов должен остаться один . В общем, имеются неплохие шансы от него убежать, так или иначе. Оставалось только ударить по педали газа и гнать из города изо всех сил.

И она почти это сделала.

Но она помогла Пеану привязать десятки людей и теперь чувствовала ответственность за то, что с ними произойдет. И хотя Лена начала сомневаться в своей роли в Апофеозе, она все еще верила в потенциальную способность невероятных исцеляющих сил Пеана вершить благие дела в мире. Именно поэтому – больше, чем по иным причинам, – она поехала на угол Маршалла и МакАлистера.

О том, как доставить Рене в магазин, Джеффри мог не беспокоиться. Девушка едва пошевелилась во сне, когда он обмотал ее запястья и лодыжки компьютерными проводами и затем перенес ее в помещение. Сколько же она не спала, изображая одного бога за другим, и сколько собственной жизненной энергии вложила в создание каждого нового образа? Чудо, что она не впала в кому, когда, наконец, закончила.

Людей в магазине порядком прибавилось со времени его ухода (а значит, набор новых последователей шел успешно), и они собрались вокруг Мифотворца, разглядывая ее с удивлением и любопытством. Джеффри сомневался, что они знают, кого и что представляет собой Рене, но так как они все были привязаны к Адамантине, скорее всего, они узнали в ней Мифотворца инстинктивно. Некоторые пытались дотянуться до Рене и коснуться ее, пока Джеффри нес ее вглубь магазина, но отдергивали руки, не дотронувшись, будто боялись того, что случится, если они все же это сделают.

Адамантина ждала в комнате отдыха сотрудников. Рыжеволосой женщины, пострадавшей в бою с Маской, на диване уже не было, и, так как Джеффри не видел ее, пока нес Рене через магазин, он предположил, что она умерла, пока он отсутствовал. Он хотел спросить об этом у Адамантины, но решил, что прямо сейчас знать этого не хочет. Не хотелось думать о том, что ее тело лежит в мусорном контейнере вместе с остальными. Джеффри осторожно положил Рене на диван, и та лишь повернулась на левый бок да слегка поерзала, устраиваясь поудобнее. Спустя секунду ее дыхание стало глубже, и она снова крепко уснула.

Адамантина разглядывала ее несколько секунд, затем поманила Джеффри за собой. Она вышла из комнаты, и Джеффри последовал за ней, тихо прикрыв дверь, к центральной части магазина.

– Как вы думаете, сколько она проспит? – спросил он.

– Она должна проснуться прежде, чем наступит конец, – ответила Адамантина.

– Звучит зловеще, – заметил Джеффри.

Адамантина пропустила его замечание мимо ушей.

– Я хочу, чтобы ты выбрал двоих людей охранять ее. Пусть они возьмут… – Она осеклась, будто не могла подобрать подходящее слово. – Эти маленькие приборчики, которые позволяют вам общаться на расстоянии. Они тут есть, не так ли?

– Мобильные телефоны? – подсказал он. – Да, их тут много.

– Хорошо. И себе один возьми. Я хочу, чтобы они могли связаться с тобой, когда Мифотворец проснется.

– Вы говорите так, будто мы куда-то уходим.

– Мы и уходим. Теперь, когда я приумножила количество последователей и получила в свое распоряжение Мифотворца, пора пойти в город и вызвать на поединок других богов. Победа над ними – самый быстрый способ увеличить мои силы, а мне понадобится вся мощь, если я хочу остаться единственной .

– Пожалуйста, простите мне мои слова, но будет ли разумно оставить Рене здесь? Ваши люди сделают все возможное, чтобы позаботиться о ней, но большинство из них не бойцы. Черт, у них даже оружия нет. Что, если другие боги проведают, что она здесь, и попытаются ее похитить?

– Я понимаю твою тревогу, однако не стоит беспокоиться. Теперь, когда она в стенах моего храма – средоточия моей силы, – она скрыта от внимания других богов. – Адамантина улыбнулась. – Она здесь в совершенной безопасности.

Джеффри не был в этом так уверен, как, очевидно, верила в это Адамантина, но решил не настаивать. Он просто разозлит ее, а этого лучше не делать.

– Кроме того, я хочу, чтобы ты выбрал с полдесятка человек, которые будут сопровождать нас, – добавила Адамантина. – Они должны быть молодыми и сильными. Вероятно, они мне понадобятся для… поддержки.

Джеффри вполне представлял себе, о какой именно поддержке идет речь.

– Я об этом позабочусь.

Тут в дверь вошли десятка два человек. В некоторых из них Джеффри узнал последователей Адамантины, а остальные, скорее всего, были новичками.

– Организуй все то, что мы обсудили, – велела Адамантина. – Ну а мне пора поприветствовать новых членов нашей семьи.

Джеффри изо всех сил постарался не обращать внимания на неприкрытый голод в ее голосе. Когда она направилась к входу, он отвернулся, чтобы не смотреть на ритуал, и отправился исполнять поручение своей богини.