Elza Mars - Тайная вампирша

Джозеф отвёл глаза. Он повертел перстень на пальце, махнул в сторону свечи рукой и та погасла.

– Джей, я знаю тебя давно, – сказал он с опущенными глазами, – и не желаю тебе проблем. Верю, что ты не нарушила правила, но считаю, что будет лучше, если мы забудем данный разговор. Сейчас уходи, я же притворюсь, что мы это не обсуждали.

– Зачем тогда тебе чары?

– Они для других дел. Если бы я мог применить их, то не стал бы. Иди.

Джей вышла из кафешки. Осталось последнее место, где ещё могли помочь. Она ехала в район Брентвуда, который отличался от места, которое она покидала. Джей припарковала авто под навесом возле кирпичного здания. Около шумел фонтан. Бордовый плющ оплетал стены.

Джей прошла под аркой во двор и очутилась перед дверью, где серебром было написано: Джоан Расмуссен, медицинский врач. Мать Джей была психиатром. Едва она взялась за дверную ручку, как та повернулась и навстречу ей вышел мужчина – типичный клиент матери: за сорок, богатый, судя по внешнему виду, одет в костюм от именитого бренда и лёгкую обувь.

Выглядел он заторможенным и немного сонным, на его шее виднелся укус. Джей вошла в безлюдное помещение: секретарь отсутствовал. Из маминого кабинета лилась спокойная мелодия Шопена. Джей постучалась.

– Мама?

Дверь открылась и в проёме появилась красивая светловолосая женщина. Одета она была в тёмный костюм, состоящий из юбки и пиджака, под которым виднелась ультрамодная блузка. Она излучала целеустремлённость и энергию силы. Лишь тепло отсутствовало.

– А, это ты, Джей? – спросила она тем же тоном, как всегда общалась со своими клиентами.

– Мам, выделишь мне минуту?

Мать взглянула на часы, повернув голову на стену.

– Могу. Следующая клиентка явится где-то через тридцать минут.

– Я хочу поговорить.

Мать одарила её ласковым взглядом и указала на мягкий, кожаный диванчик. Джей раскинулась на нём, но тут обнаружила, что по привычке сдвигается на его край.

– Что ты хочешь обсудить?

Джей искала нужные слова. Результат зависел от того, сможет ли она верно донести матери.

Куда исчезли нужные слова? Она решила не медлить.

– Проблема у Пенни, она заболела, доктора считают, что у неё рак лёгких.

Джоан казалась удивлённой.

– Жаль девушку, – произнесла она без сожаления в тоне.

– У неё плохой рак, с жуткими болями в груди и, скорее, она не вылечится.

– Очень жаль, – опять в тоне Джоан звучало одно удивление.

И тут Джей поняла, что не так. Мать удивлена не тем, что Пенни заболела, она поражена, что дочь приехала намеренно сообщить ей про это.

– Мам, если у Пенни рак, выходит, она умрёт. Тебе наплевать?

Джоан сложила руки замком на коленях и устремила глаза на стол.

Она заговорила спокойно и не спеша:

– Джей, это мы прошли. Тебе известно, что я и папа переживаем о том, что твоя дружба с Пенни слишком близкая. Ты чересчур привязана к ней.

Джей почувствовала охватившую душу ледяную Злость.

– Как однажды к Эмили?

– Что-то вроде того, – ответила мать.

Джей пыталась забыть ужасные воспоминания.

Не надо сейчас думать ей о Эмили. Надо сконцентрироваться. Лишь так можно убедить мать. Проявить бесстрастность.

– Мам, я знакома с Пенни со школы, она необходима мне.

– Для какой цели? Я знаю, не для той, которая нужна бы. Ты же не пила её кровь, да?

Джей сглотнула, она была подавлена. Пить кровь Пенни? Использовать подругу для такого? Подобные мысли наводили на неё страх.

– Мам, она моя подруга, – сказала Джей и потеряла надежду на понимание, – я не могу видеть её мучения, не могу, поэтому должна ей помочь.

Лицо Джоан прояснилось.

– Понимаю тебя.

Джей почувствовала удивление с облегчением.

– Понимаешь?

– Джей, иногда трудно вампирам держаться от чувства…сочувствия к смертному люду. Я не поощряю такого, но ты не один год знакома с Пенни. Ты сочувствуешь ей, и если тебе хочется сократить её мучения, тогда конечно, я понимаю тебя.

Джей мгновение смотрела на мать, затем еле слышно сказала:

– Из сочувствия убивать? Я думала, Главные наклали запрет на убийства в городе.

– Соблюдай осторожность. Если она умрёт естественно, мы проигнорим это. Не придётся докладывать тогда это Главным.

Джей встала и засмеялась.

– Благодарю, мама, ты и вправду помогла мне.

Мать не поняла сарказма в голосе дочери.

– Рада была помочь, Джей. Как там дела дома?

– Замечательно, – ответила Джей без эмоций.

– В колледже?

– Учёба кончилась, настали каникулы, – сказала Джей и вышла из офиса.

Остановившись во дворе, она перегнулась через облицовку фонтана и посмотрела на него.

Выбора у неё нет. Надежды подавно. Таковы правила Ночного Мира. Если уж Пенни заболела, ей суждено погибнуть.

Глава 4

Пенни простым взглядом смотрела на поднос, на котором лежал её обед, состоящий из картофельного пюре и кусочка курицы. В палату вошла доктор Франк. Её обследование завершилось. Одно прошло нормально, а другое было для неё пыткой. Не просто оказалось ждать с открытым ртом, пока в глотку просовывали специальный аппарат, чтобы отщипнуть кусочек лёгкого.

– Бережёшь еду для других пациентов? – пошутила доктор Франк.

Пенни постаралась выдавить улыбку. Врач продолжала болтать о незначительных вещах.

Ни обмолвилась о результате биопсии, Пенни не знала, когда они придут. Ей казалось, что доктор Франк что-то утаивает. Что-то не в порядке… Она нежно отставила поднос с её обедом… Под глазами чернели круги… Когда она предложила отцу пройти к ней в кабинет для беседы, подозрения Пенни усилились.

Она намерена сказать ему. Она получила результаты и не хочет, чтобы я знала о них.

У девушки появился план.

– Пап, иди, мне что-то поспать захотелось, – сообщила Пенни и нарочно зевнула, потягиваясь.

Устроилась на кровати и сомкнула веки. Стоило двери закрыться, как Пенни вскочила с постели. Остальные пациенты недоумённо посмотрели на неё. Проигнорировав их взгляды, Пенни направилась за удаляющимися фигурами; доктор Франк и отец уже подходили к кабинету.

– Ноги затекли, разминаю, – произнесла Пенни на вопросительный взгляд посмотревшей на неё медсестры.

Когда медсестра встала со своего поста и пошла в сторону палат, Пенни прибавила скорость до двери кабинета доктора. По коридору она миновала приёмную, где располагался телевизор и маленький буфет для родни, которые ночуют в клинике, боясь оставить своих родных. Дверь кабинета оказалась приоткрытой, Пенни на цыпочках приблизилась. Услышала доктора Франк, но не сумела понять слова. Аккуратно подкралась ближе. Девушка рисковала: в любое мгновение любой мог зарулить сюда. Пенни посмотрела в щель кабинета: предостерегаться нечего, все поглощены беседой. Доктор Франк сидела за своим столом. Около неё стоял темнокожий мужчина в белом халате, а на его лице были очки. Напротив сидела мачеха Пенни Климентина. Её волосы, всегда шикарно уложенные, сейчас разлохматились, а подбородок подрагивал. Руками она обнимала отца. Доктор Франк говорила с ними, держа руку на плече отца. Отец сжимал кулаки, шмыгал носом. Пенни отодвинулась от двери.