Энтони Бладстоун - Орден Дракона

Не теряя ни секунды, девушка метнулась к соседнему дому. Через силу приволокла скамейку, после чего вместе с рыцарем забаррикадировали дверь. Затем изо всех сил побежали вдоль по улице. Добежав до конца улицы, девушка заметила, что возле центрального городского собора стоит запряжённый экипаж, с символом дракона на дверях. Молча указав спутнику на их экипаж и получив одобрительный кивок, она побежала к нему. Даниэл Табаку захромал следом.

Едва он прошёл ровно середину пути, как из-за угла вырвались окровавленные, раненые, яростно дышащие упыри. Учуяв запах крови, они бешено зарычали и бросились вперёд, жаждая разорвать на части воеводу. Табаку морщась и кряхтя, опираясь на раненную ногу, насколько это возможно побежал к экипажу, попутно крича:

– АНТОН! ГОТОВЬ КОНЕЙ! – мужчина в броне перевёл дыхание, после добавил. – И МЫ НЕ ОДНИ!

Дверь экипажа открылась и Адриана увидела молодого человека, лет двадцати пяти. Он был коротко стрижен, обладал приятными чертами лица, заострённый подбородок украшала козлиная бородка. Глаза его имели светло-карий оттенок. Одет он был точно так же как воевода. Закончив разглядывать ещё одного члена ордена Дракона, девушка заметила в руках парня модернизированный арбалет, которым он уже целился в вампиров.

– Пригнитесь! – крикнул Антон.

Не добежав несколько метров, воевода Даниэл припал на землю, как тут же его протеже нажал на спусковой механизм арбалета и открыл огонь серебряными стрелами по порождениям ночи. Каждое попадание обжигало тонкую серую кожу кровососов, они рычали от боли. Некоторые сразу же замертво падали. Несколько оставшихся развернулись и в страхе убежали.

Едва огонь прекратился, как девушка подбежала к воеводе, помогла ему подняться на ноги и проводила внутрь экипажа. Через минуту они уже спокойно ехали по прямой дороге, оставляя кровососущих тварей позади.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Адриана.

– В замок Пелеш, госпожа Бэсеску, – спокойно ответил рыцарь. – Штаб-квартиру Ордена Дракона.

– А он кто? – указывая сквозь стенку экипажа, спросила девушка.

– Мой ученик, Антон Стэнеску, – сказал воевода, и расстегнув пояс, затянул его поверх раны.

Приехав в замок, экипаж слегка замедлил ход. Девушка отодвинула шторку и выглянула в окно. Её взору предстал старинный замок, выполненный в элегантном стиле неоренессанса. У главного входа ей на глаза попалась статуя Кароля Первого. Въехав в центральный двор, они остановились. Выйдя на улицу, девушка заметила точно таких же рыцарей, мужчин и женщин. Так же она заметила несколько чародеев и даже одного крысоида.

Когда к ней присоединился Табаку, она развернулась к нему и поинтересовалась:

– Быстро доехали. Лошади местные?

– Из Трансильвании, – с лёгкой улыбкой ответил Даниэл.

– Ха, говорят, что никто не способен догнать трансильванских лошадей, даже…

– …оборотень, – закончил фразу рыцарь. – Я тоже это слышал.

– Зачем я здесь?

– Здесь вы будете в безопасности.

– Я буду в безопасности, когда каждый из этих проклятых вампиров будет мёртв, – заявила Бэсеску. – Сокрушите их своим серебряным мечом. Положите конец этому противостоянию.

– Я бы рад помочь, но кровавая бойня не путь Ордена Дракона, – возразил рыцарь.

– Но вы же убивали их! Я же видела! – возмутилась Адриана.

– Я защищал вашу жизнь, – спокойной ответил Табаку. – Чтобы вы там не подумали, я лишь… – он не успел закончить фразу.

– Всю свою жизнь я слушаю истории о том, что рыцари Ордена Дракона были великими воинами, – с укором и раздражённо говорила голубоглазая. – Но бежать с поле брани при малейшей опасности? Легенды никогда не упоминали о вашей трусости. С этими словами она покинула воеводу и удалилась в главный зал замка.

Вечером того же дня, в одной из башен, Даниэл Табаку стоял на балконе всматриваясь вдаль, на уходящий красивый розовато-оранжевый закат. Благодаря вмешательству чародеев его нога заживала. Он чувствовал себя лучше. Тут его одиночество было нарушено гостем.

– Воевода Даниэл. – прозвучал хриплый, старческий голос. – Совет ожидает ваш отчёт.

Развернувшись, мужчина увидел перед собой старика низкого роста, лицо его было полностью изрезано морщинами, на щеках были выцветшие синеватые татуировки. Длинные седые волосы были зачёсаны назад. Лицо было гладко выбрито. Слегка оттопыренные уши украшали классически кольцевые серьги. В правом ухе три. В левом одно. Одет он был в просторную рубаху, которая отделялась поясом, на котором покоился кортик. Ноги были босые. Поверх рубахи была наброшена чёрная мантия. Глаза старика были белёсые. С возрастом он ослеп.

– Магистр Грант, уверен, вы пришли ко мне ради какого-то отчёта, – слегка язвительно ответил рыцарь. – Особенно учитывая тот факт, что я поручил его заполнение моему ученику. Сказав это, он вошёл обратно в комнату и подошёл к чайному столику.

– Нет, – улыбнулся старик. – Мне кажется, твои мысли заняты чем-то иным.

Даниэл налил чашку чая и предал её главе Ордена. Затем налил ещё одну и, усевшись за стол, продолжил:

– По правде сказать, это задание, то, что сказала госпожа Бэсеску… – он сделал глоток. – …вновь пробудили во мне сомнения, которые я испытывал некоторое время назад.

– О, я слышал о её речах. – наслаждаясь чаем, сказал Грант Абрамян. – Но ты не трус, Даниэл. Покинуть её город – была вынужденная мера.

– Меня беспокоит не то, что меня назвали трусом, учитель, – возразил Табаку, проведя пятернёй по волосам. – Меня беспокоит то, что меня назвали великим воином, – он тяжело вздохнул. – К примеру, даже здесь, в нашем замке, доме Ордена Дракона, существуют те, кто не до конца понимает нашу цель, – он встал из-за стола и вновь прошёл на балкон, обколотившись на край, продолжил, – нас держат за обычных солдат. Тех, кто служит политикам. Ну и частично самим себе.

– Действия Ордена не каждый может понять, – пожилой армянин тоже прошёл на балкон и встал рядом с другом.

– Но ведь наши действия – отражение наших целей, – возразил Даниэл. – Возможно нахождение Ордена в замке – часть проблемы. Нас всё чаще используют как орудие против нечисти и поэтому, возможно, мы даже сами стали считать себя таковыми.

– В этом наши взгляды расходятся, старый друг, – спокойной ответил слепой старик.

– Разумеется, – согласился Табаку. – Но если бы шла речь об Ордене в целом или обо мне одном, я чувствую недостаток видения.

– С такими вопросами, лучший способ найти ответ – обратиться к своему внутреннему «я», – предположил старик.

– Соглашусь с вами, магистр Грант… – Даниэл положил руку на плечо старцу.

Спустившись в подземелье, воевода Табаку зашёл в одно из помещений внутри которого находился лишь каменный столик. Закрыв за собой дверь, он положил на столик небольшой свёрток, который принёс с собой. Сняв мантию и постелив её на пол, он уселся на колени и развернул свёрток, в котором находились: спички, высушенный цветок фиттонии беложильчатой, маленькая глиняная пиала и маленький глиняный пестик.