Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 2

– Обратись к вашему Высшему Магу напрямую. – Зрачки полуоборотня вновь слегка сузились. – Ты ведь и так собралась это сделать, верно? Я уверен, он и сам догадывается о том, что именно произошло в ту ночь – просто доказательств у него нет. Точнее, ему самому-то, я думаю, доказательства не нужны, но они необходимы для того, чтобы служащие вашего Ордена поверили в происходящее и начали действовать.

– Как ты думаешь, – Номер 523 слегка сжала в ладони мешочек с каменной фигуркой внутри, – если эти статуэтки действительно такие мощные, и их уже создано, по крайней мере, десять штук…

– Я думаю, их уже далеко не десять. – Перебил её полуоборотень. – Десять штук существовало год тому назад. Неизвестно, насколько далеко маги Золотого Альянса продвинулись в своих экс-пе-ри-ментах . У них же в одной из пустынь Материка даже свои именные гробницы-лаборатории есть, насколько я знаю?

– Да, гробницы существуют, вот только это не их гробницы. Золотой Альянс просто занял их и использует в своих целях. Но не о том сейчас речь… Как ты думаешь, насколько скоро Золотой Альянс сможет вновь применить своё новое оружие?

– Откуда мне знать? – Развёл руками полуоборотень. – Я их, к счастью, нечасто встречаю. И ещё, не забывай о том, что Золотой Альянс сведущ в том, что свободным полуоборотням известно об их статуэтках. Они знают так же, что одна из статуэток, возможно, до сих пор хранится у нас. Правда, они могли решить, будто её унесло тогда морским прибоем, но всё-таки… да, и ещё… они могли изменить форму: новая партия изделий может сильно отличается от той, самой первой партии.

– Ясно.

На самом деле, ясности в размышлениях Номера 523 сейчас было немного. Из её головы не уходила мысль о том, что именно в эти минуты Золотой Альянс «громит» только что отстроенную Зелёную Оправу на мелкие камушки.

Полуоборотень посмотрел сквозь листву куда-то наверх, потом снова обратил своё внимание на девушку, сидящую рядом с ним.

– Про «удачный экс-пе-римент » Золотого Альянса я тебе поведал всё, что знал. В мешочек с кошкой вшита тряпица, в которой подробно расписано всё то, о чём я тебе рассказывал – только ещё со всякими формулами, заклинаниями… в общем, это не нам с тобой предназначается: это писал наш «шаман». Ты просто отдай мешочек с фигуркой вашему Высшему Магу – он сам разберёт.

– Хорошо.

– Так… – рассеянным голосом продолжил подросток, – я ведь хотел поговорить с тобой ещё кое о чём, на этот раз не связанным с Золотым Альянсом. Посиди-ка здесь минутку.

Подросток вернулся в жилое помещение. Через несколько секунд он вышел оттуда с одной из книг. Сев обратно под дерево, он начал пролистывать её.

– Тебя интересовало, – затараторил он, выискивая что-то в книжных строках – сам ли я выстроил то помещение, в котором я сейчас живу. Отвечаю тебе: строил землянку не я. Ваши учителя не рассказывают вам, наверное, историй про тех, от кого остались полуразрушенные постройки на Острове Сердца?

– Нет. К чему этот вопрос?

– Возможно, на кое-какие из этих загадок тебе смогут дать ответ иллюстрации, что я хочу тебе сейчас про-де-мон-стрировать . Несколько столетий… нет, не несколько, но ровно пять столетий тому назад, на Острове Сердца ещё проживали люди. Это, конечно же, не были члены Ордена Сердца или Золотого Альянса. От тех людей, между прочим, остались, помимо их построек, ещё и книги, – тексты, написанные на языке, нам , ныне живущим, неизвестном. На, погляди сама.

Номер 523 обомлела.

Полуоборотень протягивал ей книгу, и в этой книге (в отличие от книг, которые девушка успела просмотреть в помещении) иллюстрации имелись. Мало того: иллюстрация, на которой юноша-полуоборотень раскрыл книгу, была не просто картинкой…

Она в точности повторяла то самое место на территории Ордена Сердца, в котором сама Номер 523 бывала, и не раз.

И даже не два.

На замшелом пергаменте страницы древней, чудо каким образом сохранившейся в целости книги, был изображён, – цветными, но сильно выгоревшими от времени красками, – каменный колодец, по сторонам которого росли четыре раскидистых дерева с высокими, толстыми, жутко искривлёнными стволами. Сам колодец не пустовал: из него как бы «выплывало» дымчатое изображение девушки. Девушка была нарисована до пояса – вся в белых одеждах и с белыми волосами. На лице её имелись только глаза – больше ничего.

У Номера 523 перехватило дыхание.

– Да ведь это…

– Т-с-с-с! – Внезапно напрягся полуоборотень, быстро оглядываясь по сторонам. Лицо его стало вдруг очень сосредоточенным. Он нахмурился.

Подросток немного привстал, а потом сделал рукой знак Номеру 523, чтобы она зашла обратно в помещение. Неслышно прикрыв книгу, Номер 523, – тоже насторожившись, – на цыпочках зашла внутрь.

Дверь за ней закрылась.

Послышались едва различимые шаги: полуоборотень куда-то ушёл.

Номер 523 осталась одна в тёмной комнате.

Конечно, это было… не особенно приятно. Сначала эта странная картинка: с колодцем, из которого «выплывает» призрак, – потом полуоборотень начинает вести себя странно, – а теперь ещё и это. Не пошёл ли парнишка за своими сообщниками? Не является ли, всё же, происходящее сейчас чьей-то шуткой или своеобразной игрой, – результатом которой может стать её битва за собственную жизнь?

Чтобы чувствовать себя как-то поувереннее, Номер 523 села у самой двери – туда, откуда сквозь щели в двери пробивался солнечный свет.

Что ж, ситуация не была так уж безнадёжна. Отбиться от двух, или даже трёх полуоборотней-подростков Номер 523, пожалуй, смогла бы, – а вот что касается взрослого…

И вдруг стало как-то неестественно тихо.

Даже птицы на улице перестали петь.

За дверью послышались шаги.

Номер 523 сразу поняла: это не шаги её нового знакомого, – по крайней мере, не только лишь его шаги. Новая поступь была слишком тяжёлой – кроме того, её сопровождал стойкий запах давно не мытого тела.

Избранную охватило чувство совсем уж неприятное.

Кто стоит сейчас за дверью?

Что ему нужно здесь?

Что он сделает , когда откроет дверь и увидит её?

Номер 523 закрыла глаза, в уме проворачивая возможные варианты дальнейшего развития событий.

Что делать?

Драться? Сражаться?

Взгляд открывшихся глаз девушки упал на стол, – и на столе она увидела то, что вполне могло ей пригодиться – кухонный нож. Едва лишь избранная, сорвавшись с места, подскочила к столу, как за дверью послышался стук удара, а следом за ним – звук падения.

– Всё в норме. Спасибо, что отвлекла. Можешь выходить. – Раздался снаружи голос полуоборотня-подростка.

Всё-таки взяв в руки нож, Номер 523 подошла к двери и открыла её. Перед порогом лежал, вниз лицом, могучего сложения мужчина, в очень грязной одежде. Юный полуоборотень стоял рядом с ним, разминая пальцы правой ладони.