Мария А. Петрова - Настоящая фанатка. Умертви грех

– Благодарю вас, вечером я сам его заберу.

– Если вам несложно.

Дверь за отцом Киараном захлопнулась, и Дув остался наедине с господином.

– Полина! – Хриплый и слабый голос молодого человека звучал скрипуче, подобно несмазанным дверным петлям, – Полина!

В комнату вошла облачённая в изумрудного цвета платье статная женщина. Высокий воротник на старый манер венчало белоснежное накрахмаленное жабо.

– Полина, пристрой мальчика.

– Мальчика? – Бровь женщины недовольно изогнулась, – Сэр, нам нужны лишние руки для ухода за вашей женой! Как же я мальчишку…

– Полина! Разберитесь сами!

С этими словами хозяин дома лёг на кушетку и дрожащими руками извлёк из кармана пузырёк бесцветной жидкости, чтобы затем судорожно накапать из него в одну из чашек. Затем он залпом осушил чашку и стал ещё бледнее, чем прежде, но дрожь в его руках унялась, а всё тело странно расслабилось.

– Раз так, поручу ему что-то попроще.

Полина увела Дува из гостиной. Она провела его по первому этажу, показывая, каким местам следует уделить особое внимание при уборке, где взять таз, щётки и набрать воды. Когда они поднимались на второй, домоправительница понизила голос и строго приказала:

– Первое правило: молчать. Говорить только с разрешения. Второе правило: не топать, будешь топать, вышвырну тебя и даже не посмотрю, что за тебя уже заплачено. Мальчишки любят топать, но ты должен справиться со своей природой, если не хочешь быть побит. Разводы не оставлять, вытирать всегда насухо.

Женщина взглянула на Дува, а он не понял, было ли то разрешение говорить или нет, но на всякий случай молча кивнул. Следующий шаг он уже делал, ступая аккуратно сперва на носочек, затем осторожно опуская пятку. Так он едва поспевал за Полиной, зато точно был уверен, что не топает. Все окна на втором этаже оказались плотно занавешены шторами, по краям штор поблёскивали головки гвоздиков, плотно прижимающие ткань к раме, не давая солнечному свету ни шанса. Коридор ни чем не освещался, Полина зажгла масляную лампу и поставила её на край комода, напротив одной из дверей.

– Здесь ты отвечаешь только за коридор и комнату хозяйки. Если увидишь, что госпожа проснулась, зовёшь меня. Сразу же! Понял? Кивни, если понял.

Дув послушно кивнул. Ему было не по себе в этом доме, а здесь, на втором этаже особенно чувствовался затхлый запах, похожий на тот, что иногда исходит от стариков. И к нему примешивалась странная вонь, отдающая металлом и сыростью. Вонь болезни и смерти впиталась в скрипучее доски пола, шторы, она исходила даже от платья Полины. Но сильней всего разило из комнаты хозяйки дома.

Домоправительница медленно открыла дверь. В комнате царила тьма, Дуву пришлось долго вглядываться в силуэты и ждать, пока Полина перенесёт лампу внутрь. И вот наконец скромные отблески света выхватили из мрака лицо хозяйки дома, её тёмные волосы, разбросанные по белоснежному постельному белью, её неестественно алые губы, выделявшиеся на фоне болезненной бледной кожи. Госпожа лежала на кровати без движения, даже её грудь не поднималась, она словно не дышала вовсе. Сложенные на животе руки блестели в свете лампы, словно натёртые воском. Дув много раз видел, как спит Дейрдре, и как, устав после тяжёлого дня на ногах, засыпает прямо за столом обессиленная Эбигейл… И эта женщина на кровати точно не выглядела спящей. Она была мертва.

Полина наклонилась и убрала со лба госпожи прядь волос. Дув едва сдержал крик: на кровати перед ним лежала та самая женщина, что убила Нила. Не заметив страха мальчишки, или не придав ему значения, домоправительница шёпотом продолжила наставления:

– Мебель не двигать, ковры не поднимать, под кроватью мыть особенно тщательно. Не успеешь до того, как прогорит лампа, работаешь в темноте. И ещё раз повторю, я знаю, что мальчишки не особенно сообразительны… Если хозяйка проснётся, ты что делаешь?

В строгом взгляде Полины плясало отражение тусклого огонька. Дув сжал кулачки, ему хотелось бежать без оглядки, он был уверен, что прямо сейчас снова описается, но если он сбежит с работы, отец Киаран никогда не научит его читать, и тогда Дув никогда не узнает, почему все вокруг такие злые, особенно к нему. С трудом разжимая одеревеневшие губы, заставляя онемевший язык шевелиться, Дув ответил:

– Если госпожа проснётся, мне нужно немедленно позвать вас.

Удовлетворённо кивнув, Полина оставила лампу в комнате, а сама вышла прочь, бросив через плечо:

– Приступай, у тебя мало времени. Не управишься до того, как за тобой вернутся, оставлю здесь на ночь.

В ночь перед концертом Сью никак не могла уснуть, она ворочалась, то сбрасывая с себя жаркое одеяло, то обратно заворачиваясь в него. И подушка казалась ей слишком жёсткой, и простыня слишком мятой и колючей. В конце концов, бросив попытки уснуть, девушка села на кровати.

И тут же встретилась взглядом с Ричардом. Его растянутые в усмешке губы бесили. Сью подумалось, что было бы неплохо как-то повредить этот дурацкий плакат. Индия, конечно, наверняка расстроится, но переживёт.

Устремив взгляд на слегка отклеившийся от стены уголок, Сью представила, как подносит к нему зажигалку и бумага начинает тлеть, и вот огонь ползёт вверх, стирая дурацкое выражение лица Ричарда. Но, конечно, она не хотела начинать пожар в комнате, ей лишь было приятно представлять то, как легко и просто сгорает плакат. Вот только её страстного желания оказалось достаточно, чтобы уголок и вправду загорелся. Лиловый огонёк вспыхнул мгновенно, Сью едва успела сообразить, что происходит, а тёмно-фиолетовое пламя уже пожирало тонкую глянцевую бумагу.

– Нет! Нет! Остановись! – Девушка вскочила с кровати, приказывая магическому огню погаснуть.

Ничего у неё не получилось. Сью начала ладонями гасить пламя. От шума проснулась Индия, она заморгала, силясь понять, что её разбудило, а увидев огонь, тут же вскочила и встала ногами на кровать, сорвала плакат со стены одним резким движением, скомкала его и бросила на пол, а затем уже Сью растоптала остатки тлеющей бумаги.

– Девочки? Всё хорошо? – Мисти села на кровати, но глаза её всё ещё были закрыты.

– Всё нормально, спи, – прошептала Индия, схватила Сью за руку и выволокла из комнаты.

В дверях она осмотрела ладони подруги, Сью даже не успела вывернуться, чтобы скрыть то, как быстро заживают на её коже ожоги. Индия же плотней сжала пальцы и повела Сью за собой по тёмному коридору до самой лестницы и заставила спуститься на несколько десятков ступеней. Остановилась она только в пролёте возле окна.

– Ты хотела меня убить? – Вопрос, который задала Индия звучал слишком резко, и слишком не впопад по мнению Сью, так что она продолжила стоять с глупым выражением лица, не понимая, о чём её соседка вообще говорит. Индия тряхнула её за плечи, наседая: – Это ты убийца?! Отвечай!