Алексей Наст - Артефакт. Послание древних

Ну, если так, так ещё лучше!

*****

Всю дорогу до своего деревенского дома Юрия не отпускали мысли, что звонил Андрей неспроста. Поздравление с успешной защитой диссертации было только поводом. Он звонил, именно, напомнить, чтобы не болтал, и напомнил настойчиво. Только какая ему корысть в сокрытии той странной находки? Юрию – понятно, она всё ломает, все представления о той древней эпохе, и, вообще, очень неудобная. Если бы Юрий озвучил её, осветил, представив доказательства, он бы сейчас не радовался своему докторскому званию, не почивал бы на заслуженных лаврах из-за открытия могучего царя горных народов Канишки, а был бы осмеян и сделался изгоем. Вот тогда точно, пришлось бы идти на биржу труда и проситься, чтобы устроили на курсы подготовки поваров. Хотя, можно было бы и без курсов обойтись – что, обязательно всё делать официально? Это он привык по жизни – шаг влево, шаг вправо от правил – уже преступление. А вот купил бы через Интернет себе диплом этих поварских курсов, и уже бы котлеты жарил на другой день в какой-нибудь придорожной забегаловке, где азиаты заправляют.

–– Эй, Иван!

–– Я Юрий!

–– Какой разница? Русский же. Быстрее жарь. Раз перевернул, два перевернул, и подавай. Быстрее надо!

–– Так не прожарятся, внутри сырое!

–– Э-э, так сожрут. Здесь тебе что, ресторан? Телевизор смотри вечером. Америка, Европа. Мясо минуту жарят, с другой стороны минуту. Внутри сырая совсем – жрут, радуются!

–– У нас в России не принято сырое мясо есть. Это опасно для здоровья.

–– Ты врач? Тебе зачем чужой здоровье?!

–– Есть ГОСТы.

–– Мне ГОСТы по фиг. У меня менты ГОСТ. Им отдал денег, всё… Жарь, как я сказал – быстро. Людей много, все кушать хотят…

Юрий рассмеялся, представив такую свою судьбу в иной реальности. Он, конечно, не дурак, озвучивать находку. Но Андрей ведь очень заинтересован в её сокрытии, получается. Почему? На кого, в реальности, он работает?

Юрий не понимал до сих пор, что же, реально, они нашли, а Андрей, видимо, понял сразу. Он и завалил потом вход в образовавшийся пролом. Но ведь туда всё равно, рано или поздно, доберутся. Значит, он надеялся там оказаться вновь и в самом скором времени!…

Они нашли пролом, через несколько дней после того обстрела ракетами. Почва не выдержала и обвалилась. Точнее, под слоем грунта было ветхое перекрытие, вот оно и рухнуло, обнажив вход в нижний ярус разрушенного древнего дворца, сокрытого вековым слоем мусора, глинобитных кирпичей и жёсткой, сухой земли.

Юрий в тот день занимался под высоким полотняным навесом, изучал знаменитую табличку про царя Канишку – её нашли три дня назад, и все мысли его были поглощены этим великим открытием – он понимал, что свершилось несбыточное: он нашёл то, что выпадает раз в жизни одному на миллион учёных. Он теперь будет звездой археологии, останется в веках! Ну, как Шлиман, откопавший Трою…

–– Юра! – Андрей закричал ещё издали, торопясь к тенту, закрывавшему от зноя столы с найденными образцами.

Юрий удивился его возбуждению:

–– В чём дело? Снова обстрел?

Андрей подошёл, нервно пробежал взглядом по столам, увидел фонарь:

–– Бери фонарь. Пойдём!

–– Куда? Я работаю.

–– Потом свою писанину доделаешь. Я нашёл провал. Так, заглянул – он открывает вход на нижний этаж. По-моему, там какие-то помещения.

–– Да-а? Ну, давай отправим кого-нибудь из сотрудников, пусть там всё осмотрят…

–– Юра!

–– Ты не понимаешь! Эта табличка – она меняет всё в мировой истории! Всё! Это великое открытие!

Андрей был скептичен:

–– Вот эта? Сомневаюсь.

–– Андрей!

–– Юра, тебе пяти минут для меня жалко?! Посмотрим – ты и я, и копошись дальше.

Юрию очень не хотелось оставлять такое увлекательное и захватывающее занятие с древней глиняной табличкой с похожей на птичьи следы клинописью – он всё расшифровал ещё вчера и знал уже содержимое текста, но, как истинный учёный пытался найти и другие возможные значения знаков, чтобы не ошибиться, чтобы даже и тени сомнения не возникло у академической элиты о его способностях и таланте. Но ведь Андрей просил о малом – отвлечься на пять минут. Он же что-то искал, по заданию своего тайного хозяина.

Юрий устремил взгляд на Андрея. Вот как так? Был военным, служил Родине, а теперь старается для потехи, для утоления позывов тщеславия какого-то богатея. Всё деньги. Они, проклятые. Как в старинном фильме «Волга-Волга»: «А без воды – и не туды, и не сюды!». Так и без денег! Вот и он, Юрий Асадов, он для Родины трудится, для прославления российской науки, чтобы престиж наш среди мировых учёных элит был на самом высоком, высочайшем уровне, а тоже (на границе подсознания) думает о тех же деньгах, которые, вместе с признанием и славой, придут из-за его открытия. Так что на Андрея наезжать?! Каждый организм желает выжить и подняться наверх из общей биомассы – это, кажется, из Джека Лондона, из романа «Морской волк», но другими словами.

–– Что замер? – не удержался Андрей, сам взял большой чёрный длинный фонарь, включил его – пару десяток ярких белых светодиодных лампочек полыхнули лучом в лицо Юрию. – Ты учёный-землекоп или бумажная душа?

Ну, и довод! Юрий тут же рассмеялся, закрываясь рукой от луча:

–– Я? Конечно, бумажная душа!… Ладно, выключи фонарь.

–– Пойдёшь?

–– Ладно! Пойдём в грязный, пыльный разлом.

–– Да-а!!! – Андрей радостно сжал кулак, выключил фонарь.

–– Что, да? Всё-таки, запустил бы сначала рабочих в ту дыру.

–– А вдруг…

–– Вдруг бывает только пук… Андрюша, слышал про «проклятие Тутанхамона»? О нём все знают. Когда нашли гробницу этого юного фараона с грудой сокровищ, потом ведь почти вся эта группа, которая туда радостно влезла, в его усыпальницу, организованно вымерла. Надышались грибком, который покрывал стены гробницы, и амба!

–– Ай, не пугай страшилками для дилетантов – я пуганный. И твоя история устарела. Этой проблемой занимались, и сразу подумали на грибок, и изучили его споры – они оказались безвредными для человеческого организма.

–– Что же тогда сгубило археологов?

–– Ты же сам сказал – проклятие!… Пойдём!

Они прошли с полкилометра от раскопов, в которых занималась экспедиция. Вот тебе и пять минут! Хитрый Андрюха, насвистел: быстро, быстро. Если за час управятся – уже хорошо будет. Юрий собирался высказать несколько нелестных выражений, но Андрей указал:

–– Вот. Смотри.

Видимо, провал случился, может, и сразу после обстрела, но здесь никто не бывал, потому его до сих пор не обнаружили. А Андрей нашёл. Что его сюда занесло?

Юрий посмотрел на друга:

–– Ты как сюда забрёл, непутёвый?

–– Периметр осматривал.

–– Темнишь.

–– Лезь вперёд, археолог.