Array Коллектив авторов - Чем черт не шутит

Наталье не верили. И только одна бабка дала ей бутылочку и предложила набрать святой воды, чтобы окропить квартиру и подъезд, а также купить церковные свечи и три дня жечь их в своей комнате.

С тех пор Наталья ведьму не видела…

***

Настасья Петровна была женщиной боголюбивой и праведной. После гибели мужа обратилась в веру и стала беспрестанно посещать церковь, замаливая свои и чужие грехи. Оставшись на старости без помощи, согласилась переехать в город, на квартиру к родственникам. Быстро освоилась и стала завсегдатаем в местной церквушке. Вся ее неспешная жизнь вертелась вокруг местного прихода и пожилой черной собаки, которую старушка отказалась оставлять и с разрешения родственников забрала с собой.

В то утро она вычесала линяющую псинку, собрала клочья шерсти в руку и хотела идти в церковь, по пути выбросив шерсть в мусорку у подъезда. Когда Настасья Петровна вышла из квартиры, вдруг вспомнила, что забыла взять ключи, и хотела было вернуться, да дверь захлопнулась. В этот момент квартира напротив отворилась и из нее выскочила девица.

Настасья Петровна обомлела, увидев, как одета барышня. Когда девица, как специально, бросила оземь ключи и обернулась, скрученная корягой, женщина почуяла неладное. На нее смотрело чудовище: голая грудь выпячивалась наружу, изо рта на грудь капала кровь. Настасья Петровна обомлела. Казалось, чудище в облике девицы вот-вот набросится. Старушка в ужасе стала теребить клок собачьей шерсти, не зная, что делать. Шерсть упала на пол, и она не придумала ничего лучше, чем шептать молитвы.

Молитвы сработали. Девица взвилась и понеслась прочь. Но недалеко. Вскинув руки на лестнице, она резко обернулась и умчалась в свое чертово логово. Настасья Петровна так и осталась стоять, с ужасом вспоминая увиденное и слыша, как дьявольская тварь мечется у себя в логове, царапается и бормочет проклятия.

Достав из кармана четки, женщина мужественно шагнула к проклятой квартире и стала шептать молитвы. Дорога домой была закрыта, прочитав все известные ей слова, Настасья Петровна поспешила укрыться в парке, подальше от исчадия ада. До позднего вечера она просидела на скамейке, опасаясь возвращаться домой и думая о том, как поспешно она продала домик в своей любимой деревеньке.

Поздно вечером Настасья Петровна возвращалась домой, озираясь по сторонам. Родственники давно были дома и успели испугаться ее отсутствия. Войдя в квартиру и уже было захлопнув дверь, она услышала шум на лестнице. Так и осталась стоять, глядя в щель, когда на площадке показалась девица, в которой сидел сам дьявол. Та забежала по лестнице, таща в руке черный, плотно закупоренный кувшин. Настасья Петровна обомлела – в таких бутылках всегда хранили яд или зелье.

С той поры для нее начался ад на земле. Куда бы Настасья Петровна ни пошла – появлялось исчадие ада. Старушка боролась как могла. Все чаще ходила в церковь, без конца молилась у икон, а дома жгла свечи. Стоило ей завидеть девицу, она опускала оземь глаза, доставала четки и начинала читать молитвы.

– Бог поможет, он всесилен, – шептала она молитву за молитвой.

Но слова не помогали. После того как исчадие набросилось на нее на автобусной остановке, на глазах у людей, и прокляло ее, Настасья Петровна решила окропить соседнюю дверь и подъезд святой водой. Однако дьявол был начеку и явился, не успела она закончить ритуал. Испугавшись, старушка скрылась в квартире. Больше она была не в силах бороться.

В ту ночь Настасья Петровна умерла.

Зал безудержно аплодировал, на сцену по очереди выходили лидеры компании, произносили речь.

– …мы соединили самые лучшие инструменты бизнеса: интернет, рынок «из уст в уста» и франчайзинг. Пожалуй, про интернет и франчайзинг и так понятно. Остановлюсь на рынке «из уст в уста». Вы с семьей сходили на классный фильм. Он вам понравился. И вы от души рекомендуете его своим друзьям. Друзья сходили, порекомендовали фильм своим родственникам и так далее, и так далее. Кинотеатр и вся киноиндустрия – в прибыли, а вам за рекомендацию не заплатили. Наш бизнес, бизнес эмоций, за рекомендации выплачивает бонусы. Вы раньше слышали о таком?

Зрители восхищались спикерами, вдохновлялись живыми примерами простых людей и мечтали стать такими же успешными предпринимателями.

– Браво, браво! – кричала толпа. Все словно были зомбированы успехом, желанием денег, в глазах горели чертовские огоньки.

– А теперь – угощение!

В зале появились официанты во фраках, начищенных туфлях, перед собой они везли тележки с напитками.

От коктейлей публика сделалась еще веселей и податливей.

– А теперь прошу для заключения контрактов проследовать в кабинеты.

***

– Джордж, это просто успех! Ты видел, сколько контрактов вчера было заключено? Мой чек просто взорвался! – Ангелина Дятлова не могла поверить в свое счастье.

– Конечно, Ангел, это рынок эмоций. И от того, как мы продадим себя, зависит успех и зарплата, – мужчина приобнял девушку.

– Да, ты был прав, Джордж, чем беднее народ, тем у него больше желания меняться, желания выбраться из чертовой дыры. Ты видел эту бабушку, которая продала свою козу банку, чтобы купить наш уникальный продукт для омоложения? – Ангелина расхохоталась.

– Чин-чин, твое здоровье, – поднял бокал Джордж.

***

– Дорогой, я должна сказать тебе, – молодая женщина начала разговор еле слышно. – Понимаешь, те деньги, которые мы так долго копили на отпуск… В общем, их больше нет. Пожалуйста, не перебивай меня. Я вложила их в уникальную фирму. Прошла собеседование. Ты же хотел, чтобы я нашла работу. А здесь новые технологии…

– Надь, какие технологии? У меня что-то не стыкуется. Ты нашла работу и отдала все наши сбережения? Бред.

– Я купила суперпродукт, он всем нужен. Скажи ведь все хотят быть успешными, здоровыми, красивыми, богатыми?

– Ответ очевиден. Ну ты учительница начальных классов, какие технологии, какие продукты? И почему ты все время улыбаешься? Я что-то не понимаю, в чем радость? А что за блеск в глазах, Надя!

– Игорь, меня предупреждали, что близкие люди будут предъявлять претензии. Но погоди, осталось чуть-чуть потерпеть, и мы выберемся из этой дыры. Там такие деньги!

***

На следующий день Надя пришла в офис – от былой роскоши и след простыл. Коллеги сидели на обшарпанных стульях, микроволновка грела жирные чебуреки, пахло дошираком.

– А где мой наставник? – робко спросила Надя.

– А они все на событии. Вчера ночью после презентации улетели в Новосибирск.

– А ты чего такая расстроенная? Где твоя улыбка? Где чертовские огоньки в глазах?

– Муж не поддерживает меня, – сдерживая слезы, промолвила Надя.