Глеб Соколов - Вуду. Тьма за зеркалом

Хозяина хоронят, на его могиле стоит камень с надписью «Здесь лежу я, жертва синебрюхой мушки». Песня пронизана мстительным весельем: конечно же мушки, я-то, негр, здесь, само собой, не при чем!

– Нат Тернер… Он был колдуном вуду?.. – спросил Стеффенс чернокожего, неожиданно повернувшись к нему.

– Он был христианским проповедником… – пробормотал колдун. – Он был великим человеком! Борцом за свободу! – проговорил он более уверенно.

– Но ведь христианская вера – это только прикрытие!.. – бросил Стеффенс презрительно. – Он же наблюдал за звездами…. Вся эта история с солнечным затмением?!.. Разве это не доказывает, что на самом деле он был негритянским колдуном?

Нат Тернер был предводителем одного из самых кровавых негритянских восстаний в Северной Америке. Будучи негритянским астрологом, он истолковал случившееся в 1831 году солнечное затмение, при котором черный круг закрыл собою солнце, как знак высшей силы: чернокожим пора выступать. Через некоторое время он во главе других негров-рабов убил своего хозяина и всю его семью. Восстание стало быстро распространяться на соседние плантации, однако было подавлено отрядами белых добровольцев и милицией. Нату Тернеру удалось бежать, и некоторое время он скрывался, используя различные секретные подземные убежища. Однако через несколько месяцев был все же пойман и после истязаний повешен. То, что произошло затем, отнимает пальму ужасного первенства у эсэсовских палачей, орудовавших в Европе более ста лет спустя. С Ната Тернера была содрана кожа, и из нее были изготовлены специальные памятные кошельки. Его жир был использован для смазки различных использовавшихся в плантационном хозяйстве механизмов. Скелет Ната Тернера долгое время хранился в одном из белых домов на Юге США, однако затем куда-то исчез…

Неожиданно глаза колдуна сверкнули. Он проговорил:

– Вы слышали про историю со скелетом Ната Тернера, мистер?

– Это те самые?! Те, что повесили шестерых?!.. – Ты думаешь, я запомнил их физиономии?.. Послушай, все пропало!.. Они тебя видели. Теперь ты не сможешь ничего выведать!.. Надо звонить в полицию. Сейчас спустятся хозяева, объясним, что за нами гонятся бандиты…

Они осмотрелись. Походило на частные апартаменты: в прихожей было очень мало мебели: зеркало, вешалка, банкетка, но каждый предмет источал солидность и благополучие.

Преследователи не пытались сломать дверь. Видимо, надеялись, что им удастся схватить двоих, когда они станут покидать этот дом.

– Ерунда! На мне темные очки, капюшон. И потом при такой гонке, да еще издалека, не так-то просто было им разглядеть меня и запомнить, а потом узнать. Тебя-то они могли хорошенько рассмотреть, когда ты слонялся у магазина. Послушай, а что если поиграть в игру: допустим, я хочу сдать им тебя. За деньги!.. Но тыисчезаешь… Мы вместе начинаем искать тебя. Это поможет мне проникнуть в тайную сеть работорговцев.

– Послушай, не сходи с ума!.. Надо срочно обращаться в полицию. Слишком мы заигрались в эти детективные игры!..

– Ты с ума сошел!.. – воскликнул Лувертюр. – После того как я со всех ног бежал от нее, самому сдаться им в руки?

– Ты ничего не сделал. Вполне возможно, они не узнают тебя, не свяжут с той историей.

– Нет… Я не хочу полиции. И потом, мне теперь ужасно хочется распутать это дело! Ты меня заинтриговал… Как тебе моя идея?.. – скороговоркой произносил Лувертюр. – Я вступлю в контакт с нашими преследователями. Если они узнают меня – сделаю вид, что хочу продать тебя. Если нет – выполняю твой план…

– Это, конечно, заманчиво… Я понял: нам срочно необходимо разделиться. Если за мной идет охота…

– Как они опять нашли тебя?

– Они рыскают по всему городу…

– Как звали твоего деда?..

– Уолт Кейн. Диджей радиостанции «Кей-Ви-дабл-Кей».

– Уолт Кейн!.. – торжественно повторил Лувертюр. – Я разгадаю тайну гибели твоего деда.

– Вот что… – пробормотал Джон, ощупывая карманы, – домой мне возвращаться нельзя. Очевидно, они разыскали меня через гостиницу… Когда меня оглушили и бросили в микроавтобус, у меня в кармане был чек из гостиницы. Той, в которой я остановился, едва приехав в Лондон. Теперь его нет. Они забрали его… А я слишком поздно, уже когда они добрались до меня, про него вспомнил! Из гостиницы-то я съехал, но на беду сообщил им, куда переадресовывать корреспонденцию. Я ждал одну посылку из Америки… Фотограф раскопал какие-то старые журналы про Ди Джовине. Надеется, что это поможет мне…

– Как нам отсюда выбраться? – перебил его Лувертюр. – И что это за странные апартаменты, в которых незаперта дверь и хозяева не обращают внимания на непрошеных гостей?!..

Колдун продолжал смотреть на Гилберта Стеффенса странным взглядом. – Да говорите же вы!.. – воскликнул в раздраженном недоумении тот. – Что вы таращитесь?!..

Нет, решительно этот колдун начинал его бесить.

– Скелет Ната Тернера хранится у меня, в этом доме!.. Он обладает магической силой. Я готов продать вам любую его часть… Целиком он слишком дорого стоит!.. Так что, мистер, вы готовы купить?..

От раздражения Стеффенс готов был сплюнуть на пол, но сдержался. Просто развернулся и молча решительно пошел к двери.

– Мистер! – крикнул ему колдун на прощание. – Карточка, которую вы показывали, не моего салона. У него похожее название, но он находится совсем в другом районе…

– Надо выбираться!.. – проговорил Джон.

Они подошли к двери – она была полуприкрыта. Сквозь широкую щель виднелся хорошо освещенный коридор. Оба прошли в него…

– Странно… Никого. Что все это значит?.. – пробормотал Лувертюр.

По сторонам – двери, что вели в комнаты. Они были закрыты. А впереди – лестница, что вела на верхние этажи. Дом был небольшой, трехэтажный, некое подобие маленького особнячка, судя по всему разделенного на несколько квартир. Впрочем, Лувертюр и Джон, унося ноги от своих преследователей, толком не разглядели его.

На верхнем этаже раздался какой-то шум.

– Ты слышал? Что это значит? – испуганно проговорил Джон. – Все это перестает мне нравится!.. Ты не думаешь, что хозяева уже могли вызвать полицию?..

– Да, это конечно нарушит наш план, но полиция – это все же лучше, чем те головорезы, которые находятся где-то там, за стенами этого дома… – когда Лувертюр произносил эти слова, у него уже вовсе не было уверенности, что головорезы действительно находятся за стенами дома.

Оба начали медленно подниматься по лестнице. С этажа выше раздался еще какой-то шум, потом до них явственно донесся чей-то вскрик, и тут же все стихло… Воцарилась гнетущая тишина…

– Кажется, я начинаю догадываться, в чем дело… И догадка эта меня вовсе не радует, – сказал Лувертюр. По лицу его пробежала тень тревоги.