Борис Левандовский - Бабай

– Па-а, держись! – Назар, видя, что даже его отцу не одолеть буку в одиночку, прыгнул тому прямо на спину, колошматя по ней ножницами – Левшиц охнул под дополнительной тяжестью. Казалось, острые концы ножниц тычутся не в живую тварь, а в замороженную говяжью тушу, не в силах продырявить даже шкуру. Тем не менее, чудовище взревело от боли и выгнуло спину, ослабив хватку – благодаря чему Левшиц-старший тут же заехал ему локтем в нос – и брыкнулось так, что Назар отлетел от кровати к самой стене. Он зажмурился в ожидании удара.

…И вдруг почувствовал, что словно куда-то проваливается и летит. Это длилось всего две или три секунды. Затем он приземлился на что-то не очень твердое, слегка пружинящее, но больно ушибся голенью. Открыв глаза, Назар увидел пистолет дяди Артура. А вокруг…

Более необычного места Назар никогда не встречал в жизни – ни раньше, ни когда-либо в будущем. Он провалился в туннель, оказавшись в берлоге Того, Кто Стучит По Трубам.

В разные стороны тянулись петляющие неровные проходы, то сужаясь в поперечнике, то резко раздаваясь во всех направлениях. Их темная бугристая поверхность состояла из какой-то массы, похожей на тысячелетнюю свалявшуюся пыль. Удушливо-мышиный запах здесь стоял просто умопомрачительный – возможно, прямо в этой, неведомо откуда и как скопившейся лежалой пыли и неведомо где, устроил свое логово монстр.

Все заполнял колеблющийся тускло-малиновый свет, источником которого были тысячи копошившихся отдельными, медленно перемежающимися островками букашек с длинными стрекозиными крыльями. Одну такую Назар уже видел прошлым утром, обнаружив под кроватью. Брюшка насекомых светились.

Ближайшие к нему скопление засуетилось, ускорив передвижение, и застрекотало, когда он поднялся на ноги и сделал шаг, чтобы рассмотреть их поближе. Светящиеся малиновые островки были повсюду – мигрируя снизу вверх, по стенам проходов, по потолку, везде.

Назар, задрав голову, посмотрел прямо под собой. В потолке – или в том, что здесь им являлось – зиял неправильной формы колодец, под небольшим уклоном ведущий вверх. Он выбрал наиболее подходящий угол обзора, откуда смог увидеть выход. Казалось, тот находится всего в нескольких метрах отсюда в полу его комнаты. Назар даже уловил приглушенные звуки борьбы Михаила Левшица с чудовищем.

Он еще раз осмотрелся, пытаясь отыскать способ выбраться обратно. Неизвестно, каким образом это удавалось проделывать здешнему хозяину, но Назару нужно было отыскать свой собственный путь наверх. Возможно, таковой существовал. В нем все сжималось от ужаса при мысли, что бука уже загрыз отца и может в любую секунду вернуться к себе в берлогу, не найдя Назара в комнате.

В таком случае, его ожидал приятный сюрприз.

Нефеш

Сколько успело пройти времени, как он провалился в туннель? Минута? Три? Назар вызвал стрелки, что удавалось ему всегда без особого труда. Но вместо них возникла пустая клепсидра. Сделал еще одну попытку. Ничего не вышло.

Зрение постепенно адаптировалось к малиновому полумраку, и Назар заметил, что отовсюду торчат части самых разнообразных предметов. Причудливо искаженные, выкрученные, будто бы вывернутые наизнанку. Но все-таки в некоторых сумел распознать автомобильное колесо, словно увязшее в болоте, верхушку напольных часов с быстро вращающейся секундной стрелкой по наполовину видимому циферблату, то исчезающей, то появляющейся снизу опять – стрелка всякий раз меняла форму, как извивающийся червь, – ножку стула или кресла, угол комода, каблук, толстенный корень дерева, потрепанное портмоне…

Чем являлось в действительности большинство других предметов, осталось для него загадкой.

Рядом с «его» дырой торчал отрезок фантастически скрученной в узлы крашеной в белую краску железяки, похожей на трубу. Назара внезапно осенило, что он видит кусок отопительной батареи, пожалуй, той самой, что вела в его квартиру. Он был уверен – той самой.

К своему невероятному облегчению Назар снова уловил сверху звуки продолжавшейся борьбы, которые означали, что отец еще жив и не собирается сдаваться.

Он позволил себе отойти на десяток шагов в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему выбраться назад. Чего-то вроде подставки, которую он мог бы использовать, чтобы дотянуться до уходящего вверх колодца. Но дальше заходить не решился, боясь потерять направление. В этом тускло освещенном странными длиннокрылыми насекомыми лабиринте мог ориентироваться только здешний хозяин.

Назар остановился перед двумя стоящими рядом проходами, за которыми открывалось весьма обширное пространство. При этом с той точки, где находился Назар, совершенно отчетливо была видна невозможная вещь – проходы вели в абсолютно разные места. Получалось, что пространства гротов каким-то непостижимым образом пересекались. Здесь все было по-иному. А привычные законы, известные в нормальном мире – там, где сейчас боролся с чудовищем его отец, – не действовали.

Метрах в двадцати за одним из проходов Назар различил маленький скелет, на котором еще сохранились обрывки короткого платьица. По оголенному белеющему черепу, среди глазниц, между разжатыми зубами ползали одиночные светящиеся букашки, видимо, подъедавшие ошметки плоти.

Девочка. Это были останки маленькой девочки, лет семи.

Назар вспомнил, как слышал чей-то, далекий детский плач той ночью, когда чудовище впервые попыталось выбраться из-под его кровати. Тогда девочка была еще жива. Значит, бабаю удалось затащить ее в берлогу либо она сама случайно провалилась в туннель, подобно Назару.

Как бы там ни было, помочь ей было уже ничем не возможно.

По пути назад он заметил еще три следа от затянувшихся дыр туннелей . Назар сразу догадался, что это именно они. Два на стенах под самым изогнутым потолком и еще один – прямо в полу, похожий на сморщенную дырку в мешке, завязанном с обратной стороны.

Чертовски удобно, подумал Назар.

Вернувшись назад, он снова посмотрел на кусок трубы отопительной батареи. В принципе, если бы ему удалось, подпрыгнув, ухватиться за нее руками, тогда, возможно, получилось бы и дотянуться до туннеля . Назар прикинул расстояние. Примерно около метра разделяло торчавшую из стены трубу и отверстие. Железяка была достаточно велика, чтобы забраться на нее и оттуда попытаться вылезть обратно. Самым трудным было бы отыскать, за что зацепиться, когда он будет лезть вверх по туннелю . Спрессованная пыль не годилась для надежных выемок.

Но другого способа не существовало.

Он прыгал почти минуту, пока, наконец, смог крепко ухватиться за трубу обеими руками и не сорваться обратно. Пробежал по стене, забросил вверх ноги, скрестив над искореженной неведомой силой трубой, и оседлал ее. Теперь оставалось самое главное – попасть верхней частью тела в дыру туннеля, за что-нибудь зацепиться и выкарабкаться наружу.