Анастасия Флейтинг-Данн - Первая раса

Риса помедлила с ответом. За это время Эль вплотную подошёл к ней. От него резко пахнуло табаком, и Риса невольно отшатнулась.

– Я всё равно хотела бы их найти, – сказала она. – Пусть мы с ними встретимся всего раз. Пусть я им даже не нужна, – эти слова дались с трудом. – Я просто хочу знать, что они в порядке. Вот и всё.

– Хорошо, – кивнул Эль, – а если бы тебе сказали, что они не просто мошенники? Если бы ты узнала, что они ещё и убийцы? Что на их руках кровь не одного человека?

Риса во все глаза смотрела на Эля.

– Я привёл в качестве примера, – пояснил он.

– Да уж, примеры у тебя что надо, – не замедлила отметить Риса.

– Не суть важно. Что в таком случае? Ты бы тоже хотела их найти?

Девушка молчала, не считая нужным отвечать на подобный вопрос. Заставить её представить, что родители – настоящие тираны и душегубы. Глупости какие!

Эль же истолковал это молчание по-своему.

– Значит, обманывать людей, строить своё счастье на их несчастье – нормально, а вот убийство – уже нет? Где в таком случае та черта, перейдя которую ты откажешься от поисков?

– Для первой встречи с человеком ты затрагиваешь не очень подходящую тему, – заметила Риса, глядя Элю прямо в глаза. – Если ты знаешь что-то о моих родителях, то я прошу тебя сказать мне. Если сможешь помочь с поисками, я буду очень благодарна. А морали читать мне не нужно, я и без них справлюсь.

Эль не отводил взгляда. Между молодыми людьми словно шла игра в гляделки. Только тут вместо обычного «кто дольше не моргнёт» угадывалось столкновение характеров.

Внезапно взгляд Эля потеплел, и он моргнул. Это было несколько неожиданно, так что Риса чуть смутилась и несколько раз взмахнула ресницами.

– Идём со мной, – внезапно велел Эль.

Он щелчком пальца отправил окурок в полёт, ещё раз глянул на Рису, и спустился с крыши. Винни пошёл следом за хозяином. У самого люка он повернулся к гостье, вильнул хвостом и спрыгнул вниз. Риса помедлила всего мгновение, затем спрятала чётки в рюкзак и тоже спустилась по лестнице.

Эль дождался, пока она слезет, и жестом велел следовать за ним.

– Поживёшь пока с нами, раз тебе некуда идти.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Риса.

– Думаешь, я тебя от нечего делать…? – Эль как специально опустил подходящее по смыслу слово. – Я всё видел. Видел и слышал. Потому и решил, что тебе нужна помощь. Не волнуйся, я не из тех людей, кто пользуется беспомощностью женщины в безвыходном положении.

– Звучит обнадеживающе, – заметила девушка.

– Считаю, что лучше обсудить такие моменты на берегу, – парировал Эль. – В любом случае это не то, о чём тебе следует беспокоиться.

– А о чём следует?

Эль не ответил, будто не слышал вопроса. Он провёл Рису по коридору и остановился возле одной из дверей в комнату.

– Предлагаю тебе выспаться для начала, – сказал он, включая свет. – Вечер у тебя выдался не из лёгких. Обо всём поговорим завтра. Идёт?

Риса кивнула и вошла в комнату. На пороге она повернулась к Элю и протянула ему правую руку:

– Я Риса.

Эль бросил быстрый взгляд на её кисть, а затем рассеянно ответил на её жест.

– Да, конечно, – проговорил он, и тут же отшатнулся: Винни сдвинул его своим мощным корпусом и заглянул в комнату.

– Чего тебе? – Риса попятилась. – Я волков как-то не очень люблю.

Эль тут же ухватил Винни за загривок и попытался оттащить в сторону. Волк не сдвинулся ни на миллиметр, даже ухом не повёл.

– У моего друга манер ноль, а вот наглости – выше крыши, – извиняющимся тоном произнёс Эль. – Он привык добиваться женщин измором.

Винни как-то недобро глянул на хозяина.

– Значит, он твёрдо решил спать здесь? – спросила Риса.

Эль не то подтвердил эту мысль, не то извинился – кивнул и пожал плечами.

– А он меня не сожрёт ночью?

– Не сожрёт, – Эль нарочито крепко хлопнул питомца по шее, отчего волк поморщился, – он не есть человечину. Правда.

– Ты просто с ума сойти как умеешь утешать, – Риса вздохнула и испытующе глянула на четвероногого обитателя дома. – Ну, что ж… входи.

Винни в ответ вильнул хвостом и рысью вошёл в комнату. Тут он устроился на коврике возле кровати и, положив голову на лапы, принялся наблюдать за молодыми людьми.

– Не бойся. Он максимум может погрызть тебя за ногу. Ну, сама понимаешь, – Эль едва заметно ухмыльнулся в ответ на взгляд Рисы, – волка ноги кормят.

В другой раз Риса посмеялась бы. Но сейчас в ней одновременно говорили усталость, раздражение и никуда не девшийся страх.

– Прости, – виновато улыбнулся Эль, – у меня глупые шутки. Ты привыкнешь. Наверное. Ладно, отдыхай, всё остальное завтра.

Риса проводила Эля долгим взглядом, а когда он исчез в гостиной, закрыла дверь. Поглядывая на Винни, принялась раздеваться. Но волк никаких признаков агрессии не проявлял, да и вообще будто бы задремал. Девушка погасила верхний свет, оставив гореть лишь ночник, села на кровать.

Теперь, когда она осталась один на один со своими мыслями, её снова пробила крупная дрожь: организм освобождался от остатков страха. Она обхватила себя руками, потирая плечи ладонями.

Внезапно Винни поднялся и сел возле ног Рисы, прижимаясь к ним. От шубы его исходило такое приятное тепло, что девушка потеряла всякую бдительность.

– Знаешь, пожалуй, это даже хорошо, что ты сегодня остался здесь, – заметила она, – И если ты не слопаешь, то приглашаю тебя разделить со мной это ложе.

Волк высунул язык и гавкнул.

***

Эль приоткрыл дверь в комнату. Риса спала, обхватив одной рукой лежащего рядом, излучающего красное сияние Винни. Волосы девушки растрепались по подушке, жемчужного цвета кожа тускло мерцала в густом рубиновом свете. Грудь мерно вздымалась и опускалась.

Когда Эль вошёл, волк глянул на хозяина и мотнул головой, словно указывая на рюкзак Рисы. Молодой человек принялся как можно тише шарить внутри. Из глубины рюкзака он достал молельные чётки из лунного камня: в глубине крупных шаров горели золотистые огоньки.

Эль отложил их в сторону и снова запустил руку. Проигнорировав какую-то коробку и плоскую дощечку – видимо, подставку под благовония – он выудил маленький холщовый мешочек. Высыпал на ладонь небольшие шарики, похожие на марблы 5 5 Марбл – (англ. marble – мрамор) игрушка-шарик. . Только сделанные не из стекла, а из разноцветных камней.

Эль легонько встряхнул шарики в руке, глянул на Винни, словно безмолвно советуясь с ним. Волк никак не отреагировал, лишь прикрыл глаза.

Риса вздохнула во сне и перевернулась на другой бок. Эль поспешно убрал всё в рюкзак, повесил его, как было, на стул. Винни открыл глаза и не мигая наблюдал за хозяином.

Уже в дверях Эль обернулся и снова посмотрел на Рису. Её правая рука была закинута за голову ладонью кверху. По всей ладони тянулся длинный шрам, похожий на след от глубокого пореза. Выражение лица Эля не изменилось, но зрачки расширились, глаза округлились всего на несколько секунд. Уже в следующий миг лицо его снова стало безучастным, и он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.