Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 2

Где-то вдалеке тихо шумела вода.

Внезапно Номер 523 поняла, что очень сильно хочет пить. Она попыталась облокотиться на обе руки, чтобы встать, – но внезапно левая рука, подогнувшись под её весом, сильно разболелась. Номер 523 одёрнула её, потирая ноющее запястье.

– Желаю здравствовать. – Послышался тихий голос за её спиной, – и избранная, резко повернувшись назад, с трудом сдержала крик.

В метре от неё сидело жуткое существо. Человекоподобное , но не человек. Вся кожа его была покрыта какими-то странными наростами, – напоминая своим внешним видом вспаханное поле: то тут, то там торчала либо чешуйка, либо клочок шерсти, либо пучок перьев, – хаотично растущие прямо на лице и на руках. Глаза существа были большими, миндалевидными, жёлтыми – и очень напоминали по форме кошачьи. Судя по костлявости, некоторой угловатости и тому, что существо имело человекоподобный облик, можно было считать его ещё совсем юным. Одето оно было в лохмотья. Не грязные, но жутко рваные и все в прорехах, штаны, – и такая же рваная рубашка. Обуви на ногах существа не имелось, но зато пальцы ног «украшали» длинные толстые грязные ногти, похожие на когти громадной хищной птицы.

Номер 523 первые секунды смотрела на это странное создание с мыслями о том, не продолжает ли до сих пор спать.

– Ты меня похитил сегодня ночью, да? – Наконец, спросила она.

Существо продолжало смотреть на неё своими странными кошачьими глазами. Большие чёрные зрачки сузились до размера небольших щёлок.

Номеру 523 не понравилось это молчание, а этот странный взгляд – тем более. Кажется, она теперь начала понимать причины, по которым избранным запрещали смотреть на полуоборотней в их истинном обличие. Кстати, о них. Скорее всего…

– Ты – полуоборотень?

Крупная оса, громко жужжа, попыталась сесть на плечо странного существа. Одна секунда – и оса оказалась мягко и быстро прихлопнута его рукой, – которая, кстати, если не считать наростов на коже, была вполне человеческой на вид, – только лишь со слегка искривлёнными пальцами и зелёными ногтями.

– Я полуоборотень. – Слегка ломающимся голосом подтвердило оно.

– Хорошо. – Поджала губы девушка, принимая ещё одну попытку (на этот раз удачную) подняться на ноги. – Как тебя зовут?

Полуоборотень вдруг расширил свои зрачки – так, что они стали занимать собой практически всю площадь глазного яблока. Смотреть на это было жутко: словно какой-то громадный черноглазый демон или пришелец с другой планеты появился из ниоткуда и размышлял теперь о том, как бы лучше её, Номер 523, съесть.

– Это важно?

– Что – важно?

– Моё имя для вас так важно?

«Этот вопрос обычно задают перед тем, как убить». – Подумала Номер 523.

– Являешься ли ты членом Золотого Альянса? – Задала она очередной свой вопрос.

Полуоборотень уменьшил зрачки до нормального размера.

– Извините. – Он поднялся на ноги, отошёл на пару метров назад, поднял с земли большой светло-серый балахон с капюшоном и накинул сверху на себя. После он плюхнулся рядом с девушкой на траву.

– Я забыл – вам в Ордене Сердца не показывают полуоборотней.

– А ты сам-то, тыпринадлежишь какой-либо организации? – Пыталась добиться ответа на свой вопрос Номер 523.

– Боитесь меня?

Конечно, бояться было, чего: Номер 523 была абсолютно безоружна, да ещё и практически голая, – в одной только ночной сорочке. Ещё она понятия не имела о том, где находится, а больше всего её сбивало с толку то, что её каким-то образом похитили из места, которое славилось своей замечательной, несравненной службой охраны. Подумать только – это существо лазило под её окнами посреди ночи, а потом ещё и «запульнуло» в неё чем-то, очень похожим на белый «усыпляющий» луч Силы Сражения! И никто из стражников Зелёной Оправы, при этом, почему-то не смог помешать этому действу.

– Послушай. – Сохраняя тон спокойным, продолжила говорить избранная. – Мы не сможем нормально общаться до тех пор, пока будем только задавать вопросы, но не отвечать на них.

Она замолчала на секунду, перед тем, как снова заговорить.

– Ты ведь собираешься общаться со мной, верно? Захотел бы убить – навряд ли я очнулась бы здесь, даже не связанная.

Полуоборотень посмотрел на неё и кивнул.

– Скажи, каков твой возраст? – Поинтересовалась Номер 523 и, вспомнив только что сказанные собой слова о вопросах и ответах, так же добавила:

– Мне в этом году исполнилось восемнадцать, если тебе вдруг интересно.

Полуоборотень перестал смотреть на избранную и лёг на траву, вытянувшись во весь рост.

– Пятнадцать. Я пугаю вас своим видом, да? Вы не ответили.

Номер 523 внимательно посмотрела на полуоборотня. Есть ли смысл врать ему?

– Меня напугал бы любой, кто решил бы оглушить меня посреди ночи и похитить. – Честно ответила Номер 523, разминая, на всякий случай, запястье: а ну, как будет драка, и ей придётся «поработать руками».

– Мне пришлось это сделать. – С видимым недовольством произнёс молодой полуоборотень. – Моим заданием было доставить сюда избранного, любого , а вас поймать оказалось проще всего. Вы – единственная на всю тюрьму девушка, которая не владеет, почему-то, своей Силой.

– Да неужели? – Номер 523 оказалась несколько задета словами полуоборотня. – А что ты ещё обо мне знаешь? Может, в довесок успел подсмотреть, какого цвета на мне бельё одето, пока подглядывал за мной в окошко?

Полуоборотень чуть приподнялся на локтях и снова сузил свои зрачки.

– Да на вас же нету белья совсем. Ночная сорочка – и все дела.

Девушка почувствовала, как становится пунцовым её лицо.

– Ты что же это, – рассвирепела она, – ещё и разглядывал меня, пока я была без сознания?!

– Да нет же! – Полуоборотень вдруг подскочил и начал вышагивать туда-сюда по траве. – Пока я переносил вас сюда, ваша… одежда ваша задралась немного на ветру, вот и… в общем, ничего я не разглядывал!

Подросток, судя по его поведению, явно нервничал.

– Куда ты меня принёс? – Номер 523 принялась оглядываться. – Какую цель преследовал? Хочешь выкуп?

Вокруг себя девушка видела лишь траву и деревья: судя по всему, она и её похититель находились сейчас где-то в низине, на опушке леса.

– Я не хочу выкупа. Я должен показать вам кое-что. И рассказать. А после – вернуть обратно в Зелёную Оправу.

– Очень интересно. – Номер 523 почувствовала, как вновь просыпается в ней жажда, поэтому пошла в сторону леса, откуда доносился звук журчащей воды. – Не против, если я попью?

– Есть не хотите?

– Пока нет. – Ответила избранная, взбираясь на ближайшую возвышенность – откуда начинался, как она думала, лес. – И даже если бы захотела, мне, пожалуй, лучше было бы воздержаться. Я же совсем не знаю истинных твоих наме…