Жорж Александр Ваган - Зерако Альказара. Повесть-видение

Когда Максуд в теле кобры отыскал место недавней битвы, то увидел, что от лисы и ее детенышей остались лишь клочья шерсти. Это была работа крыс. Голодные подземные крысы, когда ты полон сил, не решатся к тебе подойти и предпочтут скрыться в убежище, а руины древнего дворца как раз и были убежищем, недра которых кишели этими тварями. Но маг допускал, что эти хищники могут напасть и на одинокую змею. Хотя Шахиня была значительно крупнее большинства сородичей, но и ее силы были небезграничны, длинное туловище оставалось уязвимым. Конечно, один или даже несколько укусов крыс не причинят большого вреда, но в подземелье их сотни, если не тысячи, и опасность достаточно велика.

Шахиня проникала все глубже и глубже, проползая между камнями, и наконец очутилась в просторном помещении, похожем на тронный зал дворца, с мозаичным полом, по которому тело змеи проскользило как по воде. Это был верный признак того, что место для поисков выбрано верно. Но радоваться долго не пришлось: несметные полчища крыс хлынули изо всех щелей и окружили кобру. Издав устрашающий глухой звук, она приняла боевую стойку и распустила свой капюшон. Несколько крыс решились броситься в атаку, но получив смертоносные укусы, отпрянули назад. Однако, после некоторой заминки, передние ряды грызунов, преодолевая страх, стали медленно приближаться к кольцам змеиного туловища – и снова были отброшены. Но их подпирали сзади всё новые и новые особи, издававшие омерзительный злобный писк – и некуда было от них скрыться…

– Посмотрите, посмотрите на его лицо!.. – испуганно вскрикнул один из поденщиков.

Немые невольники, стоявшие рядом, увидели кровавый пот, выступивший на лбу их хозяина. Влажной тряпкой они обтерли его лоб, при этом их обычно каменные лица выражали беспокойство…

Силы кобры иссякали, а вражеские всё множились. Отшвырнув резким ударом хвоста несколько ближайших тварей, она сжалась в пружину и резко метнула свое тело вперед и вверх. Прыжок оказался столь могучим, что змея оказалась у противоположной стены и исчезла из поля зрения нападавших. Крысы не поняли, что произошло, куда делась кобра, которую они уже считали своей добычей. Они скопом бросились на то место, откуда страшная змея только что угрожала им, и не находя ее, с яростью принялись кусать друг друга за хвосты, казавшиеся им змеиными. Вскоре они сцепились в клубок и закувыркались в кровавой луже, нанося друг другу смертельные раны.

Шахиня наблюдала за этим удивительным зрелищем, приняв боевую стойку у стены. Когда крысиная битва стала затихать, она уничтожила горстку уцелевших в междоусобной схватке врагов и осталась единственной победительницей на поле неравного боя…

– Вот она, вот она! – завопили испуганные поденщики, когда между ними проскользило черное змеиное туловище.

Несмотря на безумную усталость, взгляд Максуда выражал торжество: теперь он точно знал, где нужно копать. Он видел заветную дверь – дверь, ведущую к цели.

Выйдя из транса, колдун подозвал старшего из поденщиков и приказал работать день и ночь, никому ничего не сообщая кроме него. В противном случае он угрожал наслать на них и их близких страшные кары. Зато оплату за предстоящую работу удвоил. Конечно, поденщики, которым уже надоело маяться без дела, с радостью восприняли эту новость. На следующий день они так разворотили гору, которая еще недавно казалась несокрушимой твердыней, что теперь она напоминала поверженного великана со вспоротым брюхом и вывалившимися внутренностями. Так это выглядело потому, что из-под глыб бесформенных валунов обнажилась красная влажная порода.

Максуд велел докладывать ему о прохождении работ каждые три часа, для чего были наняты несколько мальчишек из селения. Он строго-настрого приказал остановиться, как только они окажутся у входа в тронный зал – тот самый, где состоялась битва кобры с крысиным войском.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.