Алексей Байдаков - Тень прошлого

***

Звук мощного двигателя разогнал ночную тишину. В свете ксеноновых фар показался невысокий кованый забор, за которым виднелся удивительный дом из белого камня – уменьшенная копия старинного средневекового замка, невесть как оказавшегося в сельской глуши. Водитель, привыкший к широким столичным проспектам, попытался развернуться на узкой дороге, но огромному внедорожнику явно не хватало пространства для манёвров. После нескольких минут мучений ему это, наконец, удалось вырулить в нужном направлении, но тут же пришлось нажать на тормоз из-за неожиданного препятствия. Посреди дороги, всего в метре от капота неподвижно стояла женщина, одетая во всё чёрное. Её губы беззвучно шевелились, а пронзительный взгляд безумных глаз, казалось, проникал сквозь тонированное стекло.

– Да твою ж мать! – не выдержал мужчина и нервно ударил по клаксону. Раздался оглушительный звук, и странная женщина, испуганно отшатнулась. Она медленно покинула проезжую часть, но перед этим торжественно перекрестила машину широкими взмахами руки. – Что это было?

– Жуть какая, – в женском голосе прозвучал неподдельный страх. – Не знаю. Они все здесь не от мира сего. Как же я рада, что всё закончилось, и мы больше никогда не вернёмся в эту деревню. Твоя мама…

– Лена, я же просил, не при ребёнке!

– Костя спит и, если ты не будешь так кричать, не проснётся до завтрашнего утра. Бедняжка, он совершенно вымотался сегодня. Я и не представляла, как сильно он её любил.

– Любит.

– Что?

– Он всё ещё любит свою бабушку. Смерть может забрать у нас человека, но не чувства к нему.

– Это всего лишь красивые слова. Уверена, лет через десять он обо всём забудет. И это к лучшему. Можешь обижаться, но следующим летом вместо деревни я планировала отправить нашего мальчика в детский лагерь. Я всем сердцем чувствовала, что твоя мать не оставила попытки сделать с ним то, что не удалось провернуть с тобой.

– Пожалуйста, давай прекратим этот бессмысленный разговор. Ты права лишь в одном – всё уже закончилось.

– Хорошо.

В салоне повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим стуком подвески на очередной яме разбитой просёлочной дороги, но вскоре машина выбрались на шоссе и на предельно-допустимой скорости помчалась в столицу. Колёса мягко шелестели по сухому асфальту, фары освещали абсолютно пустую дорогу на сотни метров вперёд, и ничто не предвещало беды. Тем более неожиданным стало появление посреди полосы человека Одинокая фигура, несмотря на жаркое лето, закутанная с ног до головы в чёрный плащ, казалось, возникла прямо из воздуха. Не обращая внимания на стремительно приближающуюся машину и не пытаясь убежать, человек покорно замер в ожидании скорой смерти. Дальнейшие события уместились в несколько секунд. Водитель отчаянно затормозил и попытался объехать самоубийцу, но вместо этого машина свалилась в неуправляемый занос, несколько раз перевернулась и вылетела с дороги, остановившись после удара об огромную сосну. Последним кадром на записи стала промелькнувшая перед машиной чёрная тень.

***

Костя закурил и посмотрел на дрожащий кончик сигареты. Его трясло от нахлынувших воспоминаний и переполнивших чувств. Запись прервалась, но он хорошо помнил, что произошло потом. Удивление, страх и чувство беспомощности после пробуждения. Приближающиеся звуки сирен и разноцветные огоньки мигалок. Встревоженные и суровые лица спасателей, заглянувших в искорёженную машину и с облегчением обнаруживших внутри плачущего ребёнка. Его аккуратно извлекли и передали на руки доброй женщине-врачу, которая принялась что-то говорить ему ласковым голосом, но он не может разобрать ни слова, потому что смотрит на окровавленные тела на зелёных носилках. Он до сих пор видит их, просыпаясь в холодном поту.

Немного успокоившись, Костя попробовал понять, о чём говорили родители, но каждая новая версия получалась невероятнее предыдущей. Что бабушка хотела сделать с отцом? Почему её так не любила мама? Какая опасность грозила ему в деревне? Чем дольше он размышлял над этими загадками, тем больше ему казалось, что диалог в машине не имел ничего общего с логикой и здравым смыслом.

Чувствуя, что он начинает понемногу сходить с ума, Костя решил оставить скелетов в семейном шкафу на будущее. Вместо этого он перемотал видео на момент появления «пешехода, переходившего дорогу в неположенном месте» и вырезал нужный кадр. Немного поколдовав над ним в графическом редакторе, он впился безумным взглядом в тёмную расплывчатую фигуру. Теперь у него были доказательства, что он не сошёл с ума.

Все эти годы он злился на весь несправедливый мир и на родителей в частности за то, что оставили его одного. Он ненавидел себя, за то, что выжил. Он поклялся, что не создаст собственную семью, из-за страха снова всё потерять. Он почти сошёл с ума, считая, что страдания предначертаны ему судьбой и он не в силах ничего изменить. И вот, спустя годы оказывается, что у всех его бед есть вполне конкретный виновник. Костя мечтательно улыбнулся. Он понятия не имел, как убить таинственную тень, но не сомневался, что сделает это.

Впрочем, остаток дня Костю занимали более приземлённые вопросы. Первым делом он написал своим заказчикам, что берёт отпуск на ближайшую неделю, и в очередной раз убедился, что работа фрилансером – это лучшее, что случилось в его жизни. Она избавила его не только от финансовых проблем, но и от узаконенного рабства в виде трудовой книжки, терпеть тупое начальство и вообще, неприятного общения с людьми. Каждый день он благодарил богов за потрёпанный учебник, что однажды попал в руки скучающего подростка и открыл ему дивный мир программирования. Невидимые нули и единицы, которые по воле человека превращались в работающие программы, выглядели в его глазах самой настоящей магией. Костя не сомневался, что когда-нибудь обязательно напишут книгу в новом жанре «цифровое фэнтези». В этой книге светлые маги-программисты будут сражаться с тёмными колдунами-хакерами, используя вместо волшебных палочек клавиатуры, а вместо проклятий и защитных заклинаний – вирусы и файерволы.

Затем Костя изучил пару форумов дачников и составил внушительный список вещей, необходимых для жизни в деревне. Он мог только гадать, в каком состоянии сейчас находится дом и есть ли в нём плита, холодильник, и прочие блага цивилизации. Поэтому остаток дня он потратил на покупки, и вечером посреди зала выросла гора полезных для выживания вещей, в которую оставалось добавить сменную одежду, ноутбук и пару любимых книг. Покончив с приготовлениями, Костя отправился в спальню и обессиленный рухнул на кровать, надеясь тут же провалиться в глубокий сон.