Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 2

– Это точно был человек ?

– Что? А, ну да, человек. Годов средних, судя по описаниям… признаться, есть у некоторых моих друзей такой недостаток: некоторые из них не особенно пока умеют разбираться с мерками человеческого возраста. Одно, правда, они поняли определённо – тот маг, на которого они обратили внимание, был жутким любителем драгоценностей. Я сам не видел его, но наши рассказали: у него на каждом пальце было по перстню, причём по здоровенному такому. Разговаривал он со своим сослуживцем, – тоже из Золотого Альянса, но не очень-то приметным, – и обсуждали они «удачное завершение экс-пе-ри-мента ». Потрепав языками, они принялись рыскать вдоль берега. Наши вначале насторожились: подумали, что Золотой Альянс прознал про нас, и потому прислал своих Охотников устраивать «зачистку», – но оказалось, эти двое просто искали грот поукромнее. Найдя такой, они оставили внутри небольшой деревянный сундук, окованный железом, и заложили камнями. После они улетели.

– А вы, несмотря на то, что не любите «вмешиваться», решили проверить, что же эта парочка там припрятала.

– Мы бы не стали ничего проверять, если бы Золотой Альянс первым не влез на нашу территорию. Мы не знали, что там лежит, – в сундуке. А вдруг содержимое ларя могло нам навредить?

– И что же было дальше?

– Достали сундук, открыли. Внутри оказалось с десяток фигурок, подобных той, что я тебе отдал. Все фигурки изображали животных.

– Каких именно?

– Всяких разных. Я сам не видел, да и времени у тех, кто вскрывал сундук, было немного. Рассказывали, вроде бы, имелись там статуэтки птиц, – разных, – а так же волка, черепахи, змеи. А ещё, – и это тебе должно быть интересно, – там точно был ось-ми-ног .

– Спрут! – Вмиг взбудоражилась Номер 523. – Любопытно. А не значит ли это…

– Давай я сначала расскажу, а потом ты будешь задавать свои вопросы, идёт?

– Идёт.

– Дело в том, что не прошло и нескольких минут после того, как мои друзья вскрыли ларь, как вдруг, откуда ни возьмись, на побережье снова появилась «парочка из Альянса». Они, видимо, наложили на сундук какое-то особое заклинание. А заклинание сработало как этот… чёрт, забыл. Вы постоянно этими штуками пользуетесь…

– Будильник?

– Ага, будильник. Ну и, в общем-то говоря, нашим пришлось спасаться бегством – как это ни стыдно признавать. Разумеется, попытки сражаться были, но «полуоборотни-драконы» оказались сильными невероятно. Кроме того, те два мага тоже им помогали… В общем, закончилось всё тем, что двоих из четырех моих собратьев ранили, но все четверо сумели скрыться. Убегая, один из наших прихватил с собой ту самую нефритовую фигурку, которую я тебе подарил недавно.

– А с остальными фигурками что стало?

– Само собой, служащие Золотого Альянса забрали их с собой. Возможно, они перепрятали их где-то на побережье – этого я не знаю. Мы после того случая временно расселились по разным участками северного побережья Острова Сердца, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

– Вы давно объединились обратно в свою основную общину? – Поинтересовалась Номер 523.

– Полгода назад. А наш… для тебя, как я уже говорил, пусть будет «шаман», – всё это время изучал нефритовую статуэтку. Не каждый, я хочу тебе сказать, сможет распознать Силу внутри подобной штуковины. Нефрит был выбран не случайно: это камень обладает свойствами как бы «приглушать» энергию. Именно из-за нефритовой оболочки рядовой служащий Ордена или рядовой полуоборотень не различит Силы внутри статуэтки сразу. Именно поэтому я тебя прошу отдать это только самым знающим членам вашего Ордена.

– Все статуэтки нефритовые? И все они выглядят так же, как эта? Я имею ввиду: все ли зелёные, с прозрачными глазами, с золотыми когтями?

– Вроде бы, все фигурки вырезаны из нефрита, только не каждая зелёная. Нефрит же разный бывает: жёлтый, красный, белый, голубой…

– Не проще ли было создать всё по единому образцу?

– Кто знает. Может быть, их сделали разными специально, чтобы сложнее было разыскать их, если, – как и получилось в случае с тобой, – Орден Сердца узнает о том, что они существуют. А может, это просто прихоть того любителя драгоценностей, который привёз статуэтки сюда. Наверное, он любит всякие такие… резные «безделушки». Может быть, ему захотелось, чтобы эти штуки и внутренне были необычными, и внешне радовали его изнеженные красотой очи…

Полуоборотень вдруг раздражённо фыркнул.

– Чёрт бы побрал этих выродков, считающих себя повелителями всего мира!

– Не все те, кто любит красивые вещи – выродки. – Возразила Номер 523. – Впрочем, в случае с этим человеком, я с тобой, пожалуй, соглашусь. Но мне сейчас другое интересно: фигурки можно отличить по камню, из которого они изготовлены, по размеру, по теме, – они изображают животных, – по хрустальным глазам. Ещё на всех этих фигурках есть какие-то детали, отлитые из золота, так?

– Да, и с золотом будь внимательна: оно не всегда желтое.

– Нет?

– Нет, оно бывает трёх видов: жёлтое – это то, которое ты привыкла видеть, оно самое распространённое. А бывает ещё золото красное и белое.

– Вот оно что.

– Ты не знала этого?

– Не доводилось с золотом иметь дел.

– Белое золото внешне очень похоже на серебро: отличить одно от другого с первого взгляда смогут только мастера, наверное. Так что если тебе попадётся фигурка с якобы серебряными деталями – на неё тоже следует обратить внимание. Красное золото имеет такой червонный оттенок, наподобие медного. Но я отвлёкся, – сейчас мы ведь о другом говорим… Итак, нефритовую кошку мы хранили у себя ещё некоторое время, а потом нам стало известно, что вашу тюрьму взорвал полуоборотень Золотого Альянса. Мы провели разведку, и всё встало на свои места: того полуоборотня подослали . Они подсунули ему одну из статуэток, и велели позволить себя поймать.

– Почему тогда никаких фигурок у полуоборотня не обнаружили при обыске?

– Ты не думаешь, что он мог просто проглотить её? А ваши маги не разглядели её при помощи своей Силы по тем причинам, которые я уже называл тебе – из-за нефрита.

Номер 523 задумалась.

– Возможно. – Кивнула она. – Знать бы только наверняка, что ваши догадки верны.

– Ты сама посуди: ваша тюрьма защищена мощнейшими заклинаниями. Побегов из тюрьмы было очень мало, взрывов вообще ни разу до этого не случалось. Представляешь, какая должна быть мощь у того, кто сумел это сделать?

– Сила, равная по мощи Силе Высшего Мага Ордена Сердца.

– Сила Высшего Мага Золотого Альянса.

Номер 523 задумалась.

– Говорят, от Спрута остался лишь пепел. Очень сложно будет доказать то, что причиной всему действительно была крошечная нефритовая статуэтка с «запечатанной» в ней Силой Высшего Мага.