Елена Алексеева - Золотая пятерка Пандеи. Сборник рассказов

– Пф… – произнесла, не получившая зацепки для своего острого языка, девушка, и мотнув головой, добавила, – но ведь и правда, Руфус, что такого может быть в этом, как я понимаю, погребальном кургане, особенного, что ты привел нас именно сюда?

– Чего-чего? – Лэррил совсем потерял нить рассуждений.

– Да, Ру, ты правильно поняла, это действительно могильник, – медленно пробираясь через заросли высоких горных трав, отвечал дворф, – и особенность его заключается в том, что, как мы считаем, он имеет прямое отношение к событиям, что положили начало тому, что сейчас так активно набирает обороты в академии.

– Мы? – переспросил Ру.

– Ну я и Элдрамаллер, – поправил себя Руфус.

– Ааа, ну раз вы с Элдрамаллером что-то там считаете, то конечно… – скептически протянула Ру.

Сама она не замечала никаких особенно выдающихся событий, произошедших в Пандее за последние лет этак шесть или семь, аккурат с момента поступления девушки в эту самую академию.

– Не начинай, Хикару! – строго осадил драконицу рыжий парень.

Это ее несколько отрезвило и впечатлило, настолько явно она сейчас ощутила разницу в их возрасте и мировоззрении. Дворф был на добрые полсотни лет старше их с Лэррилом, хоть обычно он и вел себя с ними на равных, не давая поводов для какого-либо разделения. Сейчас же он показался ей совершенно другим, не таким, как представлялся в обыденности, он будто знал то, чего не знала не только она, но и все остальные. И, как ей показалось, именно этим чем-то он и собирался поделиться сейчас с ней и эльфом. Так что она покорно заткнулась и решила не мешать Руфусу выполнять свои обязанности руководителя практики. Который, между делом, целенаправленно прокладывал тропинку к кургану.

Добравшись до конечной точки, рыжий парень начал свой рассказ, он был долгим, печальным, но очень интересным. Руфус поведал ребятам историю, произошедшую чуть более девяноста лет назад, когда все три мира еще не знали о трагической гибели дворфийской экспедиции, положившей начало множеству изменений, произошедших за последнее столетие.

– Много лет назад, когда вас двоих еще не было и в помине… – Руфус поймал на себе пару недовольных взглядов, – Здесь находилась небольшая деревушка моего народа, в которой я и родился. Моя мать занималась хозяйством, а отец был ученым-разведчиком. Он часто участвовал в экспедициях, которые исследовали глубины гор в поисках информации, оставленной нашими предками, существовавшими до раскола звезды. Найденные им и его коллегами технологии и знания древних дворфов были полезны для восстановления исторической памяти расы, а их быт поистине завораживал. То, на чем зиждилась наша жизнь в то время, ни шло ни в какое сравнение с тем, как жили и что использовали они несколько тысячелетий назад. Во многом благодаря тому, что нам удалось расшифровать их наработки, уцелевшие в той войне, мы сейчас и можем называть себя потомками расы древних дворфов. Вам должно быть известно, что их цивилизация была уничтожена практически в то же время, что и цивилизация эрдиасов, существ, владевших ментальной магией. Именно их пророк примерно восемь тысяч лет назад предвидел падение звезды, вследствие чего на Тарсисе и разразились кровопролитные войны. С тех пор обе расы, дворфы и эрдиасы, считались погибшими. Города дворфов сохранились благодаря тому, что они находились под землей, в то время как знания эрдиасов, не имеющих своих постоянных поселений, были бесследно утрачены. Так все и было ровно до того момента, как однажды экспедиция современных дворфов в очередной раз не отправилась в глубины гор. В тот раз исследователи должны были принести много новых знаний, в этой вылазке они собирались открыть один из самых дальних залов, найденных в недрах гор Великой Северной Гряды. К сожалению, их находки оказались совершенно не тем, на что рассчитывали ученые. За массивной дверью, скрывающей вход в, как впоследствии выяснилось, тронный зал, скрывалось то, о чем никто не мог подозревать. Открыв эту дверь, экспедиция дворфов попала в древнюю крипту эрдиасов, сумевших как-то пробраться туда и запечатать себя под землей, таким образом спасаясь от неминуемой кончины звезды. Древняя раса, владеющая ментальной магией, многие столетия считавшаяся стертой из ленты времен, вдруг была освобождена из подземного плена, на который сама же себя и обрекла. Правда узнали об этом мы намного позднее, ведь дворфийская экспедиция, открывшая эту крипту, так и не вернулась с того задания. Мой отец, его друзья и товарищи, они все погибли там, в недрах горы, где когда-то появились на свет их предки. Собственно, в их честь и был возведен курган, который находится перед нами. – тяжело вздохнув, парень прервал свой рассказ.

Все это время Хикару и Лэррил слушали своего товарища очень внимательно, с каждым новым словом, слетавшим с его губ, понимая, почему именно сюда их отправили на практику в этот раз.

Правдой было то, что Руфус по каким-то, ведомым только ему, причинам видел в этих двоих потенциал и вероятность того, что его взгляды и убеждения будут услышаны, поняты и преобразованы во что-то большее. Именно поэтому молодой дворф, ассистент кафедры ближнего боя, и сын одного из тех, кому не посчастливилось стать участником ужасных событий вековой давности, и выпросил у куратора право привести ребят в горы Тарсиса.

В этот раз, как и когда-то много лет назад, в ущелье был слышен тихий шелест луговых трав, терзаемых порывами ветра, вот только сегодня он не был прерван лязгом клинков, встречающихся вместе от удара к удару, в это утро они безмолвствовали. В бескрайнем зеленом море, раскинувшемся в лощине между старинных величественных гор, можно было заметить одинокую фигуру мужчины, склонившего голову перед небольшим курганом, ставшим последним пристанищем для тех, кто в поисках знаний наткнулся на древнюю крипту расы, которая многие века считалась исчезнувшей с лица трех миров.

Суматошное утро субботы, солнце еще не успело подняться высоко над горизонтом, но уже припекало во всю. Птички и зверьки, обитающие в академическом саду, просыпались. Распускали свои бутоны, закрывшиеся на ночь, цветы. Студенты, уставшие за тяжелую рабочую неделю, еще спали в своих постелях. Все дышало спокойствием и умиротворением, чего, однако, не скажешь о гостиной пятерки Ру. Тут царил хаос, беготня и крики, впрочем, как и всегда. Правда в этот раз все намного масштабнее, ведь ребята собирались в поездку. Их, вместе с пятеркой Руфуса, пригласили на празднование по поводу дня рождения Лэррила.

– Нарооод, мне кажется, что я что-то забыла… – почесала голову Хикару. – О, точно, меч! Мой меч, где он?