Дж. М. Элай - Орден «Щит и меч». Час охоты

– Я многое слышала об этом дневнике, Джон. Ему самое место в том доме, на холме, – сказала Селена.

– Я не против, но нужно сначала одолеть этих тварей, – ответил Джон.

Кассандра и Селена согласно кивнули.

Потом они изучали дневник Джона долго и внимательно, и под утро, наконец-то нашли то, что искали. Там было описано, как убить призрака, отец знал про Ахримана, он его искал, но не смог найти, не успел. Но сделал самое главное – нашел, как убить его. В дневнике было написано, что Ахриман боится чистого железа, оно его отпугивает, но не убивает. Чтобы его убить, нужно найти его могилу, выкопать, насыпать соль на кости и сжечь. Отец Джона не смог найти эту могилу, знал, что в каком-то лесу, но не знал, в каком именно. И эту могилу защищает чудовище, его называют мапингуари.

– О боже, – воскликнула Селена.

– Что случилось? – забеспокоилась Кассандра.

– Этот монстр гнался за мной, после того, как я убила демона, когда убежала от Ахримана, – ответила Селена. – Это очень жуткое чудовище и огромное, если бы я была тогда в теле человека, я смогла бы справиться, но я была сущностью, еле ушла от него. Мапингуари – чудовищный повелитель леса, покрытый густой рыжей шерстью. Это монстр, после встречи, с которым мало кто выживает: он забирает душу человека. Громадный, вонючий зверь, у которого огромные лапы с длинными когтями, один большой глаз и отвратительная морда. Он очень любит человеческое мясо и первое, что делает со своей жертвой, – откусывает голову. Смрад и крик, который исходит от него, парализуют жертву.

– Вонючий монстр? И как его убить? О нём в дневнике ничего не написано, – проговорил Джон.

Кассандра посмотрела на Джона и улыбнулась, его настрой ей нравился, он был уверен в себе.

– Я знаю, как его убить. У него очень толстая шкура, даже стрела не может её пробить. Но у него есть слабое место, это его глаз; если его проткнуть, он ослепнет и его можно убить, – ответила Селена.

– Вот это уже другое дело, Селена, а то пугаешь нас весь вечер, – отшутился Джон.

Кассандра и Селена, глядя на Джона, не смогли сдержать улыбок. Джон понимал, что, если он захватит этот дом, у него появятся козыри против Азазеля.

– Нам нужно поспать и набраться сил, предстоит тяжелая дорога, – предложил Джон.

На следующий день Джон запряг лошадей, собрал все необходимые вещи и оружие, и они двинулись к дьявольскому лесу Вуда. Путь был не близок. Преодолели непролазные места, болота, было очень жарко. Спустя несколько дней они нашли этот лес, благодаря Селене. Здесь была необычная тишина, даже стало жутковато… Путешественники зашли в самую чащу леса.

– Хорошо, что я не одна, мне лезут в голову дурные мысли, я постоянно думаю: «А вдруг это, а вдруг то…» – сказала тихо Кассандра.

– Поскорее бы выбраться отсюда, – сказала Селена.

Вдруг они почувствовали необычайно сильную вонь. Возле одного дерева они обнаружили очень большую нору.

– Посмотрите на это, – тихо прошептала Кассандра, указывая на старую могилу возле норы.

– Эта могила Ахримана, она стоит около норы, значит её, кто-то охраняет, будьте внимательнее, монстр рядом, он уже нас почувствовал, – сказала Селена.

Вдруг послышался какой-то звук, похожий на треск. Джон не успел ничего сообразить, как огромный монстр выскочил из леса, схватил Кассандру своими громадными лапами и скрылся в норе. Селена, увидев монстра, оцепенела от ужаса. Чудовищная вонь сводила с ума.

– Этого я и боялась, Джон, у нас мало времени, надо вытащить эту тварь, – сказала Селена.

– Я не дам погибнуть Кассандре, спасу ее даже ценой своей жизни. Пошли Селена, будь готова к атаке, там очень темно, – ответил Джон.

Джон зажёг факел, и они зашли в большую нору, напоминающую пещеру.

Придя в себя, Кассандра почувствовала такую вонь, что её чуть не вырвало. Вокруг было темно, но она глазами нефилима видела в темноте хорошо. Она увидела возле себя горы трупов людей и животных, вскочила и закричала. Джон шел на запах. Чем сильнее была вонь, тем ближе был монстр. Селена шла позади, освещала путь, используя свою силу, и помогала Джону найти дорогу. Они услышали крик и узнали голос Кассандры. Джон достал меч и побежал.

– Постой, Джон, будь осторожен, – крикнула вслед Селена. Но тот побежал так быстро, что девушка не смогла за ним угнаться и потеряла его из виду.

Бродя по пещере, Джон увидел монстра, он выстрелил из арбалета, но стрела не причинила ему никакого вреда. Развернувшись, зверь увидел Джона и бросился навстречу. Мапингуари прыгнул на юношу и ударил так сильно, что тот отлетел, ударился о камень и потерял сознание. Он подошел к Джону, взял его за голову, хотел её откусить, но вдруг выскочила Кассандра и отрубила лапу монстра клинком ангела. Зверь зарычал, вонь от лапы была столь невыносимой, что Кассандра чуть не задохнулась, он её схватил другой лапой и хотел продолжить начатое.

Селена бежала на отзвуки эха, она увидела монстра с открытой пастью, в лапах он держал Кассандру. Девушка подкралась сзади к не видевшему её чудовищу, выхватила свой нож, прыгнула на шею и вонзила лезвие в глаз Мапингуари. Монстр зарычал, завопил еще сильнее, так, что они чуть не оглохли. Шатаясь из стороны в сторону, он хватал все на своём пути, потом зацепился за камень и упал. Джон очнулся от грохота, увидел монстра и вскочил.

– Джон, лови! – крикнула Селена и бросила меч Джона, который лежал на земле около стены.

Джон поймал меч, размахнулся и отрубил монстру голову. Вокруг стояла такая вонь, что невозможно передать словами. Воздух был тяжелым от отвратительного запаха.

– Нам это удалось, – произнёс Джон. – Спасибо за помощь! Кассандра и Селена, вы спасли мне жизнь.

– Мы спасли друг друга, – ответила Кассандра.

Джон боялся показывать свои чувства, он подошёл к Селене, поблагодарил её за помощь и приобнял по-дружески. Потом подошёл к Кассандре и взял за руки.

– Я испугался за тебя, Кассандра, чуть тебя не потерял, прости меня, – произнёс Джон и обнял Кассандру.

– Ты не виноват, Джон, я просто в следующий раз буду осторожнее, – ответила Кассандра.

Они вышли из пещеры, вонь не покидала их, уже голова у всех болела и кружилась.

– Уже почти темно, нужно быстрее копать могилу, – сказал Джон, торопясь.

– Согласна, здесь много таких монстров, – ответила Селена, – нужно выкопать кости Ахримана.

Джон выкопал могилу быстро, они вытащили гроб, там были человеческие кости, он взял мешок и положил всё туда. Они в спешке собрались, Джон закинул мешок на лошадь, и они бросились прочь из этого проклятого леса. К полночи они покинули дьявольский лес и поскакали дальше.

Спустя некоторое время, Джон остановился, слез с лошади и начал оглядываться.

– Нам нужно здесь переночевать, вроде неплохое место, – сказал Джон, указывая на место около одного дерева.