Натали Якобсон - В компании демона

Судьбу? Ерунда. Конечно, ему было неприятно, что сломался именно этот нож. Он был ценен, не только своей стоимостью, но и тем, что представлял из себя историческое наследство его рода. Нож, которым убивают нечисть. Теперь уже сломанный нож со сломанным лезвием. Тот самый нож, который он поднес вчера к лицу Блейз.

Блейз значит лезвие. Лезвие, которое его рассечет. Но лезвие перед ним уже было рассечено само.

Всего лишь палка в ее руках. Длинная и легкая. Такая же, как у него. Вначале Блейз показалось, что Дэмиан над ней шутит. Но его лицо было серьезным и в полутьме оно казалось каким-то необычайно сосредоточенным. Они ходили по кругу в каком-то мрачном помещении, похожем на пустую залу, и никто не решался первым нанести удар.

– Так сложно драться с тем, с кем ты могла бы вместо этого заняться любовью? – будто насмехались его глаза.

Вероятно, он и хотел бы сейчас чего-то другого. Его холодность была лишь внешней, за ней мог скрываться пожар. Но она чувствовала себя холодной в буквальном смысле этого слова. Ее будто заморозили, и она стала, как статуя.

– Крепче руку, но не слишком сильно – тихо напутствовал он. – Представь, что оружие часть тебя, чем бы оно не было.

– Я не могу, – она имела в виду, что не может делать то, что лично ей кажется абсурдным, но он понял ее по-своему.

– Ты все можешь, нужно только захотеть.

И снова миг молчания. Они смотрели друг на друга, будто прицениваясь. Блейз не замедляла движения по кругу. Они ходили здесь, как звери в клетке. И каждый либо не решался напасть первым, либо давал другому возможность оценить ситуацию.

На миг ей показалось, что она видит Дэмиана насквозь. Это был миг ощущения какой-то абсолютной власти над ним, будто он ее марионетка, а не наставник. Все решал холод в ней. Это он преобладал над созданием, которое проникло в этот мир, чтобы ее обучать.

А как же физическая сила? Блейз была уверена, что у Дэмиана она огромная. Но он хочет, чтобы она его победила. Не потому что он может ей поддаться, а потому что она в итоге окажется сильнее. Блейз не представляла, как этого можно добиться. Но ей хотелось быть сильной. Очень сильной. Настолько сильной, чтобы никто уже не посмел напасть на нее.

Взглядом она оценивала противника. Голубые глаза опасно сверкали из-под пепельных бровей, изящные пальцы сжимались вокруг палки.

– Все может быть оружием, – учил ее Дэмиан. – Все, что ты захочешь применить, как оружие.

Теперь было пора перейти от слов к действиям. Но она не решалась. Хотя Дэмиан ведь не даром привел ее в эту мрачную подвальную залу, где потолок хоть и подпирали колону, но свободного места вполне хватало для того, чтобы чувствовать себя, как на учебном ристалище. Как на ринге. Как в заколдованном кругу.

Блейз испытывала все ощущения одновременно. Это было и место битвы, и зачарованное кольцо. И физическая сила, и духовная. И реализм, и сказка. Ей нужно было соединить в себе два начала, чтобы выиграть: настоящее, и желаемое.

Хотя если желание слишком сильно, оно побеждает все вокруг, даже тебя. Это тоже были слова Дэмиана. Она хотела, чтобы он не ошибся. Его напутствия стали ее темной молитвой. На какой-то миг. Она больше не могла молиться ни богу, ни ангелам, которые ей не отвечали. Только силе.

– Давай, смелее, – наконец, подбодрил он.

И она напала. Пара ударов. Палка звякнула о палку. Блейз неожиданно ощутила силу, которую дает даже такое простое оружие в ее руке. Даже оно может стать сокрушительными. Несколько минут назад Дэмиан объяснил ей общие приемы этого вида драки, и она попыталась практиковать. Довольно удачно. Он мысленно ее хвалил. Она почти слышала. И ей понравилось само ощущение того, что она это делает. Дерется! Тогда в решающий момент, когда убивали ее семью, она не смогла, но сейчас все выходило. Запоздало. Слишком запоздало. Она будто восстала из могилы, чтобы делать то, чего не могла раньше.

Решительность, сосредоточенность, меткость. Вот все, что ей нужно. И к черту пустые молитвы к ангелам. Блейз наконец-то ощутила себя самой собой. Не за чем верить и молиться, можно всего лишь взять в руки что-то простое вроде этой палки и ощутить себя в бою так, будто у тебя за спиной и вправду раскрылись крылья.

Все шло хорошо. Даже отлично, но неожиданно она ощутила себя так, будто пытается сделать вдох под водой. Горло сдавило. Зала, в которой они дрались не была склепом, но Блейз ощутила себя так, будто над ней замахали настойчивые крылья мраморных ангелов. Ощущение из сна, а не из жизни, но никогда оно не было таким реальным, даже там, в склепе. Казалось, что одна из мраморных статуй прямо сейчас сошла с постамента и старается заключить ее в свои сокрушительные объятия. Всего на миг Блейз утратила контроль над собой, и палка скользнула мимо, задев Дэмиана по лицу.

Он выругался. Кажется, она чуть не выбила ему глаз. Себя она тоже случайно задела другим концом палки, и теперь на щеке красовалась ссадина.

Почувствовал ли Дэмиан присутствие мраморного существа рядом? Она не решилась его об этом спросить.

– Как ты?

– Ничего.

На миг она заметила крупную ссадину над бровью Демиана, но на нее почти тут же легла густая челка.

– На мне быстро заживает, – похвастался он. – Так что не стесняйся и не теряй контроля над собой.

Он слегка коснулся ее плеча, и ощущение давящих мраморных объятий тут же исчезло. Остался лишь неприятный осадок от них, будто ее пытались заморозить или утопить в холодном океане, но так и не смогли. Прикосновение его руки оказалось теплым, и живым, и достаточно приятным. Вот, что люди называют дружеской поддержкой. Минуту Блейз стояла не двигаясь. Она не знала, что поразило ее больше: мрачные иллюзии об ангелах из склепа или совершенно неожиданная реакция на физический контакт с ним.

Она заметила, что ссадина на его лбу и правда куда-то исчезла, или ее было не рассмотреть в полутьме. Блейз даже не спросила у него, почему они учатся драться в полутьме: из-за недостатка электричества в этом старом здании или из-за опасности, что кто-то может их здесь заметить. Лучше было не задавать вопросов о том, о чем ей совсем не хотелось думать. Ей слишком многого надо было остерегаться. Пока… До тех пор, пока она не научиться сама за себя постоять. Первый урок, похоже, сорвался.

Давящие ощущение мраморных статуй там, где их нет и не может быть вместо привычного склепа, слегка ее покоробило.

– Ты тоже это почувствовал? – наконец решилась спросить она, оглядывая залу в поисках чего-то необычного, оставшегося от них.

– Боль? – он усмехнулся, проведя рукой по лбу.

– Холод, – подсказала она. – Могильный холод.

Дэмиан перестал улыбаться.

– Недалеко отсюда пролегает кладбище, – пояснил он. – Очень старое кладбище, если ты об этом.