Мирра Мерецкая - Птица, убившая меня

– Это очень красиво! – выдохнула Лиза после паузы, которая показалась Максу бесконечной. – Можно мне взять его?

– Тебе правда нравится? – Максим с надеждой смотрел на девочку.

– У тебя талант, Макс! – Лиза, не отрываясь, смотрела на картину. – Не вздумай растратить его на всякую фигню. Ты видел, что я могу? – Лиза поднесла кулак к носу Макса. – Получишь в случае чего!

Максим беззвучно рассмеялся, и Лиза вторила ему, прикрыв рот ладошкой.

Мальчик проводил Лизу до дверей, и ребята условились встретиться на каникулах.

Максим вернулся в комнату почти вприпрыжку, достал птенца и посадил на тумбочку – тот выглядел совсем плохо, дрожал и не открывал глаза. Макс попытался пожаловаться птице, но его переполняли радостные эмоции, и он не смог сказать ничего – только глупо улыбался. С позитивными мыслями Максим и уснул.

***

Лиза не пришла в школу на следующий день. Потом начались каникулы, но и во время них Лиза не пришла к Максиму, не отвечала она на звонки и не звонила сама. Макс грустил, переживал и злился. Птица же пошла на поправку и даже, кажется, подросла за эту неделю каникул. Максим не мог рисовать, не мог думать и читать, даже ел через силу. Никогда в своей жизни он так сильно не ждал наступления новой четверти.

В первый день занятий он прилетел в школу за полчаса до начала уроков. Лизы нигде не было – ни на площадке, где они обычно встречались перед занятиями, ни на заднем дворе, куда бегали на длинной перемене, чтобы посмотреть на облака.

«Может, опаздывает?», – Максим не находил себе места.

Первый урок начался необычно: вместо математика – седого и полного мужчины – в класс вошла Маргарита Павловна. По лицу учительницы было понятно – случилось что-то нехорошее. У Максима невыносимо заныло в груди.

– Ребята, – обратилась Маргарита к классу, – произошла трагедия. Лиза Теплова и ее родители попали в аварию накануне каникул. Они ехали из ресторана и на перекрестке пьяный водитель вылетел на встречную полосу. Все они погибли на месте.

Голос учительницы дрогнул, и она выбежала из класса. Из коридора слышались всхлипывания. Класс сидел, будто пораженный громом. Всегда нелегко осознавать смертность – свою или своих друзей.

Максим ничего не видел и не слышал вокруг. Для него время остановилось. Он сходил на все уроки, даже, кажется, что-то отвечал и говорил, но ничего не ощущал. Будто он издалека управлял своим телом, но сам не находился в нем.

Даже Дементьев, глядя на Макса, отступился с формулировкой: «Все, кукуха окончательно съехала!».

Максим пришел домой и молча прошел в свою комнату. Ему было плохо, он хотел что-нибудь сломать, разбить, порезать в кровь ладони, ощутить физическую боль, только чтобы в груди рассосалась дикая пустота.

Максим достал птицу, но это был уже не птенец. Весь стол занимали широкие крылья с крупными маховыми перьями, глаза уже были не просто красными – они полыхали алым огнем, а в клюве обнаружились приличные такие зубы, острые, словно иглы.

Макс начал говорить, и птица удовлетворенно ухала, вбирая в себя черные чувства мальчика. Он говорил, птица росла.

Выговорившись, Максим пошел на кухню, чтобы выпить воды. В груди по-прежнему было пусто и больно. Максим залпом выпил кружку воды и увидел в пепельнице, снова наполненной окурками, почти целую сигарету. Руки сами потянулись к ней. Мальчик чиркнул спичкой и втянул дым в легкие.

Максим долго кашлял. Легкие словно хотели вырваться наружу. Максим посмотрел на сигарету, все еще зажженную, и решительно сделал вторую затяжку. Снова кашель, но уже легче. Дальше пошло еще лучше. Мальчик выкурил сигарету. Боль в груди чуть отпустила, в голове как в табачном дыму лениво ползали мысли. Максим поплелся в комнату и упал на кровать, не раздеваясь.

– Надо купить пачку, – сказал он сам себе и уснул.

Бывает, снится сон страшный, ты бежишь от кого-то или падаешь в темной бесконечности и не можешь проснуться. А когда наконец вскакиваешь в кровати с бухающим от страха сердцем, то не можешь сразу осознать, что все закончилось, страх ушел и можно спокойно спать.

Максим будто проснулся после кошмара, но сон продолжился наяву. Первые недели после смерти подруги Макс помнил плохо: кажется, он ходил, говорил, даже улыбался кому-то, но в душе было пусто и холодно.

В день похорон было ясно и ветрено. Ноябрьский ветер пронизывал до костей, по небу наперегонки друг с другом неслись легкие белые облака – глядя на них, можно было подумать, что на земле весна, тепло и природа просыпается после зимней стужи, но все было сосем наоборот. Деревья сбросили листву и стояли обнаженные и жалкие в ожидании снега, который прикрыл бы их наготу.

На похороны собрался весь класс. Маргарита Павловна стояла позади детей и, не стесняясь, ревела, время от времени вытирая глаза платочком.

Одноклассники стояли, глядя на свежевырытые могилы. Молчали все, слез было мало, но посеревшие лица, закушенные губы и сжатые в кулаки ладони говорили о многом. Даже неугомонный Дементьев стоял, сгорбившись, отворачивал лицо то ли от ветра, то ли от непрошеных слез. Максим ничего не замечал. Он стоял, как и все, молчал и смотрел в одну точку. Поверить в происходящее было выше его сил.

Говорились какие-то речи, кто-то плакал, но Макс не слышал ничего, он не ощущал холода ветра, ему было холодно изнутри. На груди, как и всегда, покоилась птица, удовлетворенно терлась клювом о грудь Максима. Мальчик ощущал тепло своего питомца, его сытую радость.

Максим пришел в себя, только когда все было кончено и три свежих холмика земли уже были аккуратно закрыты венками цветов.

Класс уже разошелся, а Максим все стоял и стоял, глядя на черную землю.

– Ты чего, здесь остаться собрался? – Максим обернулся и встретился взглядом со своим всегдашним обидчиком – Дементьевым.

Мальчик сжал кулак – сегодня он был не готов сносить обиды и терпеть унижения. Как ни мала была вероятность успеха, он готов был дать отпор.

– Че тебе надо, Дементьев? – Макс напрягся, как струна.

– Саша…

– Что «Саша»? – Макс не понял, что имел в виду оппонент.

– Зовут меня так – Александр Дементьев, по-простому – Саша, – Дементьев протянул руку Максу.

– Максим.

Одноклассники пожали руки.

– Так что, ты тут замерзнуть решил? – Дементьев окинул взглядом легкую осеннюю куртку Макса.

Под взглядом Максим поежился и впервые за день ощутил, что действительно продрог, сразу застучали зубы.

– Д-д-да н-нет, мне не холодно, – сказал Макс.

– Я вижу, – сказал одноклассник. – На вот, выпей, согреешься, – Саша протянул Максиму небольшую флягу.

– Что там? Чай? – недоверчиво спросил Макс.

– Чай-чай, – успокоительно сказал Дементьев. – Пей уже, а то от твоего дрожания землетрясение случится.