Мирра Мерецкая - Птица, убившая меня

К микрофону вышла высокая, худая как палка пожилая женщина, одета она была в брючный костюм кирпичного цвета, короткие седые волосы шевелил легкий ветерок.

– Это директор – Степанида Антоновна, – сказала Максиму его классный руководитель.

Степанида Антоновна взяла микрофон в руку, на пальцах которой сверкали кольца. По извечной привычке пожилых людей директриса держала микрофон очень далеко ото рта, поэтому то, что она говорила, было совершенно не слышно. Максим первые минуты пытался разобрать ее речь, но вскоре махнул рукой на это бесполезное занятие и принялся смотреть по сторонам.

Здание школы, недавно отремонтированное, ему понравилось. Три высоких этажа, окна выходят на юг. Школьный двор утопает в зелени. На стенах школы пока еще нет ни одной надписи или рисунка. Красота… Казалось, будто здание отдохнуло и обновилось за лето и теперь готово было принять и выдержать огромный напор энергии школьников.

Вдруг Максим ощутил сильный удар в плечо.

– Чего клювом щелкаешь? – раздался насмешливый голос, сзади несколько человек захихикали.

Максим обернулся и увидел, что позади него стоит мальчишка на голову выше него, одетый в стильные темные джинсы, светлую сорочку и синий кардиган.

– Я спрашиваю, чего башкой вертишь? – в голосе незнакомца прорезались угрожающие нотки. – Будешь так крутить головой – она отлетит! Ну, или я откручу!

Позади высокого мальчика стояли еще трое ребят, которые, услышав слова своего вожака, с готовностью засмеялись.

Максим смотрел на собеседника, не зная, что сказать, – внутри него все дрожало от обиды и страха.

– Дементьев! Ну-ка тихо! – обернулась на шум Маргарита Павловна. – Потом знакомиться будете.

– Да уж, познакомимся, – прошипел, наклонившись к Максиму, высокий парень и отошел подальше от учительницы к своим дружкам.

Оставшуюся часть линейки Максим простоял, ощущая спиной взгляды недружелюбных одноклассников. Он старался не думать об этом, но ничего не мог с собой поделать, – страх и обида скрутили его внутренности в тугой комок. Дышать было тяжело, подкатывала тошнота. Максим старался держаться поближе к учительнице.

Между тем после неразборчивой речи директора школы торжественная линейка продолжалась. Выступил хор школы и несколько солистов исполнили школьные песни.

Наконец высоченный одиннадцатиклассник поднял на плечо первоклашку, на голове которой красовались два огромных белых банта. Девочка держала в руках колокольчик.

Над школьным двором раздался веселый звон, и линейка окончилась. По традиции первыми в школу вошли первоклашки, а за ними уже безо всякой организации потянулись и все остальные классы.

Максим старался не потерять из виду Маргариту Павловну в этой толпе, но учительница сама нашла его и, собрав весь класс вокруг себя, повела ребят в школу.

Первый урок начался, естественно, со знакомства с классом.

– Ребята, у нас новый ученик – Максим Авдеев, – Максим стоял у доски перед всем классом. – Его семья недавно переехала в наш район и теперь он будет учиться с нами.

Максим обвел глазами класс. По большому счету никто не обратил на него внимания, только Дементьев смотрел на новенького с презрительной усмешкой да пара девчонок на первой парте прыснули в кулаки, глядя, как Максим изо всех сил сжимает в руках букет.

– Эй, новенький! Ты букет-то кому принес? – насмешливо крикнул с задней парты Дементьев. – Или это тебе подарили?

Класс рассмеялся.

– Тихо, дети, тихо! – чуть повысила голос Маргарита Павловна.

Максим же покраснел и, внутренне ругая себя, что не вручил букет сразу, положил цветы на стол перед учительницей.

– Спасибо, Максим, – сказала та, – присаживайся на свободное место, и мы начнем урок.

Свободное место в классе было только одно – рядом с черноволосой девочкой, которая разложила на парте несколько книг и увлеченно листала одну из них. Максим сел рядом с ней.

– Ботаничка и малахольный! – услышал Максим шепот с задней парты. – Отличная парочка.

Максим вздрогнул и покосился на соседку, но та либо не услышала оскорбления, либо была так увлечена чтением, что не обратила на грубость внимания. Мальчик позавидовал ее выдержке или увлеченности – он не знал, чему, просто позавидовал.

Маргарита Павловна меж тем уже рассказывала классу о том, какие изменения произойдут в их школьной жизни в наступившем учебном году, рассказывала, что среднее звено – это не младшие классы, тут все сложнее и серьезнее. Учиться и стараться нужно больше.

Класс слушал, не отвлекаясь. Максим понял, что учительница успела зарекомендовать себя среди учеников и все прониклись к ней уважением, ну почти все. Дементьев и его подпевалы не слушали, а что-то шепотом обсуждали, изредка бросая косые взгляды на Максима. Мальчик поежился – ему совершенно не понравилось внимание, которое он к себе привлек.

В конце урока к нему неожиданно обратилась соседка:

– Привет, я Лиза! – девочка протянула Максиму руку. – А ты Максим, – то ли спросила, то ли констатировала факт она.

– Я… да, – Максим растерялся.

– Трех мушкетеров читал? – спросила соседка по парте.

– М-м-м, нет, не задавали же, – Максим смущенно потер нос.

– Ты чего, всегда будешь читать только то, что задают, и делать то, что говорят? А своей головой думать не собираешься? – Лиза серьезно смотрела на мальчика.

– Э-э-э… я не знаю, – Максиму хотелось поскорее прекратить этот глупый разговор.

– Так надо знать! – безапелляционно заявила Лиза и захлопнула книгу.

Максим не знал, что ответить, поэтому промолчал.

Вскоре урок окончился и школьники, у которых сегодня не было занятий, потянулись к выходу из здания – насладиться последним днем отдыха перед учебными буднями.

***

Максим шел домой медленно, его не очень радовала перспектива возвращения в пустую квартиру. Да, конечно, мама была там, но ее как будто и не было. Она вставала, только чтобы сходить в туалет, в остальное время Максим ее почти не видел.

«Надо в магазин зайти, хлеба купить, – подумал Максим и мысленно стал подсчитывать деньги, что лежали у него в потайном кармашке рюкзака. Тетя Ира на всякий случай положила туда немного денег. – Вот он и этот всякий случай», – решил Максим и направился в сторону гастронома, благо было по пути. В руке мальчик сжимал банкноту.

– Вот мы снова и встретились, малахольный! – Максим, погруженный в свои мысли, не заметил, как на пути его появился Дементьев с дружками. – Куда путь держишь?

Максим вздрогнул, но решил, что больше запугать себя не даст. Он ничего не ответил и прошел мимо одноклассника. Того, видимо, взбесило такое отношение. В следующий миг Максим почувствовал, что земля ушла у него из-под ног, он увидел высокое, чистое, осеннее небо, затем земля больно ударила его в грудь.