Дж. М. Элай - Орден «Щит и меч». Час охоты

– Проходите, я вас накормлю, – продолжила Селена.

– Спасибо за гостеприимство, – ответил Билл.

За ужином Джон и Селена рассказали историю про Ёрмунганда, потом начали обсуждать Серданского зверя.

– Билл, в каких местах зверь убивает людей? – спросил Джон.

– Я точно не могу сказать, но факт в том, что внутри города было только одно убийство, прямо в центре, а все остальные убийства не в городе, – ответил Билл.

– Как он убивает свои жертвы? – спросил Джон.

– Он их разрывает в клочья, – ответил Билл, – и притом, нападает только на женщин и детей.

Селена, принесла какую-то книгу, открыла и положила ее перед Джоном, а там был рисунок с этим монстром и страшная история об этом демоне.

Он описывался как хищник, похожий на огромного волка, но размером намного больше, с большими клыками и кровожадными глазами. Шерсть у зверя была тёмно-синяя, тело достигало трех метров в длину.

Вчитавшись в строки старинного текста, Джон нашёл то, что ему нужно: зверя можно убить серебром, выстрелив в сердце. Узнав об этом, он поспешил выплавить серебряные стрелы для своего арбалета. Когда они были готовы, охотник взял пять штук и вместе со всей командой двинулся в путь.

Менее чем через час они были в городе.

– Билл, спасибо за помощь, последняя просьба: скажи, кто главный человек в городе и где он живёт? – спросил Джон.

– Его зовут Гектор, я покажу, – ответил Билл.

Билл отвёл их к дому Гектора.

– Мне пора, ребята, мне повезло, что с вами встретился, большое вам спасибо и удачи, – поблагодарил Билл и попрощался.

Билл отправился домой, а они постучались в дом Гектора. Дверь открылась и вышла маленькая девочка.

– Привет, солнышко, как тебя зовут? – спросила Селена у девочки.

– Меня зовут Аглаида, – ответила девочка.

– Позови отца, пожалуйста, Аглаида, – попросил Джон.

– Хорошо, сейчас, – ответила девочка и вернулась в дом.

Спустя несколько минут вышел мужчина лет 50, высокий и стройный. В его бороде и волосах запутались серебряные нити.

На вопрос Гектора, чем он может помочь незнакомцам, Джон попросил рассказать о Серданском звере

– История об этом жестоком и кровожадном монстре приводит в ужас не только обычных людей, но и охотников. Первое нападение зверя было совершено на крестьянку, пасшую стадо коров в лесу. Огромный волк выскочил из леса и бросился на неё. Даже собаки не шелохнулись, только дрожали и скулили от ужаса. Зверь набросился на девушку и разорвал в клочья. Потом чудищем были убиты ещё двое – женщина и мужчина. Зверь убивал свои жертвы своими острыми, огромными зубами, разрывая глотку. Спустя некоторое время зверь с особой жестокостью убил ещё одну женщину. На её крики сбежались люди. Они обнаружили монстра, который разрывал на куски жертву, но заметив толпу, убежал в лес. Всё дошло до того, что монстр начал убивать с особым цинизмом: отрывал руки, ноги, отрывал голову, разбрасывал внутренности погибших. Жертв к концу осени становилось всё больше и больше. Люди были в панике. Однажды двое охотников случайно наткнулись на этого зверя у лесной опушки и сразу же сделали по нему выстрел из лука. Монстр был ранен, однако сумел подняться и убежать в лес. Охотники последовали за ним, но нашли только очередную жертву, молодого парня. После этого зверь исчез, но зимой снова убил старушку. «Мы организовали группу охотников, но не смогли поймать эту тварь. В течение трёх лет зверь нападал на людей ещё 85 раз. До вчерашнего дня он убил 98 человек, вчера убил четырехлетнего мальчика, теперь их стало 99», – рассказал Гектор.

– Послушай внимательно, Гектор, сегодня полнолуние, он придёт за последней, сотой жертвой, потом он исчезнет. Надо его убить, помоги мне, покажи карту города и места, где он убивал, – попросил Джон.

Они развернули карту, которую принес Гектор, и Джон увидел нечто странное. Все убийства, кроме одного происходили вокруг города, как и говорил Джон, как какой-то круг, а одно убийство прямо в центре города, картинка была похожа на какой – то знак.

– Селена, дай ту книгу, что мы взяли с собой, быстрее, – произнёс Джон.

Он открыл книгу на той же странице, где было написано про этого зверя, и увидел в самом низу страницы круглый знак. А потом ещё раз посмотрел на карту. Он увидел место, где должно произойти последнее, сотое убийство.

– Я понял и знаю это место, где он хочет убить! – вскочил Джон.

И тут они услышали душераздирающий крик, выбежали на улицу, но не успели спасти сотую жертву: огромный волк разрывал тело девушки на части и уже откусил полголовы.

Джон выстрелил из арбалета и попал в бок, ещё один выстрел – мимо, зверь повернулся к Джону и побежал прямо на охотника. Селена и Амелия стали произносить заклинание из книги, чтобы удержать демона. Джон опять выстрелил, попал в ногу и сбил волка, еще выстрел и попал в глаз, зверь упал, Джон подбежал и совершил последний выстрел – прямо в сердце. Две серебряные стрелы из пяти достигли цели – Серданский зверь был убит наповал. Джон подбежал и отрубил ужасную и уродливую голову этого зверя-демона.

– Мы не успели, – крикнул Джон, и со всей злостью пнул голову.

Он понимал, что третья печать открыта, они опоздали. Первый всадник всё ближе. Тушу зверя возили по всему Сердану, чтобы убедить горожан в смерти зверя.

Джон, Селена и Амелия, всю обратную дорогу молчали, они переживали, что не успели.

– Джон, не расстраивайся, ты же убил этого зверя, теперь он больше никогда не будет убивать, – нарушила тишину Амелия.

– Меня бесит, что Азазель нас всё время опережает, – ответил Джон.

– Джон, я знаю, что делать. Разузнаю, что смогу про него, – продолжила Амелия, щёлкнула двумя пальцами и исчезла.

– Ты куда? – крикнула ей вслед Селена, но ответа не последовало.

Джон был удивлён, он не знал, что суккубы умеют исчезать, почему-то и сама Амелия промолчала об этом.

– Как только вернётся, спрошу у неё, – подумал Джон.

Селена и Джон зашли в дом, только присели, как из-под двери увидели очень яркий свет: тёмно- красные лучи пробивались в комнату, и было ясно, что за дверью кто-то есть. Когда Селена, открыла дверь, она увидела Кассандру, которая была ранена и вся в крови.

– Джон, он идёт, он знает, – произнесла Кассандра.

Она упала и потеряла сознание. Джон кинулся к ней. Они не поняли, о ком девушка сказала.

– Родная, кто идёт, что с тобой случилось? – спросил Джон и обнял её. Но ответа не получил.

Джон и Селена просидели всю ночь около Кассандры. Девушка обработала подруге раны, пока она спала. Они были не опасные, но впечатление было такое, что её мучили: почти всё тело было в маленьких порезах от ножа.

Вдруг свет заморгал и стал темнее, неожиданно появилась Амелия. Увидев Кассандру, она обрадовалась, что та наконец-таки вернулась.