Александр Андреев - Переулок

– Александр. – выдохнул незнакомец, заложив руки за спину.

Незаметно для собеседника бросив находку в карман пальто, парень отряхнул рук и опустил их вдоль тела по швам брюк.

– Неужто не узнал? – упорствовал незнакомец и поправил серый потёртый галстук, выступавший из верха жилетки вместе с клетчатой рубашкой. Его глаза казались повеселели.

Александр помотал головой, вглядываясь в лицо.

– Ну и не мудрено, сколько лет прошло пять, семь? – незнакомец подошёл вплотную и уставился на собеседника. Парень отпрянул.

Пауза неприлично затягивалась.

– Женя. – незнакомец наконец выдохнул своё имя.

Звук имени разнёсся по колодцу и затих в стенах. Поняв по глазам Александра, что это ничего не сказало, он продолжил.

– Женя из квартиры по соседству, ты же сейчас живёшь на Дубцева. – незнакомец расплылся в улыбке.

Слова резанули по уху, пробуждая воспоминания. В голове что-то неопрятно щёлкнуло, и по коже прошли мурашки, по мере того как образ собеседника возник в памяти.

– Женя с Дубцева? – недоверчива промолвил Александр.

Евгений кивнул и сложил руки на груди, явно ожидая продолжение. Его лицо чуть смягчилось. По спине парня прошёл холодок. Непроизвольно он отступил ещё на шаг.

– Тот Женя, что сгорел два года назад у себя в гараже? – Александр сглотнул слюну, вдруг поняв, что сжимает кулаки. Он чувствовал страх, бурно смешивающийся со злостью. Злостью за старого друга и неуважением к потере от кого-то шутника-полубродяги. И даже было плевать, как он раздобыл сведения.

Это не ускользнула от его собеседника. Смотря на кулаки, он громко выдохнул.

– Ну и сгорел, и сгорел, что ж я теперь не твой друг? – он поднял глаза.

Что-то знакомое на миг блеснуло в его пластике тела, пробежало в мимике. Александр попятился и ткнулся спиной в бочку, чем вызвал неподдельный интерес Евгения. Он шагнул к нему всё ещё оставаясь не на свету.

– Так значит нет? – пришелец внимательно посмотрел на парня, приближаясь к ярко выраженной границе падающего света.

Язык неприятно прилип к нёбу и никак не хотел отлипать.

– Что нет? – Александр плотнее прижался к бочке.

– Ну что я не того. – Женя схватил себя руками за горло и сымитировал удушение.

Это разрядило обстановку.

– Нет, ты жив. – Александр понемногу успокаивался. – И ты мне друг. – добавил он спохватившись.

Евгений пожал плечами и добавил.

– А ты? – его язвительная улыбка была слишком узнаваема.

Парень очумело глянул на небольшие прогарины на жилетке собеседника, заметные только сейчас? вблизи. Мелкие чёрные пятна то там, то тут покрывали всю одежду стоявшего перед ним полупризрака.

Евгений улыбнулся, не дождавшись ответа. Александр тоже попытался выдавить из себя улыбку и бросил взгляд на другой выход из колодца. Проследив его взгляд Женя покачал головой.

– Ну рад был увидится. – сказал парень и сделал пару шагов задом, выходя из света, потом резко повернулся и пошёл прочь.

Сзади раздался тихий смешок.

Колодец сузился снова в узкий проход до расстояния в пару метров между глухими стенами. Под ногами захлюпала знакомая грязь, принёсшаяся больше спокойствия чем раздражения.

В голове закрутились сотни мыслей, разгоняя сердце до бешенного ритма. Чтобы как-то успокоить нервы парень побежал. Переулок схлопнулся за его спиной, потонув в темноте. Спустя добрую сотню метров Александр перешёл на шаг, задыхаясь от недостатка воздуха. Спортивные качества оставляли желать лучшего. Он обернулся назад и неожиданно обнаружил, что не отошёл и десяти метров. Смотревший на него Евгений развёл руками.

Развернувшись, медленный шагом Александр побрёл обратно.

– Тут всё не так просто. – подбодрил его стоявший у бочки.

И приобняв за плечо, повёл с собой.

– Тут это где? – спохватился парень.

– Тут это здесь. – Евгений взмахом руки обвёл пространство колодца-отстойника.

Александр всё ещё тяжело дыша после бега, остановился, чтобы перевести дух.

– Как отсюда выбраться? – быстро спросил он и посмотрел в глаза своему знакомому.

– Не знаю. – Евгений пожал плечами.

Но увидев подозрение в глазах друга заговорил снова.

– Жди ночи, а там посмотрим. – он сбавил темп и остался на полметра позади.

Парень посмотрел на луч солнца, падающий на бочку. Тёмные бока которой были покрытые копотью и неприятно блестели.

– Солнце в зените, какая ночь? – он зло рявкнул Александр, спугнув нескольких ворон с крыш.

Евгений промолчал и просто сел на бетон и уставился на бочку. Парню стало стыдно, он пристроился рядом, выбрав место почище, и поворошил Женю за рукав требуя ответов. Евгений вырвал руку и поднёс палец к губам. Александр начал выходить из себя как вдруг заметил, что их освещает свет несколько другого цвета. Блеклый, мертвенный белый свет исходил от центра колодца, он не грел как свет солнца. Скорее он напоминал свет люминесцентных лам офиса.

Парень посмотрел на бочку и оторопел, бочка горела ярким пламенем так, что освещала весь колодец. Огонь неестественно извивался слонов змея и танцевал внутри своей клетки. Света солнце более не было, его сменил свет внутри железного нутра. Пламя усилилось, выхватив из темноты всё убранство забытого отстойника.

Александр повернул голову, чтобы осмотреться, и вдруг понял, что они не одни. Со всех сторон колодца к центру стягивались люди и садились у импровизированного костра. Они не спрашивали разрешении, не извинялись в случае если задели. Просто молча садились рядом и смотрели на огонь.

Время шло, шли и люди. Всё больше и больше. Спустя минут двадцать у костра уже было не протолкнуться. Образовав плотный круг вокруг пламени, словно огромный амфитеатр, они наблюдали. Александр попытался встать, но Женя удержал его на месте махая головой в знак отрицания. Вокруг почти не оставалось места, люди сидели вплотную друг к другу. Всего за полчаса пустой колодец, превратился в битком набитую площадь. Александр постарался взять себя в руки и начал наблюдать.

Перед ним сидел мужчина в дорогом костюме, повернувшись полубоком к костру внутри жестянки. На его руке красовались золотые часты, уже порядком потёртые, и переливающиеся царапинами на стекле, бликующем под прямыми лучами. Огонь пламени мерцал в полированных носках его туфель. Мужчина смотрел на огонь, не замечая, что за ним наблюдают. Рядом с ним сидела девочка лет 12 в лохмотьях, также смотря на бочку но периодически посматривала по сторонам, своими тёмными глазами.

– Слушай, а что это всё? – шёпотом спросил Александр у Евгения, стараясь не шевелиться.

Евгений снова поднёс палец к губам. В этот момент люди на разных местах, вдруг встали и медленным шагом поплелись к центру образованного толпой круга. Сидевшие перед ними отползали в сторону, освобождая дорогу и замирали там, где придётся.