Алия Халирахманова - Мой друг, призрак

– Большинство населения подходит под это описание, – с горечью сказал Рома. – Может быть, у него имелись какие-нибудь отличительные черты?

– Нет, я больше ничего не помню.

– Как все произошло? – осторожно спросил Рома, глядя в призрачные черты Алексея. – Как он…убил тебя?

– С помощью подарочной коробки он выманил меня из квартиры. Знаешь, я подумал, что это вы, мои друзья, оставили мне сюрприз на пороге. Когда я вышел, он бросился ко мне сбоку, обхватил руками мою шею и зажал артерию. И буквально через несколько мгновений я провалился в темноту. Наверное, я очень долго находился без сознания: когда очнулся, на моей шее уже была затянула петля, а сам я стоял на стуле; другая веревка поддерживала меня, не позволяя мне потерять равновесие. Заметив, что сознание ко мне вернулось, убийца стянул эту вторую веревку, и я остался стоять на шатком стуле с опасной петлей на шее. Он был немногословен, не объяснял мне, почему посреди ночи ворвался в мою квартиру и подвесил меня вместо люстры. Он молча протянул мне лист бумаги и ручку и сказал: «Запиши все, что я продиктую». Я в ярости отшвырнул ручку и смял бумагу, не желая выполнять его безумных приказов.

– Но в письме был твой почерк, – заметил Рома.

– Да. Он пригрозил, что убьет Вику, если я не напишу своей рукой несколько строк. Я был в полнейшей растерянности, но, в конце концов, вынужден был подчиниться его воле. Этот психопат хотел разлучить меня с Викторией, и я не знаю, по какой причине. А ведь мы с ней могли бы быть так счастливы вместе!..

– Убийца был влюблен в Викторию? – предположил Рома.

– Без сомнения, он не хотел, чтобы она вышла за меня, – отозвался Алексей.

– Мы обязательно выясним, кто этот человек, Алексей.

– Милиция занимается расследованием?

– Да, надеюсь, им удастся найти какую-нибудь зацепку. Алексей, послушай…

Но призрак вдруг растаял в воздухе. Рома в растерянности оглянулся кругом, попробовал позвать друга, но тот безмолвствовал. Побродив некоторое время по аллее, Рома отправился домой.

***

Призрак больше не посещал Романа Чабрикова, и тот утвердился во мнении, что все это ему пригрезилось; поражающий реализм общения с духом он предпочел попросту отмести в сторону. Расхлябанные нервы – вот чем юноша пытался объяснить события двух последних дней.

Рома спокойно заснул бы с этими мыслями, если бы посреди ночи его не разбудил знакомый голос заблудшей души. Призрак сидел в кресле и грустно глядел на Рому, которому пришлось заново переосмысливать происходящее.

– Я был у нее, – проговорил Алексей, и Рома сразу понял, что речь идет о Виктории. – Но она не слышит меня, сколько бы я ни повторял ее имя!.. Я могу общаться только с тобой – почему?

Рома неопределенно повел плечами, сам ломая голову над этим фактом.

– Может быть, мы не утратили связь потому, что наша дружба всегда была необыкновенно крепкой и искренней? Но моя любовь к Виктории тоже безгранична… Знаешь, она плакала. А я не мог прикоснуться к ней, утереть ей слезы… Скажи, Рома, тебе известно, каково это – быть в тени, когда тебе хочется кричать о своих чувствах на весь мир?

О да, Роме было хорошо знакомо это болезненное ощущение: как бы ему ни хотелось открыть свое сердце Виктории, он молчал.

– Я хочу, чтобы завтра ты рассказал обо мне Виктории. Я помогу сделать так, чтобы она поверила тебе. Мне непереносима мысль, что Вика считает меня самоубийцей.

– Я постараюсь убедить ее в обратном, – обещающе произнес Рома.

– Можно я останусь здесь? – спросил призрак.

– Разумеется.

– Мне так страшно. Вся моя жизнь перевернулась в один миг, и теперь я не живу, а лишь существую в каком-то безвоздушном пространстве.

Рома с искренним сочувствием посмотрел на друга, но не знал какими словами утешить его.

– Спокойной ночи, друг, – промолвил призрак.

– И тебе тоже, – отозвался Рома, отмечая про себя неуместность этой фразы.

Но ночью Чабрикову было не до сна. И хотя призрачный силуэт, застывший в кресле, не издавал ни звука, Рома не мог уснуть – он со всей тщательностью обдумывал рассказ Алексея и пытался мысленно воссоздать портрет потенциального убийцы. Был ли в окружении его друга человек, не внушающий доверия? Вряд ли. Есть над чем поломать голову. Но убийца не допустил брака между Викторией и Алексеем. Может быть, стоит тогда поискать убийцу среди окружения девушки? К сожалению, ее знакомые были известны Роме лишь понаслышке.

Глава 3

Утром, едва проснувшись, Рома бросил взгляд в сторону кресла, где вчера сидел призрак. Но сейчас там никого не было, как и во всей комнате.

Алексей был рядом со своей возлюбленной, он стоял возле кровати, где она безмятежно спала. Ее ресницы слегка подрагивали, и Алексей отчаянно надеялся, что когда она откроет глаза, то увидит его. Для него нескончаемой мукой было находиться рядом с ней и быть не в силах прикоснуться. Когда Виктория открыла глаза, Алексею на мельчайшую долю мгновения показалось, будто она встретилась с ним взглядом. Но девушка смотрела в окно, приветствуя солнечный день и не замечая чужого присутствия.

– Любимая, я здесь! – закричал Алексей, что было мочи. – Я совсем рядом!

– Привет, котенок мой, – проговорила девушка, протягивая руки вперед.

Глупо было полагать, что она обращается к Алексею, но на секунду он позволил себе эту ускользающую надежду. В следующий момент на постель к Виктории запрыгнул огромный персидский котище – именно ему и было адресовано это ласковое обращение. Девушка принялась гладить любимца, который замурлыкал от удовольствия. Но через несколько мгновений кот замолк, настороженно прижал уши к голове и посмотрел в сторону Алексея, ревниво наблюдавшего за этой сценой. И встретившись взглядом с блестящими желтыми глазами, призрак понял, что животное его отлично видит.

Не нарушая зрительного контакта с Алексеем, кот вырвался из объятий хозяйки, оцарапав ей руку; его шерсть встала дыбом, зрачки невероятно расширились, а раздавшееся в следующий момент страшное шипение было, вне всякого сомнения, обращено к призрачному пришельцу.

Виктория же, недоумевая над странным поведением кота, принялась ругать его. Но тот просто взбесился, не желая впускать на свою территорию сверхъестественное бестелесное существо.

Опасаясь, что кот может причинить серьезный вред Виктории, призрак бросил на нее печальный взгляд и растворился в воздухе.

***

Призрак появился в доме Чабриковых, причем весьма эффектно и неожиданно – в то время, когда вся семья поглощала завтрак. Прозрачное тело выросло прямо посередине стола, заставив Рому, единственного, способного каким бы то ни было образом отреагировать на это зрелище, подавиться куском бутерброда.