Глеб Лютаев - Почти не преступление, но наказание

Артём почувствовал, как взмокла спина, как пальцы с остервенением вцепились в руль.

Что это? Неужели кто-то подстроил весь этот спектакль? Неужели цыганка способна угадать, что умирает его жена? Она осеклась, когда говорила. Что именно старуха хотела произнести? «Твоя Кр…» Красавица? А может, какое-то другое слово? Например, Крис !

– Откуда ты…

– Я знаю! – перебила его цыганка и, резким движением просунув руку через окно, схватила Артёма за ладонь. – Ты любишь её больше всего на свете, правда?

Артём не смог вымолвить ни слова, лишь едва кивнул головой. Вновь, как в детстве, он почувствовал тот же самый страх, ту же оторопь, когда маленькая цыганская девочка кричала ему о смерти родителей.

– На что ты готов, чтобы вернуть её себе? – теперь рот женщины вновь скривился в ухмылке. Потрескавшиеся высохшие губы были так близко к лицу Артёма, что он сморщился от мерзкого запаха из её рта. – Я спрашиваю! – властным голосом прокричала цыганка.

– Я… я… – Артём никак не мог совладать с собой и сказать хоть что-то членораздельное.

– Ну же, мальчик! Ты смирился с тем, что твоя судьба будет гнить в земле, а ты один – воспитывать трёхлетнюю дочь?

– На всё! – истерично проорал парень. – Я готов отдать что угодно, лишь бы она жила.

Слёзы готовы были выйти наружу, но Артёму не было стыдно. Станет позже, но не сейчас. Он словно исповедался, словно выговорился незнакомому человеку, хотя ничего такого, по сути, и не сказал. Его рука в ладони женщины обмякла, и парень больше не сопротивлялся её прикосновениям. В тот момент Артём был окончательно сломлен, жалок и несчастен.

– То-то же, – прошептала цыганка. – Ты вымолишь у меня прощение, и может быть, я дам тебе шанс спасти её.

Прежде, чем шокированный Артём успел что-то сказать или хотя бы подумать, женщина ушла, исчезла в бесконечном потоке машин, наполнявших проезжую часть. Парень потерялся во времени и отошёл от шока лишь тогда, когда гул клаксонов вокруг стал невыносимо громким. Он огляделся и увидел, что стекло на водительской двери поднято, цыганки нигде нет, а автомобили перед ним продвинулись далеко вперёд. Отовсюду слышались матерные выкрики в его сторону, и Артём неосознанно тронулся с места, забыв о том, куда вообще ехал.

Не обратив внимания на свет светофора, он проскочил нужный поворот и вообще отмёл мысль ехать в ЦУМ. Нужно было подумать, а лучшего и ближайшего места, чем парк Белинского, парень в тот день вспомнить не смог.

Когда Артём парковался и забирал вещи из бардачка, он обнаружил там тысячную купюру, которую, он был готов поклясться, цыганка не поднимала с асфальта и уж тем более не могла положить в машину.

Время в парке пролетело как перемотанные сцены на видеокассете – рваными кадрами. Сидя на лавочке в тени деревьев, Артём выкурил всю пачку стиков, но так и не нашёл ответов на вопросы, которые беспорядочно роились в голове.

Кто она?

Как она могла знать?

Чего она хотела?

Нарочно подошла к нему или это случайность?

Что значило, что он может её спасти?

Нет, с одними только стиками тут не разберёшься. Было бы неплохо сейчас выпить неразбавленного виски, прокрутить в голове события той встречи не на сухую, когда волнение не даёт сосредоточиться, а под действием алкоголя, расслабившись и успокоившись.

Взглянув на часы, Артём обнаружил, что ему давно пора ехать домой. Кажется, он пробыл в раздумьях гораздо дольше, чем рассчитывал. Дашина няня уже наверняка волнуется. Артём встал с лавочки, окинул задумчивым взглядом бродящих вокруг счастливых людей и отправился домой.

По возвращении его встретил озабоченный взгляд Ирины Сергеевны и радостные крики дочери. Женщина стояла в безмолвии, вид у неё был немного испуганный. Даша прыгнула к папе на руки и принялась невнятно перечислять игры, в которые они играли с няней.

Артём поспешил заверить Ирину Сергеевну, что с Кристиной и с ним всё в порядке, просто возникли непредвиденные обстоятельства, в связи с чем он заехал к приятелю и урегулировал некоторые моменты по работе. Парень извинился за задержку и рассчитался с няней большей суммой, чем обычно.

Женщина лишние деньги не взяла.

– Артём, – пояснила она, – вы меня обижаете. Я чересчур привязалась к вашей дочери, и времяпрепровождение с ней для меня нечто вроде терапии. В моём возрасте на многие вещи начинаешь смотреть по-другому. Особенно когда твои собственные внуки живут у чёрта на куличках.

Артём благодарно кивнул. В очередной раз он убедился, как же сильно им повезло с няней.

Вызвав и оплатив такси, Артём отправил женщину домой, а сам принялся купать дочку. Даша радостно плескалась в воде и с любопытством расспрашивала, когда же наконец она сможет увидеть мамочку. Артёму её слова были как соль на рану. Каждый раз девочка задавала эти вопросы, каждый раз просила свозить её к маме, ведь очень сильно скучала по ней. Но несмотря на это, Артём не спешил везти малышку к Кристине. В прошлую их встречу Даша не на шутку испугалась и даже заплакала, увидев, как маме стало плохо. Кристина ни с того ни с сего начала корчиться от боли, строить гримасы и так жутко закричала, что на шум прибежала дежурная медсестра. Артём едва подавил в себе желание наорать на медперсонал, чтобы они дали обезболивающего и перестали мучить его жену. Увидев же реакцию дочери, он поспешно вывел Дашу из палаты и принялся успокаивать.

Да, девочка тогда испугалась и некоторое время не хотела возвращаться в то жуткое место. Но детская любовь всё равно брала верх. Теперь малютку ничто не страшило, и она вновь хотела повидаться с мамочкой.

– Мы скоро поедем к ней, – говорил Артём дочери, когда её расспросы становились более напористыми. – Наверное, уже послезавтра. Мама сказала, что очень скучает по тебе. А ты?

– Я тоже очень скучаю, – ответила Даша, балуясь с пеной и раскидывая мыльные облачка по всей ванной.

Неожиданно она прервала веселье, замерла и спросила:

– Папочка, когда мама уйдёт на небеса, мы останемся с тобой вдвоём?

Даша смотрела детскими глазками Артёму в лицо, и этот взгляд показался ему совсем взрослым, таким понимающим, что пробирала дрожь, и одновременно, таким наивным, словно дочка не понимала, насколько безвозвратна их общая потеря. Вода бессмысленно лилась с лейки, а молодой отец всё никак не мог собраться, чтобы ответить.

– Да, доча. Вдвоём. Но будет ещё Ирина Сергеевна, она нас не бросит. Тебе же нравится с ней играть?

– Да, нравится, – девочка застенчиво улыбнулась. – Она никогда меня не ругает, даже если я играю не по правилам.

Артём тоже не смог сдержать улыбку.

После водных процедур они отправились в кровать. Артём положил малютку вместе с собой, рассказал ей сказку про колобка и поцеловал в лоб. Девочка дослушала, а потом быстро уснула в объятиях папы. Вот уже несколько месяцев эти объятия были жизненной необходимостью для них обоих. Одному это позволяло окончательно не расклеиться, второй – не до конца осознавать скорую и безвозвратную потерю матери.