Ксения Винтер - Послушница

– Осознание чего? – рефлекторно уточнил мужчина. А затем его мозг уцепился за другую странную часть фразы. – И что значит «вам, людям»? А вы, получается, не человек?

Вместо ответа незнакомка повернулась к Андрею спиной, и в этот момент перед его глазами раскрылись огромные белоснежные крылья.

Ангельские крылья.

Андрея сдавленно вскрикнул и отшатнулся. Мысль о том, что это какой-то хитрый фокус, пришла в его голову лишь на секунду, а затем исчезла: крылья источали слабый свет и тепло, и сомневаться в их подлинности почему-то не было сил.

– Вы – ангел? – несмотря на очевидное, Андрей всё же задал этот глупый вопрос.

– Да, – ответила монахиня, поворачиваясь к мужчине лицом. Она сложила крылья за спиной, но они всё ещё были видимы, приковывая к себе взгляд. – Моё имя Эйзикиэль.

Андрей судорожно сглотнул, пытаясь осмыслить увиденное и услышанное.

– Это Рай? – дрогнувшим голосом спросил он. Данное предположение тут же породило за собой другой вопрос. – Я умер?

– Это, – Эйзикиэль обвела рукой помещение, – обитель заблудших душ. Как я уже сказала ранее, она находится не на Земле, но и не в Раю и не в Аду. Она нигде. И везде одновременно.

«Значит, я всё-таки умер», – сделал вывод Андрей. Не то, чтобы это его удивило. Он ведь вроде бы и хотел умереть. Правда, решившись шагнуть с балкона, как-то не подумал, что вместо благословенного небытия его будет ждать какая-то непонятная обитель.

– И как я сюда попал?

– Так же как и все остальные: пришёл на Зов.

– Зов? – Андрей нахмурился. – Вы о колокольном звоне?

– О нём самом, – подтвердила Эйзикиэль, продолжая безмятежно улыбаться. – Только душа, что находится в смятении и нуждается в помощи, может его услышать.

– Я не нахожусь в смятении, – возразил Андрей. – Я просто хочу умереть.

– Здесь я тебе не помощник, – покачала головой Эйзикиэль. – Я не Жнец, и даровать смерть не могу.

– И что мне теперь делать? – расстроено спросил Андрей, никак не ожидавший подобной подставы.

– Не знаю, – последовал лаконичный ответ. – Выбор за тобой.

Вода всё прибывала и прибывала. Дождь нескончаемым потоком лился с разверзшихся небес – Божья Кара, настигнувшая неблагодарное человечество. Люди в панике метались по улицам, пытались спастись на крышах самых высоких домов, залезали на деревья и забирались высоко в горы. Но нигде не было спасения от беспощадной стихии. Только одинокий деревянный ковчег, построенный Ноем и приютивший в своей утробе тысячи живых существ, мирно дрейфовал по волнам.

На Небесах царила суматоха. Сотни ангелов, неподвижно замерев, растеряно, с глубоко затаённой болью наблюдали за развернувшейся внизу трагедией.

Создав людей, Творец возложил на ангелов великую миссию – быть защитниками. Теперь же он уничтожал человечество собственными руками, запретив ангелам как-либо вмешиваться в происходящее. Для тех, что никогда не спускались с Небес и не покидали пределы Эдемского сада, это не составляло большого труда. Но каково было тем, что всю свою жизнь провели на Земле, оберегая одного конкретного человека?

Ангел-хранитель живёт вместе со своим человеком и умирает, защищая его – это непреложная истина. И сейчас в водной пучине, отчаянно пытаясь спасти тех, кого вырастили с первого крика, ознаменовавшего приход в этот мир, гибли ангелы. Они отчаянно боролись с бесконечными потоками воды, без капли сожаления передавая свои силы людям, чтобы дать тем ещё хоть немного времени. Даже понимая, что это совершенно бесполезно.

– Эйзикиэль, – тихий голос раздался совсем рядом, заставив одного из ангелов повернуть голову и встретиться взглядом с безмятежными, ярко-синими глазами архангела Гавриила. – Не делай того, о чём потом пожалеешь. Пути назад не будет.

Золотистые глаза, сияющие, точно два крохотных солнца, смотрели твёрдо. В них плескалась решимость.

Ангелы по своей природе бесполы. Их сила, их сущность имеет несколько другую природу, отличную от человеческой. Однако чтобы помочь, нужно было иметь тело. У мужского было бесспорное преимущество: физическая сила. А именно она сейчас и была нужна.

Приняв облик крепкого, загорелого мужчины с густыми чёрными волосами и пышной бородой, Эйзикиэль раскрыл крылья и стрелой рухнул вниз. Зоркий взгляд ангела практически сразу увидел парочку ребят – мальчика и девочку лет десяти, – отчаянно цеплявшихся друг за друга в попытке удержаться на воде. Их ангелы-хранители, полупрозрачные, практически исчезнувшие из этого плана бытия, поддерживали ребят, помогая оставаться на плаву.

Взмахом руки Эйзикиэль поднял из-под воды солидный кусок земли, окружив его мощным магическим куполом, после чего, снизившись, без труда подхватил обоих детей поперёк туловища и затащил на импровизированную платформу, после чего помог забраться туда и их хранителям.

– Так нельзя, – дрогнувшим голосом проговорил один из ангелов. – Это против воли Амадэ.

Эйзикиэль ничего не ответил. Он искал других выживших.

Дождь всё не прекращался. Мощные, упруги струи били по крыльям Эйзикиэля, затрудняя движение. К счастью, ангельские крылья не походили на птичьи – вода в них не впитывалась. В противном случае, Эйзикиэль не продержался бы под проливным дождём и пяти минут, камнем рухнув вниз и растворившись в водной пучине.

Клочков сухой земли практически не осталось. Эйзикиэль то пикировал вниз, выхватывая отчаявшихся людей из воды, то взмывал высоко вверх, окидывая тяжёлым взглядом бескрайний океан. Силы медленно, но неотвратимо покидали ангела. И если он не найдёт безопасное место, все, кого он спас – а это уже было больше полусотни человек, в основном дети и подростки, хотя и попалось несколько женщин и даже один мужчина, – умрут.

Возле Эйзикиэля, размахивая иссиня-чёрными крыльями, показался Азраил.

– Что ты делаешь? – суровым голосом спросил Ангел Смерти, замерев напротив своего собрата.

– Спасаю людей, – был ему ответ.

– Глупая затея, – взгляд тёмно-синих глаз был холоден и колюч. – Они всё равно умрут – такова их судьба.

– Я знаю, – спокойно ответил Эйзикиэль, едва-едва шевеля ставшими чересчур тяжёлыми крыльями. – И всё же, я не могу не попытаться.

– Почему?

– Потому что я – ангел. Мой долг – защищать людей. И пока у меня есть силы, я буду это делать.

Азраил хмыкнул и скрылся из виду: у него было ещё много работы. Как и у самого Эйзикиэля.

Вытащить из воды удалось всего семьдесят три человека. Пока люди испуганно жались друг к другу, пытаясь согреться и не сойти с ума от страха, их хранители рассредоточились по периметру и старательно подпитывали своими силами магический купол, стараясь хоть немного облегчить Эйзикиэлю задачу. Однако от их помощи было мало толку. Эйзикиэль чувствовал: его силы подходят к концу. Пару раз он пытался открыть порталы в другие миры, чтобы доставить спасённых туда, но у него ничего не получилось – Амадэ не желал никого отпускать. Видимо, его обида на непочтительных «детей», забывших, кому они должны возносить хвалу за сам факт своего существования, ещё не была утолена.