Райан Роуз - Ритуал

– Учеба… – наконец произносит он. – Это ты думать больше ни о чем не можешь. Стерва, – заперев окно и передернув от холода плечами, молодой человек все же решает спуститься, чтобы не гневить эту фурию.

В столовой уже все было накрыто к «недозавтраку», как они с отцом называли это нечто. Вместо нормальной пищи – овсяная каша на воде и чай без сахара. Вот уже месяц их тиран сидит на диете, а вместе с ней и они.

«Мясо… Картошечка… Я по вам скучаю», – сколько боли в этой немой печали.

Садясь на свое место рядом с отцом, Даниэль с удивлением замечает неподдельно счастливую мать, но когда он прислушивается к ее вдохновенной речи, то все становится понятным. Она опять рассказывает о привлекших ее внимание и поразивших до глубины души персонажах из нового любовного сериала. Даниэль осторожно поворачивается к отцу и в очередной раз восхищается им. Мартин не только невозмутимо ест свой завтрак, но и проявляет участие, успевая следить за ходом мыслей жены и задавать вопросы. Даже оспаривает ее мнение.

«Удивительный человек».

Возвращая все внимание своей тарелке с противной жижей, парень мужественно принимается за еду, правда с каждым днем она все хуже и хуже в него влезает.

К счастью, в гостиной раздается телефонный звонок, прерывающий утреннюю пытку. Даниэль поднимается, чтобы ответить, а заодно утащить что-нибудь сладенькое из закромов и сбить мерзкий привкус «завтрака», но все оборачивается иначе.

– Нет, не вставай, – останавливает его Саманта, но парень не успевает расстроиться, так как она продолжает. – Трубку подниму я. Должно быть, это Глория, она обещала позвонить, – женщина встает из-за стола и направляется к выходу из комнаты.

Оставшиеся члены семьи синхронно выдыхают, отрываясь от еды. Даниэль с отвращением отодвигает от себя тарелку, а вот его отец более сдержан. После очередной ложки «сытного» завтрака он спокойно тянется к кружке с чаем.

– Пап, как ты можешь это есть? – наконец спрашивает парень полным негодования голосом.

Не отрываясь от кружки, Мартин пожимает плечами.

– У тебя точно есть какой-то секрет, – бурчит под нос, но именно после этой фразы Даниэль с удивлением замечает перемену в лице отца.

– Знаешь, сынок… Я давно хотел тебе сказать, но не знал… как ты это воспримешь…

Его серьезный тон заставляет Даниэля обратиться в слух, а долгое молчание побуждает податься вперед.

– Мне… тяжело в этом признаваться… Даже скажу, что сейчас подвергаю тебя опасности, ведь никто не должен знать об этом… Все дело в том, что… – сын еще сильнее наклоняется к отцу, – я маг.

Всего на секунду Даниэлю кажется, что у него слуховые галлюцинации, за которыми он упускает часть разговора. От шока мысли отказываются двигаться. Выбивает из колеи серьезный тон, будто отец хотел сказать действительно нечто важное, но завершение оказывается исключительно бредовым. Опять взглянув на отца, Даниэль видит, как в его голубых глазах плещутся смешинки.

– Чешешь! – доходит, наконец, до парня. Он настолько сбит с толку, что и не замечает, как переходит на уличный жаргон, употреблять который никогда не позволяет себе в стенах дома.

– Видел бы ты свое вытянувшееся лицо, – прыснул от смеха Мартин. В свои сорок два года серьезный и ответственный мужчина со своими шутками мгновенно превращался в подростка.

– Я тебя серьезно спрашиваю, а ты смеешься надо мной, – возмущается Даниэль. – Давай правду говори!

– А я все думал, когда же кончится твое терпение, – продолжает подтрунивать над сыном мужчина. – Я после первого же дня сдался, а ты оказался более стойким. Вот, держи, – он достает из кармана несколько пакетиков сахара. – Хоть немного поможет исправить ситуацию, только смотри, чтобы мать не видела.

– Каков лис, – радостно улыбается паренек и спешит использовать врученную ценность по назначению. – Спасибо большое!

– Всегда пожалуйста, и… – он не успевает договорить, так как возвращается Саманта. Даниэль едва успевает спрятать улики.

– Простите за прерванную трапезу, – в голосе нет раскаяния.

– Как прошел разговор? – вновь проявляет участие Мартин.

– Превосходно! Глория зовет в гости на чашечку чая, – она так и сияет приторной добротой, а голос звенит от счастья.

– Прекрасно, обязательно сходи и отдохни, – от веселья, что было еще секунду назад в голосе отца, не осталось следа.

– Да она и так не напрягается, – бурчит Даниэль.

Саманта работает продавцом-консультантом в магазине косметики. По сравнению с выматывающим графиком отца ее пятичасовую работу три раза в неделю и трудом назвать нельзя. Понятное дело, что доход семьи пополняется стараниями отца, ведь она все спускает на себя любимую.

– Ты что-то сказал? – она недовольна, что реплика мальчишки заставляет ее прервать разговор.

– Ой, прости, я сказал: «Кони тяжко впрягаются». Недавно фильм смотрел и, видимо, так задумался, что вырвалось.

– Тогда ладно, – она вновь теряет к нему интерес.

«Вот дура!»

И мать, и сын не замечают, что за ними пристально наблюдают глаза человека, подмечающего каждую такую ситуацию. Долгие годы бережно хранимое семейное счастье с каждым днем разрушается, превращаясь в пыль. Образ прекрасной девы, которую ему посчастливилось повстречать в своей юности, навсегда останется в памяти. Он и сам с ужасом стал понимать, что те истории, которые он рассказывал сыну о счастливых днях, перестают соответствовать реальности. Хотя, было ли все это на самом деле, или истории так и остались историями, красивой сказкой, в которую он верил? Видимо, в этом и кроется весь смысл: в это верил лишь он. Спустя столько лет его наконец настигло прозрение.

После завтрака Саманта отправляется к себе в комнату, чтобы подготовиться к выходу. Она оставляет сыну список продуктов, которые ему необходимо купить для очередной порции мерзкой пищи. Из-за того, что мать перешла на диету, Даниэль даже не может сам приготовить себе нормальной еды, ведь мать обязательно учует и пустится вразнос. Спасением оставались походы к друзьям. Там он готовил вкусные и сытные блюда, что было счастьем для его желудка, а также для друзей, которые в нем души не чаяли. Даниэль понимал, что те иногда приглашают его из банального желания хорошенько пожрать, но ничего не имел против, он любил готовить. Как только мать скрылась, парень пошел проводить отца на работу. В отличие от матери он всегда его встречал и провожал.

– Сынок, мама дала тебе задание? – уточняет отец.

– Да, как обычно, сходить за продуктами, – кривится он.

– Не ворчи, – улыбается мужчина. – Рано или поздно она бросит эту диету.

– Скорее я сдохну, – продолжает бубнить парень.

– Не смеши меня, – начинает хохотать отец. – У тебя же есть места подзарядки. Кстати, о них… Держи, – Мартин достает из кармана несколько купюр. – Купишь себе что-нибудь более… сытное, – заговорщически шепчет он.