Маргарита Кристэль - Падшие ради света. Легенды Пурпурного Города

В такие моменты кажется, что и ты появился на свет не только для того, чтобы уныло бродить среди надгробий. Кажется, что и с тобой может произойти что-то чудеснее и волшебное. Ну, или, на худой конец, ты можешь стать свидетелем чуда. А не слушать ночи напролет досужие рассказы якобы друзей Кристиана или якобы счастливчиков, которым Кристабель до встречи с ним успела подарить свой волшебный поцелуй.

Но наступает утро, в тоске ты тащишься по еще темным улицам на свою скучную работу и думаешь: «Вот сейчас вот не надо вампиров, пожалуйста. Я и так не спал полночи и еле-еле иду на дурацкую работу, на которой мне торчать до самого вечера, занимаясь нелепой монотонной тягомотиной, которая, однако, выжимает из меня все соки. А если меня укусит вампир, я и до работы-то не дойду. И тогда меня уволят. И на что я куплю очередную футболку? И вообще, вдруг этим вампиром окажется не Габриэль или ему подобный милашка, а какой-нибудь еще не вставший на путь просветления и обретения утраченных сыновей Адриан? Нет, спасибочки. Лучше я буду жить в мире, где мистика – это всего лишь порождение разгоряченного вином и мрачной атмосферой воображения. Но таки жить!»

«Так уж устроен человек – и самые ярые любители темной стороны жизни, самые вдохновенные поклонники смерти, столкнувшись с нею лицом к лицу, сразу забывают о том, что читали в своих книжках, и предпочитают думать и представлять себе что угодно, кроме правды».

И так, я уверен, рассуждали все мои единомышленники, замученные дурацкой работой, дурацкой учебой, а также заботливыми родителями, бабушками и дедушками. Но замученные не настолько, чтобы утратить инстинкт самосохранения или покинуть вершину нашей иерархии культов.

Кстати (кстати ли?), мне до сих пор удивительно, насколько мы отличаемся от так называемых нормальных людей. Нормальные люди, если и размечтаются про вампиров и нечисть, что само по себе скорее исключение, то как раз-таки днем, а ночью предпочитают спать в своих теплых постелях, не гася в коридоре свет. А перед сном им надо «думать о хорошем», и в список этого хорошего вампиры никаким боком не входят.

У нас же все наоборот. Днем, если и думаешь, то как-то так: «Вампиры, не мешайте мне, пожалуйста, жить моей примитивной однообразной жизнью. А то вдруг из-за вас опоздаю на работу или вообще умру».

Ночью мысли принимают совершенно другой оборот. В глубинах истомленного тоской и вином сердца рождается жгучий призыв, звучащий подобно молитве.

…Вампиры всего мира, идите к нам. Искусайте нас, пожалуйста, как следует, и пусть дешевое красное вино в наших стаканах обратится в вашу божественную кровь. Ведь именно вы наши боги. Боги готики и декаданса.

Любому из нас после этой фразы на ум приходят вампиры. Сначала все вампиры как таковые, как вид сверхъестественных существ. Но у нас есть боги, покровительствующие именно нашему городу. И имена этих богов каждый здешний неформал произносит со священным трепетом – Кристиан и Кристабель.

Ирония судьбы в том, что новым богом стал человек, который всю свою жизнь, за исключением последних нескольких дней, толком и не знал, кто такой Бог. Человек, который принес себя в жертву в священном месте, крыльцо которого он много раз использовал для пьянок с друзьями и обнимашек с влюбленным в него монстром. Человек, который понятия не имел, что означает слово «церковь», а если и встречал его в книгах, то представлял что угодно, кроме реального здания, мимо которого проходил каждый Божий день.

Что касается Кристабель, то она, по сравнению со своим неопытным другом, в вопросах религии и архитектуры слыла, конечно, более сведущей. (На его фоне ей это было нетрудно). Но это не отменяет того факта, что она, верим мы или нет, была двухсотлетним вампиром, и только Бог знает, сколько человеческих жизней отняла на заре своей длительной карьеры.

Вот такие несовершенные боги достались проклятому Городу, но тут уж ничего не поделаешь. Все языческие боги несовершенны – такова уж традиция. Они достались нам вместе с руинами сгоревшей церкви, отреставрированным клубом и фиолетовой дымкой, предшествующей пурпурному закату.

Кристиан и Кристабель, неидеальные, но от того еще более близкие и понятные божества, именно вы связываете наши разрозненные интересы и верования воедино. Именно благодаря вам мы все еще держимся вместе и не превращаемся в офисный планктон, пошлых бизнесменов с гламурными женами или деградировавших наркоманов. Именно вы не даете нашей субкультуре умереть. Любимую музыку можно и даже нужно слушать в одиночестве. Имидж ничто, когда нет денег. Но нет, назло безденежью и тяге к уединению мы продолжаем покупать черные вещи и, обряжаясь в них с головы до пят, собираться вместе. Мы собираемся из ночи в ночь, чтобы восхвалять вас, наших прекрасных богов.

Именно благодаря вам я столкнулся со своим персональным чудом. Я понял, что родился на свет не только для того, чтобы бесцельно разгуливать по кладбищу. Именно благодаря вам я познакомился с Алекс.

Позвольте ненадолго остановиться на моей скромной персоне. Я всего лишь рассказчик, который на определенном этапе стал участником событий; но не благодаря каким-либо выдающимся умениям и качествам, а по воле неразборчивой судьбы, которую в таких случаях не зря называют злым роком.

Я не настолько благороден, чтобы, подобно Кристиану, скрыть авторство своей книги, которую можно назвать второй частью хроник Пурпурного Города. Можно даже замахнуться на звание продолжения романа Кристиана. Надеюсь, такое заявление не прозвучит кощунственно. Мне ведь никто не надиктовывает. Я пишу сам, уж поверьте мне на слово.

И пусть я уступаю нашему мессии в благородстве (я же не мессия), но, в отличие от него, достаточно объективен, чтобы правильно обозначить главного героя моего романа. Уверен, вы, мои дорогие читатели, вскоре согласитесь со мной, признав, что герой здесь все-таки один. Вернее, одна. Но компанию ей, как ни крути, составляет ваш покорный слуга.

Смею надеяться, что у любознательного читателя уже вспыхнул огонек интереса и ему захотелось узнать, с кем он имеет дело.

Меня зовут Трэвис Ленард. Мне двадцать лет. Всю свою недолгую жизнь я прожил в Зомби-квартале, и это плохая новость. А хорошая состоит в том, что в зомби я все-таки не превратился, и причина такого чуда кроется в моих далеких от здешней повседневности интересах. Вы, конечно же, помните, что Кристиан больше всего на свете любил читать, в особенности про вампиров. (Не могу перестать надеяться, что вы прочитали его опус). В этом увлечении таилось предзнаменование, определившее судьбу бедного мальчика, перевернувшее с ног на голову его жизнь и обрекшее на верную смерть.