Роман Бенц - После Второго Солнца

– Ты бы не пялился так в глубину леса, друг, иначе голова закружится. Или чего хуже – заболит,– подал голос Леха, остановившись, чтобы осмотреть дорогу.

Влад огрызнулся:

– Я знаю.

Леха возмущенно цокнул и продолжил путь. Влад ранее бывал в подобных местах, и ему было известно, что его ожидает, если долго смотреть между черных стволов или прочих многочисленных однообразных объектов. У него, как и практически у всех людей, начиналось головокружение, и никто не знал, с чем оно было связано. Разве что допускали предположение о какой-то геометрической закономерности, при которой черные стволы под определенным углом вызывают такое неблагоприятное воздействие на человека. Но Влад не считал себя ученым человеком и придерживался житейского: если что-то не нравится – уходи. Так он поступил и в этот раз, стараясь ощупать взором только близлежащие деревья, что находились на его пути. Время от времени путники переключались на легкий и не слишком продолжительный бег для того, чтобы слегка разогнать кровь в жилах и быстрее добраться до места. Иван, который любил общаться, не выдержал и часу молчания.

– Сколько мы уже идем?

Леха вновь остановился для разведки.

– Я не знаю.

Иван не был намерен отступать:

– Почему?

Леха весьма спокойно ответил:

– У меня нет часов с собой.

Иван, получив обоснованный ответ, замолчал, но спустя какое-то время вновь спросил:

– Я знал в Крепости таких людей, которые, глядя на небо, могли назвать час.

Леха все так же спокойно и непринужденно отвечал:

– Ты тут много неба увидел? Выйдем из мглы, и я попробую. Неужели это так важно?

Иван уныло протянул:

– Да нет, не важно.

На этом беседа была окончена, и путь продолжался. По дороге изредка попадалось что-то непривычное: чьи-то кости, проржавевшие насквозь металлические детали рабочей техники и даже основание какого-то жилища, как у Лехи. Иногда слух Влада задевали какие-то звуки, нехарактерные для этого места, а именно, что-то похожее на писк. Он то усиливался, то ослабевал, а затем и вовсе исчезал, и так было несколько раз, но никого это не волновало, кроме Влада. Вновь послышался писк, и молодой человек не мог молчать:

– Вы слышите?

Леха обеспокоился:

– Что именно мы должны слышать?

Влад удивился:

– Ну, ты же проводник, у тебя слух должен быть как у кошки. Неужели ты не замечаешь?

Затолкав свои светлые грязные волосы под кепку, Леха ответил:

– Вот именно, я много чего слышу, и если мне что-то не нравится, то я говорю. Сейчас все спокойно. Говори, что не так?

Его поддержал Иван:

– Да, Влад, говори. Я вот ничего не слышу, кроме этого лесного скрипа.

Подождав, пока непривычный звук вновь даст о себе знать, Влад поднял палец вверх и встревоженно произнес:

– Ну вот, писк! Слышите?!

И без того угрюмый из-за нехватки человеческого общения Иван сдвинул свои густые брови на морщинистом и красном от ожогов бородатом лице.

– Ну и пусть себе пищит дальше. Нам-то что? У нас другие заботы.

Поправив лямки своего рюкзака, его поддержал проводник:

– Твой друг чертовски прав. Я лучше тебя знаю, когда нужно держать ушки на макушке, а когда молча идти. Поэтому мы сейчас последуем второму варианту.

После этих слов Иван и Леха все так же уверенно пошли дальше, а Влад медленно плелся позади, вслушиваясь в странный звук. Но, пройдя буквально несколько метров, он понял, что не сможет оставить этого просто так, и поэтому помчался в сторону источника писка, крикнув попутчикам:

– За мной!

Иван тяжко вздохнул, а Леха выругался, но тем не менее они двинулись вслед за Владом. Чем ближе молодой человек был к источнику звука, тем яснее становилось, что это был не писк, а скулеж и вой. Преодолев бурелом и плотно стоящие друг к другу деревья, Влад оказался у неглубокой канавы, на дне которой и был обнаружен виновник переполоха. К этому времени подоспели остальные участники отряда.

– И из-за этого мы отклонились от нашего маршрута? – огорчался Леха. – Ну ладно, хоть поедим.

Тут вмешался Иван, осторожно спускаясь в яму к капкану, в котором был заточен щенок.

– Я тебе дам, блядь, поедим. Это тебе не какая-то блохастая псина.

Влад призадумался, глядя на это существо. Ведь, по его мнению, это была самая обыкновенная собака. Трех- или четырехмесячный щенок, только ранее таких он не встречал: густая серая шерсть, не менее пушистый хвост, острые уши и вытянутая мордочка. Заметив приближение Ивана, зверь тут же начал метаться по сторонам, причиняя себе боль, так как его задняя лапа была заключена в ржавый капкан. Тут подал голос Леха:

– А кто это, если не собака?

Пытаясь погладить зверя, Иван тихо приговаривал:

– Вы совсем дикие, парни? Это же волк, настоящий волк! Я когда малой был, мне отец про них много рассказывал.

Влад имел представление о том, как выглядели взрослые волки, но этот щенок совсем не был похож на взрослого зверя и ничем не отличался от обычной собаки. Тем временем проводник пожал плечами.

– Ну, волк и волк, что он, не съедобный, что ли?

Иван потряс своим крупным кулаком.

– Вам лишь бы сожрать все. На Земле и так ничего хорошего почти нет, а вы последнее уничтожить хотите.

Влад спустился в овраг.

– Мы тебя поняли, Вань, но что ты собираешься делать с ним?

Погладив свою окладистую бороду в раздумьях, самый старший из группы скомандовал:

– Так, Влад, давай держи его за загривок, а я открою ловушку.

Влад протянул руки к зверю. Эта идея показалась не самой лучшей, так как он очень сильно боялся собак и ожидал от них чего угодно, но только не того, что сделал волчонок. Потеревшись мокрым носом о руку человека, волк понюхал ее, а затем провел по ней несколько раз своим шершавым языком. Влад нервно сглотнул в ожидании укуса, но его так и не последовало, и тут раздался строгий голос Ивана:

– И долго ты с ним будешь играться? Хватай его и не бойся, ему от этого больно не будет. Его мамаша так с рождения носит. А второй рукой передние ноги ему держи.

Выдохнув, Влад моментально схватил волка за загривок, а второй рукой удерживал передние лапы, в то время как Иван занимался капканом. Зверь начал скулить от боли и страха, а человек его тем временем старался утешить:

– Потерпи, мой хороший, сейчас я тебя вытащу, и все будет хорошо.

Как только зверь был вызволен, он тут же подскочил и бросился на Влада, пытаясь вцепиться ему в кисть. Но реакция человека не позволила волку укусить его, и тут вовремя вмешался Иван, который своими большими руками схватил волка и прижал к груди.

– Совсем мелкий еще, ничего не понимает,– ласково произнес Иван.

Стоя на краю оврага, вмешался Леха, заправив большие пальцы рук за пояс:

– Может, мы его того… – и подмигнул. – На костер?