Роман Б. Близнецов - Плетение своей судьбы. Том 1

– Эй, старик, убери своего пса, мы уже уходим, – струхнувшим, но всё ещё уверенным голосом попросил старший из магов.

– Он не мой.

Маги уставились на меня. Я на них.

– Он Ф-ф-фас, – нервно проинформировал я.

Или адский пёс воспринял моё невнятное бормотание как команду, или всегда так делал, когда хозяйке угрожала опасность, но он в два прыжка оказался возле магов, и молнии потянулись за ним, как паутина. А потом Фас и вовсе исчез, зато молнии заполонили уже весь двор. Маги упали как подкошенные, и через секунду я ощутил, из-за чего. Словно стальной кол упал мне на спину и пронзил левую ногу, и таким образом пригвоздил к земле. Я попытался подняться, но давление только усилилось. Познакомился, называется, дурак с магией. Сознание поплыло и, прежде чем оно окончательно отключилось, я заметил, как Рита очнулась. Посмотрела на клубок хаотично пляшущих на магах молний, подошла к забору, похлопала по воткнутому в него ножу и ушла в дом. А потом мне показалось, что чудище из молний повернуло ко мне свою морду.

***

…Очнулся я от голосов. Разговаривали Рита и Макар на такие темы, что я непроизвольно обратился в слух.

– Я был уверен, – начал старик, но ему не дали закончить предложение.

– Что меня тоже зацепит? Старик, я не маг, – мне показалось, что они дружно посмотрели на меня. – И он не маг. Хотя и имеет замкнутую магическую циркуляцию. В этом мире родился.

Прозвучало, будто я родился не там, где надо. Стоп, «в этом мире»?

– И как ты догадалась, кто он?

– С первой встречи. На обычных людей «отстроченная» смерть не действует, знаешь ли.

– Ещё один…

– Что значит «ещё один»? Ты же сам говорил, что мне везёт на неудобных свидетелей.

– Говорить говорил, но… Эй, ты куда?

– Как куда? В архив. Я же ради него пришла.

– А…

– А маги – приятный бонус, пользуйся. Может, внеплановую премию получишь.

– Тебе туда нельзя, стой. Я наоборот лишусь премии, если посторонних пущу.

– А кто меня остановит?

Хлопнула дверь.

– Вот сволочь, – выругался старик. – Защита! Акт… М-м-м, тьфу. Фу, хватит, слезь с меня скотина, фу. Уйди отсюда.

Я решил открыть глаза, чтобы посмотреть, от чего Макар так активно отплёвывается. Как оказалось, от пса. Тот радостно прыгал на старика, привязанного к стулу.

– Очнулся, горемыка?

Мне захотелось провалиться сквозь землю или хотя бы сквозь кровать, на которой я лежал. Хозяин, связанный на стуле, а я на его кровати – что может быть хуже?

– А где те маги? – рискнул спросить я.

– Там, возле стены валяются, голубчики.

Да, маги были спелёнаты, словно куколки, знакомыми полупрозрачными верёвками. Если присмотреться, глаза открыты и моргают. Я отпрянул.

– Близко не подходи, а то и тебя поглотит.

– Что это?

– Капкан, причём их собственный. Рита постаралась. И когда только научилась им пользоваться?

– Она тоже в него попадала.

– Да? Тогда это всё объясняет.

Повисла неловкая пауза.

– А почему вы связаны? – продолжил я фонтанировать неуместными вопросами.

– Потому что он не пособник преступника, – в комнату вернулась Рита со стопкой тонких черных папок. Разложила их на столе и начала читать.

– Какого преступника?

– Кота. Злостный нарушитель законов, между прочим. Вот, на архив напал.

Старик закашлялся, засмеялся.

– Но ты же сама… назвалась им.

– Глупые подражатели, – не отвлекаясь, ответила она. – Хотят примазаться к славе.

Пришлось замолчать. У неё на все был ответ. Только почему же в кругу моей семьи она так неуверенно себя вела?

На столе стояла ваза с печеньем, я потянулся за ним, а взгляд непроизвольно задержал на странице из папки. Очень похоже на объяснительный лист – даже шапка есть.

– Так, бери их и иди отсюда, – приказала Рита, пихая вазу в руки. И почему я ощутил себя ребёнком, который отвлекает взрослых от работы?

– Любопытная Варвара, ага, – поддакнул едко старик.

– Что-то секретное, да?

– Нет, это архив отчётов, – Рита отложила листочек из папки в сторону. – Что-то секретное в другом архиве, и он защищён на порядок лучше.

– Архив ЦЕМа?

Она отвлеклась, чтобы взглянуть на меня. Я честно жевал печенья. Вкусные. Обед я всё равно уже, считай, пропустил.

– Ц. И. М. Центральный Институт Миров.

– Кх, к-х-х, – я подавился. – Да ладно? Что, правда, что ли? И что…

– Твоя мама случайно не ведьма? – она отложила ещё листок.

– А? С чего ты взяла?

– Просто заметила, как она капнула своей крови твоему отцу в чашку.

– Врёшь, – не поверил я, округлив глаза.

– Зачем мне врать о такой ерунде? Хочешь, сама у неё спрошу?

– Нет, – ещё больше испугался я. – Думаешь, моя мама такая же, как я?

– Скорее, это ты унаследовал всё от неё.

– А зачем она… это… сделала?

– Закодировать, наверное, хотела: такое действует только на родных. А сейчас не отвлекай. Сам у неё спросишь. Хотя я могу ошибиться, и она обычная пустышка.

Спросить? Ещё чего! Но я честно отстал от Риты и стал отвлекать старика.

– А почему она меня не связала? – прошептал я недоумённо.

– Наверное потому же, почему ты не спешишь меня развязывать, – сварливо отозвался он, уворачиваясь от собачьей морды. Пёс по-прежнему активно прыгал на Макара.

И я будто опять услышал, что бесполезен, а значит, не опасен. Захотелось всерьёз обидеться и действительно освободить пленника – я даже за нож схватился. Оглянулся на Риту, деловито шуршащую бумагами, и положил его обратно.

– Пожалуй, вы правы.

Улыбка на лице старика погасла, кажется, он ждал от меня именно поспешного поступка. Горячего и необдуманного. Значит, у него остались в запасе ещё какие-то сюрпризы кроме защиты, которую он не может активировать голосом. На каждую попытку прибегает пёс, и попытка захлёбывается в его слюнях. Порой даже не метафорически.

Никак не могу их понять. Они друзья или враги? Даже с помехой в виде пса, старик честно пытается помешать Рите, позвать на помощь, но при этом откровенной вражды не ощущается. Я попытался представить, что вместо девочки на него напал бы один из тех магов. В таком свете «дурашливость» старика стала наводить на мысли о сговоре. Ну не ведут так себя люди, когда их грабят!

Рита деловито отнесла папки обратно, потом сгребла отложенные листы и подожгла.

– Ты что делаешь, паршивка? – старик тщетно забился в путах.

– Ухожу. Я нашла всё, что было нужно. Спасибо. Фас, ко мне.

– Какое ещё «спасибо»?

Наконец я смог увидеть, куда пропадает пёсик. Он ещё в прыжке рассыпался на отдельные малопонятные фрагменты, которые в руке Риты материализовались уже в нож. Один взмах рукой – и тот тоже пропал. Так вот откуда её нож возникает. Круто.

Старик продолжил ругаться за нашими спинами. На пороге Рита внезапно остановилась.