Дмитрий Буйских - Долгая ночь в лесу

Заправочная станция и отель были визитной карточкой города, о чём свидетельствовали неоновые вывески на них. На обоих фигурировало название города. Станция и отель выглядели так, словно их построили совсем не давно, а вокруг было чисто и красиво. Рядом были обустроены цветочные клумбы, и стояла небольшая беседка, в которой могли передохнуть водители во время остановки. Внутри станции и отеля тоже царила чистота и порядок. Николас и Хейли трудились день и ночь, чтобы станция и отель процветали. К тому же они постоянно придумывали что-то новое – завозили новую мебель, делали ремонт в номерах, добавляли что-то снаружи, чтобы заправочная станция была ещё приметнее и привлекательнее. Автомобилей проезжающих по шоссе из года в год становилось больше, работы тоже прибавлялось, вместе с тем росла и выручка. А это только подстёгивало Николаса и Хейли работать усерднее.

У них не было детей, но это не расстраивало их. Заводить детей им было просто некогда. Да и появись дети, кто тогда будет следить за заправочной станцией и отелем? По плану, Фишерам нужно было поработать в таком бешеном режиме, в котором они трудились сейчас, ещё пару лет. Потом прибыль вырастет настолько, что они смогу нанять двух или даже трех сотрудников, а сами отойдут в сторону и будут заниматься только руководством. На самом деле дополнительного сотрудника они могли бы нанять уже сейчас, но пока медлили с этим, откладывая прибыль в припрятанный на станции сейф.

– Будешь ещё проезжать мимо, милости просим! – с улыбкой произнёс Николас, пожимая руку пожилому мужчине рядом с собой. Тот усмехнулся и похлопал Николаса по плечу.

– Если меня не вышвырнут на пенсию, то у меня другого выбора не будет. Твоя станция единственная приличная на ближайшие полтысячи километров, – это был водитель тягача, которого Николас знал уже много лет. Он ездил через Искут регулярно, и каждый раз делал остановку, чтобы заправиться, выпить кофе, а иногда и переночевать.

– На ночь точно не хочешь остаться? Для тебя я готов сделать скидку! – Николас подмигнул приятелю, но тот помотал головой.

– Начальство с меня три шкуры сдерет, если к утру не привезу груз! До встречи! – мужчина отпустил руку хозяина станции и, развернувшись, пошёл к своему тягачу. Николас еще постоял с минуту, глядя как приятель съезжает на шоссе. Потом он пошёл в сторону станции, чтобы вернуться к стойке за кассу. Нужно было заполнить документацию и проверить, не пора ли делать заказ на топливо. Если бензин внезапно закончиться, его прибыль сразу упадет.

Николас уже хотел открыть дверь, когда увидел, как в его сторону идут двое мужчин от автомастерской. Это был Джакоб Фернандес – хозяин мастерской, и водитель ещё одного тягача – Эрен. Сразу же вспомнились события прошлой ночи, когда Эрен остановился, чтобы заправиться и переночевать. Произошёл конфликт между водителем и Диком Майерсом. А с утра тягач не завелся. Эрен во всём проклинал Дика, и в душе Николас был согласен с этим предположением. Дик был вспыльчивым и вполне мог повредить двигатель машины. На станцию заглядывал капитан полиции Джошуа Робинсон и выслушал рассказ Эрена. Они вместе осмотрели машину в поисках улик, но так ничего и не обнаружили, что могло навести на Дика Майерса. Джошуа ушел по своим делам, пообещав, что Дика допросят и если тот виновен, то он ответит за своё преступление. Эрену ничего не оставалось, кроме как попросить помощи у Джакоба Фернандеса. И сейчас Джакоб и Эрен направлялись к заправочной станции.

– Николас, сможешь разменять? – подходя ближе, спросил Джакоб, показывая купюру. Его руки были запачканы маслом, похоже, что ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы починить двигатель.

– Да, конечно! Между прочим, он ещё за номер не рассчитался, – Николас принял купюру и с улыбкой посмотрел на Эрена. – Или вы хотите остаться ещё на одну ночь? Скоро совсем стемнеет.

– Нет, мы уезжаем! – в голосе водителя слышалось явное раздражение.

– Значит, номер свободен? Можно уже готовить его к заселению?

– Да. А со мной была девушка, вы её не видели? – спросил Эрен.

– Не меня потеряли? – послышался голос за спинами и трое мужчин повернулись. Николасу нравилось, как нежно звучит голос этой гостьи. К нему уже подходила молодая девушка приятной внешности. На её плечах был небольшой рюкзак. Чёрные волосы девушки свисали почти до локтя, и она улыбалась.

– Я хочу прямо сейчас уехать отсюда, – заявил Эрен. – Если тебе нужно забрать вещи из номера, то лучше это сделать прямо сейчас, не хочу терять время в этой дыре.

– Не такая уж и дыра, – сказала девушка, скривив лицо. – Тут живут интересные люди, я познакомилась тут с некоторыми из них, пока гуляла.

– А она мне нравится! – усмехнулся Николас и хлопнул по плечу Джакоба. Тот улыбнулся, слегка кивнув.

– Все вещи при мне, я готова к отъезду, – сказала Кристина и взглянула каждому мужчине в глаза.

– Сейчас, я умою руки и выезжаем. Машина уже готова.

– А я должен вам сдачу за номер, – напомнил Николас, взглянув на купюру в руке. Он проводил взглядом водителя и повернулся к Джакобу и девушке. – Будете ехать всю ночь? Трасса хорошая, ехать легко, но ночью нужно быть всегда готовым к опасностям.

– Это правда, – подтвердил Джакоб. – Лес полон разных зверей, они часто выходят на дорогу. Ночью они гораздо активнее.

– Я буду приглядывать за Эреном, чтобы не гнал, – улыбнулась девушка. – А ваши номера очень уютные, хочется вернуться сюда снова.

– Спасибо, – поблагодарил Николас. – Если бы все сюда возвращались, я был бы очень богат.

– Да, только тебе сначала нужно построить еще пару гостиниц рядом, чтобы разместить всех желающих! – Джакоб ткнул пальцем в отель, намекая, что он очень маленький. Николас был вынужден согласиться с этим.

– Пойду, займусь своими обязанностями, – сказал он. – Хорошей дороги! – пожелал он и направился к заправочной станции.

– Я с тобой, а то у тебя в руках и моя доля за ремонт машины, – сказал Джакоб и пошёл следом за Николасом. Девушка так и осталась стоять одна, что её совсем не смущало. Медленным шагом она направилась к машине, чтобы дождаться Эрена там.

Николас и Джакоб вошли в здание станции. За прилавком на стуле сидела Хлоя и читала журнал. Она бросила взгляд на вошедших, и снова вернулась к чтению. Николас обогнул стойку и оказался рядом со своей женой. Он открыл кассу, положил купюру, достал другую, а с ней и пару монет. Купюру он протянул Джакобу, а монеты положил на тарелку для сдачи. Потом он достал журнал и сделал запись. Он и Хлоя давно привыкли к порядку, поэтому у них никогда не возникало проблем с бухгалтерией.

– На сегодня мне кажется, у меня уже не будет клиентов. Пойду отдыхать, – сказал Джакоб, направляясь к двери. – Если кто будет спрашивать, вы знаете, куда отправлять людей, – мужчина махнул рукой и вышел за дверь. А потом открылась дверь в уборную, и оттуда вышел Эрен. Он вытирал мокрые руки о свои штаны, хотя Николас точно знал, что в туалете всегда висело полотенце для посетителей.