Эльдар Адов - Beyond

Она даже слегка застеснялась, и это было очень мило. Коротко ответила: «Спасибо, мы стараемся!» – и побежала дальше, рулить рестораном.

Вот на таких людях и держится мир – думал я, топая к мотелю. Интересно, а за моей работой интересно наблюдать со стороны? Не уверен… совсем не уверен.

Утром я всерьёз заподозрил, что в этом мотеле кактус не только на логотипе, но и через вентиляцию распыляют какие-то галлюциногены, сделанные из местных «растений силы». Сегодня сны были такие, что утром я не ограничился горячим душем. Высушил волосы, оделся – и отправился на пробежку. Надо было как-то вернуться в реальность из всей этой мешанины в голове. Пробежка без наушников помогла сосредоточиться на повседневности – шум машин, хлопанье дверей, завывание сирены вдалеке – все эти мелочи делали реальность твёрдой и надёжной.

А сны были похожи на дурной кислотный ремикс. Сначала снились доктор Карлайл и Лаура – в образе типичной американской семьи с домом в пригороде и тремя детьми. После всё сменилось мельтешением кактусов – как на шоссе при въезде в Тусон. Сквозь кактусы – воспоминание из детства, как мой дядя отчитывал меня за какой-то проступок, удивительно, насколько точно помню его голос, интонации. И финальная сцена – много людей столпились в одной комнате, и все они чего-то от меня хотели, дёргали меня за локоть, за плечо – каждый начинал что-то мне говорить, требовал к себе внимания. Там были и дядя, и Стэфани с Дэвидом, и администратор мотеля в Тусоне, и все ванкуверские друзья. Наконец, сквозь толпу пробилась «менеджер Кармела» с картонным пакетом в руках и громко сказала: «Ваш заказ – одна истина, с собой, пожалуйста!»

На этом моменте я проснулся. Следующей ночью точно напьюсь таблеток, чтобы просто отключиться без всяких сновидений.

Жаркое утро и быстрый бег очень здорово вернули меня в реальность – и всё было бы хорошо, но как оказалось – ноги принесли меня прямо к вчерашнему фастфуду. В окне мелькнуло лицо Кармелы.

Я остановился и выругался. Захотелось закурить – но после получасового бега я, естественно, не мог себе этого позволить. Поэтому просто уселся на летней веранде под зонтиком от солнца и стал восстанавливать дыхание.

На веранде появилась Кармела, что-то сказала уборщику, окинула веранду взглядом и увидела меня. Думаю, я выбивался из привычной картины, нарушал ритм работы заведения – и девушка подошла ко мне с вопросом:

– Мистер, вы в порядке?

– Да, – кивнул я. – У меня утренняя пробежка.

На лице Кармелы появилось удивление – видимо, любители пробежек редко забегают на её веранду.

– Приятный у вас город, – улыбнулся я. – Думаю побыть здесь ещё несколько дней, прежде чем ехать дальше.

– А куда едете? – Кармела улыбнулась мне с явным облегчением, когда поняла, что скоро я перестану нарушать её привычный ритм.

– У меня большое путешествие через всю страну, – ответил я. – На джипе.

Кажется, я её зацепил. Эта симпатичная мексиканка замерла на несколько секунд, задумавшись о чём-то своём.

– Это здорово! – наконец, сказала она. – Я бы с вами поболтала, но пора бежать. Приходите к нам пообедать!

– Обязательно! – кивнул я. – Вы тут отлично справляетесь!

Прежде, чем скрыться в недрах ресторана, она улыбнулась мне.

Я брёл по улицам обратно к мотелю и думал о друзьях. С Лаурой и Элли мы подружились ещё в школе, хоть я и был старше на пару лет. Даже странно вспомнить – я глупо шлёпнулся на тренировке и расшиб колено, а рядом оказалась именно Лаура – она рванулась ко мне на помощь и вела себя прямо как взрослая железная леди. Я с минуту просто орал от боли, а когда начал соображать, что надо позвать на помощь, эта девочка уже прижимала к моей ране свою куртку, чтобы остановить кровь. Травма была ерундовая – ни перелома, ни трещины, просто ушиб и много крови. Но меня тогда поразило, как решительно среагировала эта девчонка – после я приходил благодарить её, приносил её любимые конфеты, как-то раз даже был приглашён к ней домой на семейный ужин.

А Элли была лучшей подругой Лауры и всегда была поблизости – так и сдружились. Я иногда помогал им с домашними заданиями, а они выслушивали моё нытьё про сложные отношения с Сесиль…

Так, стоп. Эта тема закрыта давно и навсегда. Я в Тусоне, посреди кактусов, индейцев, испанской архитектуры и… привет, новый трамвай!

Вечером я справедливо рассудил, что во-первых, всё равно надо где-то покушать, во-вторых, меня привлекает Кармела. Поэтому – здравствуйте, вкусные, сытные и очень полезные бургеры!

Специально пришёл на час позже, чем вчера – ведь хоть когда-то у Кармелы заканчивается рабочий день. К счастью для меня, эта брюнетка-трудоголик до сих пор была на кухне, и я долго наблюдал за ней, медленно кушая длинный сэндвич.

Наконец, Кармела появилась в зале уже не в униформе, а в «мирской» одежде – джинсах и белой футболке, её распущенные волосы красиво спадали ниже плеч. Красавица попрощалась со всеми и вышла на улицу вместе с двумя другими мексиканками. Быстро проглотив последний кусок, я решительно направился следом за ними, и уже через минуту окликнул:

– Кармела!

Обернувшись, девушка изумлённо застыла на месте.

– Добрый вечер, – продолжил я. – Просто хотел поблагодарить вас за отличный сервис – в вашем ресторане самый лучший плэйлист из всего, что мне доводилось слышать в подобных заведениях, а я всегда обращаю внимание на такие мелочи. И заметил, что вы тут вкалываете без отдыха, поэтому позвольте подарить вам маленький сувенир. Японцы верят, что фигурка Хотея привлекает деньги в дом.

И я достал из кармана коробочку с фигуркой, которую купил пару часов назад в магазине сувениров неподалёку.

– Ох! Спасибо! – только и смогла сказать Кармела, доставая фигурку.

– Музыку у нас всегда подбирает Кари, – одна из мексиканок вмешалась в нашу беседу. – Каждую неделю добавляет много новых песен, потому что слушать одно и то же – можно с ума сойти! Вообще-то, у нас должен играть стандартный плэйлист, но супервайзер закрыл на это глаза, – ведь благодаря маленьким хитростям Кармелы у нашего ресторана хорошо выросла прибыль. Каждый день молимся, чтобы проверка из центрального офиса вдруг не нагрянула, но у них нет времени проверять такую дыру, как Тусон – и уже полтора года здесь своя атмосфера.

– Линда! – одёрнула её Кармела. – Не грузи гостя нашими делами.

– Ну что вы, мне очень интересно, – сказал я. – Весь вечер думал, кто же у вас музыку подбирает.

– Послезавтра у Кари выходной, и вы можете пригласить её на ужин, – сказала Линда, глядя мне в глаза.

– Линда!!! – снова воскликнула возмущённая Кармела.

– Я был бы только рад, если бы вы составили мне компанию, – улыбнулся я Кармеле. – Может быть, подскажу пару свежих идей для плэйлиста.