Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 1

– Избранными зовут тех, кого перенесла в этот мир Высшая Сила. Чёрный Свет избрал вас.

– Хм. Понятно.

Стелла опустила голову, начиная свой подъём по широким ступеням лестницы.

Избранная.

Интересно, – должна ли она этим гордиться?

Пол, стены, потолок – все вокруг было вытесано довольно грубо и местами совершенно убогим образом: у Стеллы, поднимающейся вслед за Лаурой от этажа к этажу по ступеням, создалось впечатление, будто она находится внутри огромной каменной тыквы, «мякоть» которой наскоро выскребли изнутри.

При всём при этом, строители, к чести своей, весьма скрупулезно и даже изысканно потрудились над лестницей между этажами. Лестница и впрямь была подобающей настоящему замку: ступени вычищены и отшлифованы, перила в полумраке казались увитыми то ли экзотическими лианами, то ли лозами дикого винограда (не настоящими, конечно же, но воссозданными из камня).

В коридорах, мимо которых проходили, поднимаясь всё выше, Стелла и Лаура, не висело картин. Не было видно и украшений. Светящиеся камни, что в небольшом количестве имелись в нижнем зале (в том, что с надписями на стене, с «шахматным» полом и канделябрами), – здесь были и того менее многочисленны. Если бы не лунный свет, проникающий сюда сквозь широкие окна, расположенные напротив каждого из лестничных пролётов, – идти пришлось бы постоянно цепляясь за перила.

– Сколько здесь этажей? – Поинтересовалась Стелла, когда они преодолели очередной пролёт.

– Всего десять, дорогая. И мы, наконец-то, добрались до твоего – седьмого.

Лаура доброжелательно улыбнулась, рукой указывая девушке направление, в котором они должны были следовать дальше.

По обе стороны от лестницы расходился в стороны коридор, – ширины достаточной, чтобы по нему свободно могли пройти вместе три, или даже четыре взрослых человека.

В конце каждого из ответвлений коридора располагалось по высокому узкому окну. В одно из них, – в то, что находилось в правом крыле, и в то, чьи створки были сейчас приоткрыты, – прямо светила луна.

Лаура повела Стеллу именно туда.

Лунное освещение придавало правой (восточной) половине коридора облик мрачный и таинственный. Светящихся минералов здесь не наблюдалось вовсе. Каменные стены даже не были отшлифованы, – лишь пол. Двери, – расположенные друг напротив друга по обеим сторонам коридора, – отделялись друг от друга в длину расстояниями около восьми-десяти метров каждое.

Каждый шаг идущих сопровождался затяжным отзвуком эха. Не хватало разве что толстой паутины на потолке и молочно-белого лика привидения, – «вытекающего» из потока света, исходящего от окна, – чтобы превратить это место в поистине зловещее.

Дойдя примерно до середины коридора, Лаура вдруг развернулась вправо, – оказавшись лицом прямо напротив одной из дверей.

– А вот и твоя комната.

Дверь была деревянной, – и сколочена хоть и добротно, но весьма просто. В меру широкая, в меру высокая, – она не обладала только двумя атрибутами привычной Стелле двери: у неё не имелось ни ручки, ни замочной скважины.

– На каждую из дверей, ведущих в комнаты избранных, наложено особое заклинание. – Поучала Лаура. – Данная дверь будет впредь открываться только тебе. Двери комнат Замка знают своих хозяев, а потому без твоего согласия никто внутрь самостоятельно войти не сможет. Ключ тебе не пригодится.

Лунный свет, – протяжённости которого немного не хватало для того, чтобы полностью осветить дверь, – помог, тем не менее, разглядеть на ней кое-что другое: небрежно вырезанные острыми линиями цифры в верхней части, обозначающие, скорее всего, номер: «523».

– Настало время нам с тобой ненадолго проститься, избранная. – Вновь заговорила Лаура. – До завтрашнего утра я оставляю тебя в покое. Желаю за ночь набраться свежих сил. Завтра утром я приду к тебе и разбужу для того, чтобы ты совершила своё Восхождение. И не забывай…

– Хорошо. – Быстро произнесла Стелла. Она ещё не успела забыть о том, что здесь она, по словам Лауры, в безопасности.

Девушка прикрыла глаза (кажется, всего на секунду), а после того, как открыла их снова, – она обнаружила, что женщины в белом уже нет рядом с ней.

Удивляться сил не было.

Стелла прикоснулась кончиком указательного пальца к дереву, из которого была сделана дверь. Поверхность оказалась гладкой и прохладной.

«Настоящая».

Девушка вздохнула. В коридоре царила полная тишина, будто бы абсолютно все обитатели этажа спали – и это уже вовсе не казалось естественным.

Рука Стеллы зависла в нескольких сантиметрах от двери, однако в последний момент, – перед тем, как толкнуть её, – остановилась.

– Хватит! – Не выдержав, слегка повысила голос Стелла.

«Как же ты мне надоел… как будто без тебя проблем не хватает. Если… так, а если я сплю, то какого же дьявола ты тут делаешь? Ты ведь приходишь всегда только наяву!»

– Заткнись.

– У тебя все в порядке? – Послышался внезапно низкий, хрипловатый (и, судя по всему, вполне реальный) мужской голос – откуда-то со стороны лестницы.

Она промолчала.

– Эй, я тебя спрашиваю. Призрака, никак, увидела? Могу помочь его прогнать.

Стелла в бешенстве толкнула входную дверь и буквально залетела внутрь тёмной комнаты, забыв всяческие свои опасения насчёт того, Что , или Кто может там находиться. Ещё не хватало того, чтобы кто-то из её будущих соседей узнал о её разговорах с самой собой.

Дверь за её спиной с грохотом захлопнулась.

Первой же мыслью Стеллы было запереться на ключ или на засов, но, к сожалению, хоть изнутри у двери и имелась в наличие ручка, но ни навесного замка, ни щеколды, ни замочной скважины на ней по-прежнему не наблюдалось. Пришлось (как полной дуре) просто поверить тому, что дверь магическим способом никого не впустит внутрь.

В помещении, кстати, Стеллу, кажется, не поджидали: по крайней мере, никого живого , на первый взгляд, ею замечено не оказалось. Впрочем, было довольно темно, и сказать наверняка, что здесь совсем никого нет, было невозможно.

Несмотря на все эти не внушающие доверия обстоятельства, и несмотря на то, что за дверью, – там, в коридоре, – сейчас кто-то мог стоять, готовясь вот-вот открыть дверь, – она слишком устала сегодня бояться, чтобы начать заниматься поисками «чудовищ под кроватью и в шкафу».

«Да и к чёрту всё. Пусть будет темно».