Роман Бенц - После Второго Солнца

Поглаживая волка по ушам, Иван разозлился:

– Я тебя раньше на костер пущу, чем его. Как вы не понимаете, это же волк. Настоящий волк.

Промыв рану на лапе и обработав ее тем, что было в скудной аптечке, Иван усадил зверя за пазуху и начал выбираться из оврага с помощью Влада, который добавил:

–Видимо, ты его сможешь задорого продать в Крепости.

Протягивая волку кусок вяленого мяса, Иван шел следом за Лехой:

– Это верно, особенно когда подрастет. Но я не буду этого делать. Он будет со мной охотиться и грызть моих врагов, – ласково протянул последние слова Иван, поглаживая любимца. – Еще бы научить его кидаться на жевунов, и тогда можно будет спокойно разгуливать где угодно.

Леха, огорченный тем, что остался без добычи, вставил и свое слово:

– Знаешь такую пословицу: сколько волка ни корми, он все равно убежать хочет.

Иван, будучи полностью увлеченным волком, только лениво промычал в ответ. Спустя еще несколько часов пешего пути было решено сделать небольшой перерыв. Усевшись на поваленное черное дерево, Иван занялся костром, Влад начал выливать в котел свиные консервы, медленно помешивая деревянной ложкой, а Леха обходил округу. Когда все было готово, шахтеры окрикнули проводника. Весь в саже и грязи, как и остальные, вернулся Леха и присел рядом, приняв из рук Влада железную миску с горячим бульоном и парочкой сухарей. Аккуратно, дабы не разбудить волка, что пригрелся под курткой у Ивана, шахтер достал со дна своей котомки прозрачную бутыль со спиртом и легонько потряс ее. Влад довольно кивнул, так как сильно хотел согреться, и протянул кружку. Но Леха тут же возразил:

– А вот этого делать сейчас я категорически не советую.

Влад тут же полюбопытствовал:

– Это еще почему?

Леха выпучил глаза в недоумении.

– Ну как почему? Ты как будто вчера народился. Наверное, ты не заметил, но мы сейчас покинем лес и выйдем на открытый участок, а там нужно быть максимально сосредоточенным. Я, конечно, и один мог бы справиться с этим делом, но, как говорится, шесть глаз в дозоре лучше двух.

Убирая бутыль в котомку, Иван сказал:

– Мы с Владом, да и ты наверняка, очень сильно промерзли. Совсем чуть-чуть спирту нам бы не навредило.

Вынув из специального чехла на поясе треснувший монокуляр, Леха сказал:

– Ты прав, холодно, пальцы не сгибаются. Но я знаю, что лучше пусть они и не сгибаются дальше, чем будут откушены некрофагистами, которых мы не заметим на открытой местности.

Иван повертел головой.

– Странные у тебя методы, Леха, но спорить с тобой не будем, тебе виднее. И, думаю, нам будет достаточно горячего обеда.

Отхлебнув горячего бульона, Леха с набитым ртом добавил:

– А вот это правильно.

Пока Леха обедал, Влад вновь задумался. На этот раз его мысли были куда приятнее, чем обычно. Еще немного – и он будет в Крепости, а спустя пару часов после этого он сможет добраться до своего дома и, возможно, встретит свою семью, а может, и не встретит. Но по крайней мере у него появилась надежда, и она давала силы справляться со всеми трудностями на пути. И, наверное, с таким человеком, как Леха, трудности будут сведены к минимуму. «Тем не менее расслабляться не стоит», – подумал про себя Влад. В сознание вновь начали проникать навязчивые мысли и какие-то воспоминания, образы, которые, как Влад ни старался, он не мог воспроизвести в своей голове в полной мере. На этот раз он мучил себя звуками, которые возникают при ударе железной трубой, покрытой тонким слоем резины, по телу, хруст костей, хлюпанье воды. Но в этот раз Влад начал понимать, что это были отголоски прошлого, напоминание того, что он видел и слышал, когда был рабом Цеха. И невольно в его голову закралась мысль, что все услышанное и испытанное им могло произойти с его близкими, и, возможно, в отличие от Влада, они не пережили бы этого. Просто не хватило бы сил. Молодой рудокоп вновь задался вопросом, для чего он делает то, что его подавляет и доводит до слез, ведь все его навязчивые негативные представления были так релистичны. Возможно, он не хозяин своему разуму, и, скорее всего, он болен, так как понимал, что здоровый человек никогда не будет намеренно заставлять себя так страдать. Он удивлялся тому, как быстро меняется его настроение. Ведь только утром он улыбался из-за того, что с полной уверенностью и безнаказанностью мог взглянуть на небо, а сейчас он уже едва сдерживает слезы, так как нечто в его голове заставляет думать об ужасном, что может произойти с его братом или матерью. Но несмотря на это, он нашел в этот раз в себе силы отвлечься от назойливых и тяжелых мыслей.

– Ты что, уже отдохнул? —заметив, как Влад подскочил, спросил Леха, промакивая дно железной миски сухарем.

В горле стоял ком, и,сглотнув, шахтер ответил:

– Я очень сильно хочу домой.

Закину сухарь в рот, проводник отложил миску и,отряхнувшись, добавил:

– Ладно, сейчас поссу – и пойдем.

Пока проводник отошел к ближайшему черному стволу, Иван начал собирать утварь.

– Даже пятнадцати минут не прошло, как сели.

Задрав голову кверху, чтобы не проронить слез, Влад все так же глухо и натянуто отвечал:

– Ну, извини.

Не прекращая сборов, Иван взволнованно произнес:

– Да ладно тебе. С тобой все нормально?

Вытерев лицо, Влад возвращался в прежнее состояние.

– А что со мной не так?

Уложив последние вещи в котомку, бородатый шахтер с платком на голове ответил:

– Ну, у тебя такой вид, будто тебе в нос дали. Заболел, что ли?

Стараясь как можно скорее избавиться от прикованного к нему товарищеского внимания, Влад смело погладил спящего волка, что торчал из-за пазухи Ивана, после чего добавил:

– Нет, я здоров. Пойдем.

Засыпав мокрой землей костер, отряд продолжил свой путь. Спустя несколько минут они покинули лес и вышли на огромную поляну между двумя участками леса. Справа от путников было место, что раньше называлось трассой. Просторное поле было плотно усыпано серым снегом, и снегопад продолжался, но уже с новой силой. Из-за этого слева на горизонте все было как в тумане, лишь иногда на глаза попадалась какая-то вышка вдали. Было решено направиться к трассе. Так как к этому времени снег уже полностью покрыл землю, то он приятно хрустел под ногами, оставляя хорошо видимые следы.

– Ну и зачем тебе столько глаз понадобилось здесь? Я бы и сам справился. Никого нет! – съязвил Иван, в бороде которого уже начали застревать снежинки.

– Всему свое время,– тихо произнес Леха, внимательно осматриваясь.

После долгих лет заточения бывшим шахтерам было не по себе от открытых пространств, как эта поляна. Каждому из них казалось, что небо готово было упасть на них в любой момент. Время от времени потирая руки в жалкой попытке согреться, Влад то и дело оглядывался назад. Он надеялся увидеть что-нибудь интересное, но ничего, кроме снегопада и слабой туманной дымки, не было вокруг. А участок леса, что был напротив, постепенно начинал исчезать из виду.