Андрей Куприн - Хэвлокономикон

– У вас все это время было оружие и вы молчали?! – воскликнул я.

– Фнургу—Сафна им не убьёшь. Только пустые комнаты спасут от него.

– Знаю я, где есть пустые комнаты, а еще там мягкие стены. И если бы не вы, Хэвлок, Майкл, который сошёл с ума, не совершил бы убийство! – взорвался я.—Он был бы уже в лечебнице!

– Это не спасло бы его отца. Дело в том, что сильный Фнургу—Сафн подчиняет себе всех, кто живёт в его доме, поэтому, игнорируя Древнего, мы бы получили ещё двоих маньяков! —спокойно сказал Хэвлок.– Но мы отвлеклись, а уже и снаружи темнеет. Скорее!

Отбрасывая всё со своего пути, мы оказались в коридоре второго этажа. Здесь были четыре комнаты.

– Что ваши очки? Где этот… Древний? – шепотом спросил я Хэвлока.

– Ещё выше, – ответил Амброз.

– Но там только чердачный люк!

– Да, там мы его и запечатаем.

Убрав револьвер в карман, Хэвлок, достал мел.

.—Ему очень не повезло, что Майкл обратился ко мне… – Амброз подошёл к чердачному люку и стал рисовать пятиконечную звезду.

Вдруг дверь одной из комнат распахнулась, Майкл с бешеной скоростью пнул меня, повалив на кучу вещей, и набросился сзади на Хэвлока. Амброз выронил мел, перебросил одержимого через себя и мигом выхватил револьвер, нацелив его в лоб Майклу, чьё лицо приняло звериное выражение. Он пускал слюну и с ненавистью смотрел на Хэвлока.

– Не двигайся, иначе я выстрелю! – предупредил Хэвлок.

С чердака донёсся протяжный гулкий вой. Я с трудом поднялся из кучи барахла, левая нога была подвёрнута.

– Держите Майкла на прицеле, а я возьму мел и закончу рисовать знак, —проговорил Хэвлок, осторожно передавая мне револьвер.

Амброз медленно подошёл к Майклу, мел валялся сбоку от него. Майкл раскачивался взад—вперёд и бормотал, словно в бреду: «Столько работы….Я почти закончил….Как ты вырвался из моих когтей в Аркхэме?»

Хэвлок взял мел. Майкл бросился на него, в руке сверкнуло лезвие ножа.

Я вовремя среагировал: нажал на спусковой крючок, раздался выстрел. Майкл вскрикнул и упал навзничь.

Хэвлок с расширенными от ужаса глазами бросился к люку.

– Бога ради, что вы натворили? Если он умрёт до того, как я запечатаю Фнургу—Сафна…

Он провёл черту, ещё и ещё. Овал. Внутри свеча.

Мерзостный звук, ворвавшийся в мои уши был похож на визг свиньи, которую режут живьём на скотобойне. Я покачнулся, выронил револьвер и потерял сознание.

– Эштон! Очнитесь! Всё в порядке?

Я открыл глаза. Надо мной склонился Хэвлок. Его лоб покрывал холодный пот, руки слегка дрожали.

– Я вызвал скорую и полицию, а также настоящих грузчиков, чтобы убрать остальное. Тогда тварь отправится в свой мир, где не пройти от завалов. Подъезжают. Надо им все объяснить.

Хэвлок умело со всеми разобрался. Трупы увезли в морг, полицейские что—то записали в блокнотах, а грузчики спокойно сделали свою работу. С чердака не доносилось ни звука. Я решил, что дело было в знаке, а так же в том, что мы очистили дом от завалов и выдворили демона из нашего мира. Однако Хэвлок был вроде как чем—то обеспокоен. Словно он ожидал чего—то другого.

Уже вернувшись домой, мы с Хэвлоком вышли покурить на улицу.

– Первый день совместного проживания и такие ужасы… Сомневаюсь, что вы останетесь жить под одной крышей со мной… – усмехнулся Амброз, раскуривая трубку.

– Нет, почему же? Вы помогли мне понять то, что я инстиктивно чувствовал все эти годы… Будучи врачом я не раз спасал людей и отгонял от них смерть, но еще не разу не сталкивался с воплощением темных сил. Я был рад помочь вам, и если ещё понадоблюсь, можете рассчитывать на меня, – я искренне улыбнулся.

– Похвально, но предупреждаю, что Фнургу—Сафн не самое ужасное, с чем я имею дело. Боюсь, что я его недооценил и поэтому случились эти смерти… Беда в том, что никому нельзя довериться в этих расследованиях, иначе сразу попадешь в психушку. И такой помощник как вы был бы просто незаменим! Но теперь самое время отдохнуть и выпить!

На следующий день я принёс домой несколько больших коробок с настольными играми. Ещё через день купил кучу совершенно ненужных мне вещейвещей.

На третий день Хэвлок незаметно защёлкнул на моих запястьях наручники. Я недоуменно взглянул на него, а вот он смотрел в ответ совершенно невозмутимо.

– Значит, Майкл умер сразу? – спросил он.

– Да. Мгновенно, – подтвердил я.

– Теперь понятно, где прятался всё это время Фнургу—Сафн. В вашей голове, коллега.

– Вы что, с ума сошли, что ли? – я затряс скованными руками. – Освободите меня немедленно!

– Не волнуйтесь вы так, на начальной стадии Фнургу—Сафн изгоняется просто элементарно, – успокаивающим тоном сказал.

И вдруг быстро приложил к моему лбу амулет в виде морской звезды. Я опять потерял сознание.

Когда я очнулся, руки были свободны, а из головы исчезли странные мысли. Хэвлок курил у камина и пристально наблюдал за мной.

– С возвращением, – улыбнулся он мне наконец.

На Флит—стрит 122, В весело потрескивали поленья в камине.

– За годом красного крокодила неминуемо наступает год чёрной козы, – сказал Амброз Хэвлок, задумчиво глядя на стрелки напольных часов. По циферблату можно было понять, что близится полночь.

– С Новым годом! – крикнул я и взорвал хлопушку, которая облепила силуэт задумчивого хтонолога. Амброз выдавил нечто наподобие улыбки и хлопнул в ладоши:

– Правильно! Веселитесь, пейте, танцуйте, радуйтесь жизни как таковой.

– А вы не будете? – спросил я с надеждой.

– Я поберегу силы, – сказал хтонолог, внимательно переливая ярко—зелёную жидкость из реторты в колбу за своим столом.

На моём столе была нехитрая закуска и пузатая бутылочка виски.

– Я видел у вас билеты в театр, – сказал я, припоминая.– На шестое января, так?

– Да, и если вам нечего будет делать, присоединяйтесь, светомузыку я обещаю, – радушно сказал Хэвлок. – Вот только это новый театр теней, а люди порой не замечают, что у них украли в темноте зала…

– Вы подозреваете, что на представлении будет ограбление? – удивился я. – Что же это такое! Вы везде видите заговоры. Это год кролика! А не чёрной козы какой—то! И что же, скажите на милость, собираются украсть в театре теней?

– Ну, это просто, как апельсин на вашем столе. В театре теней у посетителей украдут их тени, – изрёк Хэвлок.

Я поперхнулся салатом.

– Зачем кому—то чужая тень? – спросил я немного невнятно, но Хэвлок понял.

– А вот этот непостижимый для человека вопрос был описан в «Хрониках Натха». Помните, та книга, которую я принёс недавно посреди ночи и которая исчезает, если на неё попадает свет. В древности её написал один никталоп, и её чтение происходило такими же никталопами в полнейшей темноте. Это у меня есть прибор ночного видения…