Елена Алексеева - Золотая пятерка Пандеи. Сборник рассказов

***

Несколько десятков лет спустя

– Эй, ушастый! – повернулась блондинка к одному из своих спутников. – Что там у тебя осталось насчет пожевать? А то кушать хочется!

– Слушай! – насупился тот, – Прекращай уже называть меня ушастым!

– Но ведь ты действительно ушастый. – парировала его собеседница, – Почему нет-то?!

– А ты рогатая, – все так же раздраженно отвечал парень, – но я ведь тебя так не называю.

– А мог бы, кстати. Я бы вот ни капельки не обиделась, это у нас даже почетным считается, – мечтательно заулыбалась девушка.

– Вот потому и не называю, что не за что мне тебя почитать, – найдя точку опоры в этой перепалке, заявил юноша.

– О, небо! – наконец произнес третий и последний из их компании, до этого делавший вид, что очень занят исследованием местности, он не обращал внимания на друзей, лишь изредка скептически закатывая глаза. – Может, вы уже прекратите этот бред, а то мы почти пришли.

– О, правда? – отвлеклась на его реплику девушка, удивленно завертев головой в разные стороны. – Но… что-то я не вижу разницы между тем, что мы наблюдали пару часов назад, и тем, что можем видеть сейчас. Ни дороги, ни поселения, лишь горы, горы и… удивительно… но… горы!

– Действительно, Руфус, – до странности охотно поддержал негодование блондинки эльф, – мне тоже как-то уже надоел этот пейзаж вокруг. Я чувствую себя неуютно в этом «каменном мире» … и вообще…

– Ооо, завел свою шарманку, – прикрыла ладонью глаза Ру, – завязывай уже со своими страданиями по травушке-муравушке и прочим эльфийским радостям. А то я тебя раньше времени тюкну по ушастой маковке, и все тогда, не дождутся в Светлом лесу маменька с папенькой одного маленького эльфика.

– Какая же ты все же противная… – зло зыркнул зелеными, как изумруды, глазами на девушку Лэррил. – Прямо вот степная чума, а не дракон. А еще девушка, между прочим… Тебе родители не говорили, что девушки так себя не должны вести?

– Ладно, все, прекратите! – устав от затянувшейся перепалки своих спутников, повысил голос рыжий парень. – Вы оба еще те заразы. Проели мне сегодня плешь своим нытьем. Так что официально заявляю, что если вы сейчас же не угомонитесь, то я вас обоих тюкну по рогатым-ушастым головам и, между прочим, буду прав.

– О-о-о… – завороженно протянула Ру, пристально вглядываясь в рыжий затылок идущего впереди дворфа, в то время как Лэр в запале хотел что-то возразить ему, но был прерван суровым взглядом из-за плеча.

– Предвосхищая твое следующее замечание, Лэррил, скажу, что, как бы я тут руководитель практики, так что ваши с Ру судьбы в моих руках, и мне за их порчу ничего не будет.

Парень был максимально суров в своих высказываниях, что определенно повлияло на впечатлительного эльфа, и он заткнулся, так и не успев вымолвить то, что собирался. Однако вот на Ру слова друга произвели иной эффект, и девушка, вспомнив то, что волновало ее еще перед выездом из академии, задала свой вопрос.

– Кстати да, Руф, а почему именно тебя назначили нашим руководителем в этой вылазке? Ты же, вообще-то, наш однокурсник, и, как бы, все это крайне странно получается, особенно учитывая, что отправили нас на Великую Северную Гряду Тарсиса. Не, ты не подумай, я не жалуюсь, тут хотя бы не жарко, шапки вон снежные на вершинах ваших национальных красот виднеются. Но в целом это все очень как-то…

– Как-то подозрительно… – Лэррил тоже перевел заинтересованный взгляд на друга.

Не одна лишь Ру задавалась вопросом о том, как это дворфу, который, как и они, еще сам не закончил обучение в Межмировой военно-магической академии Пандея, доверили руководство выездной практикой по боевым искусствам пары его же сокурсников.

– Вообще-то, господа, – начал заговорческим тоном дворф, решив подыграть ребятам и разрядить успевшую за последние полчаса слегка накалиться обстановку, – я немного старше вас, и до поступления в Пандею обучался в одной из лучших Мастерских Войны, так что должен открыть вам тайну о том, что еще до становления студентом академии я числился ассистентом кафедры ближнего боя.

– Вот оно как… – протянул Лэррил, – В таком случае, это многое объясняет.

– Ага, например, то, почему ты частенько тусуешься в компании преподов… – закивала Ру. – Оказывается все так банально, а мы-то думали…

– Что вы там еще думали? – изогнул рыжую густую бровь парень.

– Ну… разное всякое думали… это не особо важно на самом деле… – замялась девушка.

Ру вспомнила о том, какие небылицы они с Лин и Валенс придумывали про Руфуса и его отношения с дроу, которая вела у их курса занятия по искусству ближнего боя.

Если хорошенько порыться в драконьих закромах, находящихся в комнатах их пятерки, то можно было найти даже несколько тетрадок самопального комикса, содержание которого очень ярко иллюстрировало живые фантазии девчонок относительно эротических похождений Руфуса в академии. Пусть это было ребячеством и лишь плодом их воспаленного воображения, но было крайне забавно втихую посмеиваться над вечно серьезным дворфом, так неосторожно подкидывающим им идеи для новых сюжетных линий.

– Кх-кх-кх… – закашлялся Лэррил, поняв, о чем именно подумала Ру.

Эльф, находясь в хороших отношениях с Валенс, которая очень любила делиться с ним всякими интересностями, был неплохо осведомлен о данных эпических трудах трех неугомонный авторов. Так что сейчас, когда драконица так многозначительно заявила о «всяком разном», всплывшие в его сознании картинки заставили эльфа смутиться и слегка покраснеть.

Руфус еще сильнее изогнул приподнятую бровь, переведя внимание на Лэррила, и уже хотел что-то ему высказать, но его прервал голос Ру.

– Что это там такое слева?

Парни практически синхронно повернули головы в ту сторону, которую огласила их спутница.

– А это, друзья мои… – как-то устало и грустно произнес Руфус. – Это цель нашего с вами путешествия.

– Вот этот вот зеленый холмик с камнем? – удивленно переспросил эльф.

Собираясь на практику, парень готовился к чему-то грандиозному и удивительному. Впервые за несколько лет обучения в академии он участвовал в столь малочисленной экспедиции. Лэррил ощущал даже какую-то секретность их миссии, когда Элдрамаллер, бессменный куратор их курса, провозглашал трем своим студентам план и примерный маршрут похода. Поэтому теперь, когда Руфус объявил целью практики что-то столь, до странности, простое, парень был несколько разочарован, что и отразилось на его смазливой эльфячьей мордашке, и что заметила язвительная драконица.

– Ой, кажется, наш маленький эльфик расстроился… – ехидно прокомментировала выражение лица Лэррила Ру.

– Ну… типо того, – рассудительно решил не поддаваться на ее провокацию парень.