Эльдар Адов - Beyond

Мне нравилось наше прекрасное совместное безумие – но Элли настаивала на том, что я должен «открыться миру». Постепенно она и меня убедила. Я действительно пять лет не выезжал из Ванкувера после разрыва со своей бывшей. Сосредоточился на работе в университете и постепенно «слился с пейзажем».

Почему-то Элли считала своей задачей расшевелить меня. Она и сама не знала, к чему это приведёт – а я не знал тем более. В итоге я загрузил джип «самыми необходимыми» вещами – и уехал. Друзья устроили мне торжественные проводы. Элли не обещала меня ждать… она шепнула мне на ушко: «Стань чем-то большим, чем ты есть – и тогда возвращайся». Но почему-то я был уверен, что она меня дождётся.

Луч Солнца ударил мне в глаз, я вздрогнул и сел. Огляделся, не узнавая обстановку, как после хорошей пьянки. Будто бы нас было двое в том доме, один – Ник Эберс – не мог понять, что он делает посреди старых руин, а другой удивлялся, куда подевалась его деревянная кровать, и почему в доме такой бардак, куда делась винтовка со стены и почему шкаф передвинули. В ту секунду я чётко осознавал, что сейчас могу стать любым из этих двоих. Могу выбрать, остаться ли Ником, или стать тем, кто искал взглядом свою винтовку. Потребовалось приложить неслабое волевое усилие… и Ник Эберс поднялся на ноги. Осмотрел оборудование, убедился, что на камере всё это время работает запись. Нажал «стоп» и нетвёрдым шагом вышел на улицу.

Какое-то время я шёл, как пьяный – не понимая, что случилось в доме, и что вообще со мной происходит. Было смутное желание вернуться в реальность. Совершить ещё одно волевое усилие, отбросить это наваждение и вернуться в границы привычного человеческого мира на планете Земля в Солнечной системе. Чуть отойдя от дома, я привёл мысли в порядок. Было страшно оглядываться, я заставил себя смотреть вперёд… и задался вопросом: что делать вот прямо сейчас?

Лишь теперь я вспомнил о Стэфани. Кажется, она свернула вот за то здание. Нужно найти её и убедиться, что с ней всё в порядке. Найти Стэфани. Нужно найти Стэфани – это я повторял себе, как мантру, чтобы удержать своё восприятие в этой реальности.

Что ж, спутница моя нашлась очень быстро. И я сразу заподозрил, что с ней тоже происходит что-то неладное.

Когда-то здесь был задний двор жилого дома. Сейчас это был песчаный пустырь. Слева ржавел старый «Форд», справа сочился атмосферой покинутой древности покосившийся сарай. А точно в центре свободного пространства Стэфани стояла на коленях, глядя в пустоту перед собой.

Я осторожно подошёл к ней, убедился, что девушка дышит и даже моргает. Главное – жива. По щекам Стэфани стекали крупные капли слёз, ветерок играл с её каштановыми волосами и подолом белого платья. Но она ничего не замечала, смотрела прямо перед собой – на тропинку, взбиравшуюся на скалистый холм сквозь песок и редкие колючие кустарники.

Не зная, что делать, я опустился на колени рядом с ней. Последние лучи Солнца озаряли вершину холма. Светящиеся золотом скалистые грани постепенно тускнели, наступал вечер, прохлада и покой. Я знал, что мне всегда было здесь спокойно, и сейчас ощутил, будто однажды я выбрал это место своим последним пристанищем. Именно здесь мне захотелось провести последние годы моей бурной и странной жизни. Далеко от всей мировой движухи, среди этой странной красоты и покоя.

Я обнял Стэфани за плечи, она вышла из оцепенения, уткнулась лицом в мою рубашку и тихо сказала: «После смерти Джона так пусто!»

С минуту я это обдумывал, затем спросил: «Кто такой Джон?» Стэфани выпрямилась, удивлённо посмотрела на меня, осмотрелась вокруг.

– Что… происходит? – спросила она.

Наверно, у меня было такое же удивлённое лицо, когда я пришёл в себя после пережитого в том доме.

– Всё в порядке, – я попытался улыбнуться. – Меня тоже ЭТО накрыло, но уже прошло. Пойдём отсюда.

Мы поднялись и медленно направились прочь от старинного дворика. Я прекрасно понимал, что происходит со Стэфани – она пыталась вернуться в реальность, как и я несколько минут назад. Удивлённо осмотрев себя, моя спутница отряхнула песок с колен, пробормотала «Хорошо, хоть платье не запачкала». Тогда я тоже принялся отряхивать джинсы. Мы посмотрели друг на друга и нервно рассмеялись.

– Не знаю, что это было, но оно уже позади, – я попробовал произнести это уверенным тоном, но не очень получилось. – Пойдём в мотель, отдохнём.

– Да… – кивнула Стэфани. – ЭТО точно не начнётся снова?

– Точно, – как можно более твёрдо соврал я, не имея понятия, чего ждать на самом деле.

Номер с двумя постелями и одной ванной выглядел самой твёрдой повседневной реальностью, твёрже просто некуда. Джип, припаркованный за окном, тоже был своеобразной пудовой гирей, уверенно тянувшей нас в привычную повседневность из города призраков. Горячий душ, ужин и мягкая постель – вот и всё, что нужно в этом городке двум путникам. Заунывный вокал Ланы дель Рей из радиоприёмника странным образом манил меня вернуться к тому странному дому и зарубкам, так что я выключил радио.

– Ну что, утром выезжаем? – бодро спросил я.

Стэфани погрузилась в глубокую задумчивость. Затем посмотрела мне в глаза и твёрдо сказала:

– Я хочу понять, что там случилось, в том дворике. Давай останемся здесь ещё на день.

– Ты так хотела в Лос Анжелес, – пробормотал я. – А здесь – всего лишь незапланированная остановка. Случайность.

– Не случайность… – тихо сказала Стэфани. – Ты ведь тоже что-то почувствовал. Это место важно для меня. Не знаю, как и почему – но чувствую, если я вернусь туда, то всё пойму.

– Я что-то для себя понял, – кивнул я. – Нашёл зарубки на стене в доме и… не знаю, не могу объяснить. Я понял, кто и почему нацарапал там эти буквы, понял, что они значили. Но не могу сформулировать и рассказать тебе. Наверно, я понял, что именно эту надпись я искал всю свою жизнь. Почему – не знаю.

– Ты нашёл, – кивнула Стэфани. – А я не нашла. И пойду искать… ночью.

– Ты с ума сошла, бродить ночью по руинам?

– Я чувствую, что оно найдётся именно ночью. Оно… то, ради чего я оказалась здесь.

– Хорошо. Я пойду с тобой и буду за тобой приглядывать.

Ночь выдалась тёмная. Бледный серп растущей Луны вяло поднимался над скалистыми холмами. Узор звёздного неба сверху совершенно не давал света, поэтому мы периодически включали фонарики на смартфонах, чтобы добраться до того странного дворика. На всякий случай я прихватил с собой объёмный рюкзак с «самым необходимым». У меня всегда с собой очень много самого необходимого, оно с трудом помещается в джип, а в рюкзак – тем более. Но в путешествии я ни разу не пожалел, что таскаю всё это с собой. Никогда не знаешь, что и когда может понадобиться.