Иван Веденеев - Старые счеты

– Ну, насмотрелся?

– Жуть какая-то! Надеюсь, стаю выследили и перебили, а иначе как мы доберемся до дома?

– Скорее всего, – протянул старший торговец. – Пойдем. Днем волки не охотятся, а к вечеру мы будем уже очень далеко. Нечего почем зря терять время!

Толпа расступилась, выпуская седого человека в черном. Он хотел было уйти, но в последний момент увидел знакомые лица и нахмурился, как будто вспоминая стоящих перед ним людей, а может, просто решая, стоит ли вообще подходить ко вчерашним спутникам. Наконец Север вздохнул и приблизился к торговцам.

– Вы еще здесь… И теперь собираетесь идти в свою деревню?

– Да, прямо сейчас, – ответил Сандро и тут же посмотрел на наставника.

– А что? Не стоит? – спокойно спросил Сава.

– Не советую, во всяком случае сегодня, пока мы кое-что не проясним… – охотник оглянулся, проверяя не подслушивает ли кто из прохожих. – И вот еще: ночью обязательно закройте все двери на замки.

– Спасибо. Так и сделаем.

Север кивнул и направился в сторону постоялого двора, оставив двух торговцев наедине со своими мыслями.

– Ну что ж. Денег у нас с запасом, надеюсь, мы еще не сильно надоели Рёме.

– Так это… – удивился Сандро. – Никуда не идем?

– А ты догадливый. Мертвых обнаружили еще ночью, староста собрал большинство взрослых мужчин на поиски, но все без толку: мы даже дырки в заборе не нашли.

– Но день только начался, а ты сам сказал, что до наступления темноты мы успеем отойти достаточно далеко, и звери нам не угроза…

– Сказал. А потом послушал этого охотника и передумал. Можешь называть это внутренним чутьем, и возможно, со временем у тебя оно тоже появится, а пока – делай как говорю.

Спорить с опытным Савой юноше совершенно не хотелось. Он прекрасно понимал, что, во-первых, это бесполезно, а во-вторых, в вопросах сохранения своей жизни наставник разбирался гораздо лучше. К тому же, впечатления от увиденных изуродованных тел были еще слишком свежи.

Торговцы подхватили свои корзинки и неспешно вернулись ко двору Рёмы. Он с пониманием отнесся к просьбе разместить их еще на какое-то время и выделил гостям угол в основном доме, так как на амбарной двери, где они ночевали ранее, не было никакого замка. Сава вызвался помогать хозяину в делах, и мужчины удалились в небольшую мастерскую заниматься починкой мебели.

Сандро остался предоставлен самому себе, но с одним единственным условием: вернуться до наступления ночи. Какое-то время он побродил по двору и даже поиграл с хозяйскими детьми, но это быстро ему надоело, и именно в этот момент в голове юноши проснулись недавние мысли: «Еще час назад я мечтал о том, чтобы побыть в деревне и встретиться с отрядом охотников. Желание наполовину исполнено, дело за малым. Вот только, захотят ли они общаться с таким, как я?»

Немного посомневавшись, Сандро решил, что за попытку поговорить морду бить не станут, а раз так – можно смело спешить на поиски. Междулесье он помнил хорошо, ведь ему часто приходилось бывать здесь вместе с Савой, и до постоялого двора юноша добрался без проблем. По пути он то и дело натыкался на небольшие группы женщин и мужчин, и почти в каждой из них велись разговоры о ночном происшествии. Похоже, подобное случалось в деревне не часто, и местные были очень встревожены.

Молодой торговец замер перед большим двухэтажным зданием, в котором и должны были остановиться охотники. Постоялый двор представлял из себя довольно внушительное заведение и для столь маленькой деревеньки, как Междулесье, был скорее неуместен. Весь первый этаж занимала харчевня, полностью заставленная массивными столами и лавками. Сидели на них не столько постояльцы, сколько зажиточные местные, зашедшие перекусить и выпить перед началом тяжелого трудового дня. Позади них виднелась лестница, ведущая на второй этаж, отведенный под комнаты для гостей. Вот только, и сейчас, и большую часть времени они оставались пусты, поскольку не каждый торговец или охотник мог позволить себе здесь ночевать. Богатые купцы из крупных городов в Междулесье не захаживали, а прочие, как и Сава, предпочитали договариваться о постое с жителями деревни.

Рядом с основным зданием располагалась конюшня, из которой доносилось тихое ржание скучающих коней. Сандро замер у забора и слегка трусил. Желание заходить внутрь пропало так же внезапно, как и появилось, а сама идея встречи с людьми в черном превратилась в маленькую глупость. Из оцепенения его вывел призывный крик Свена, показавшегося в проходе.

– Эй! – парень потянулся и махнул рукой.

Несмотря на сонные нотки, голос подростка звучал приветливо, и похоже, он был действительно рад встрече.

– Решили остаться? Это правильно, – затараторил юноша. – Не хочешь составить мне компанию? Скукотища, кошмар!

– А как же твои товарищи?

– Михаил, Север и Хёгард ушли искать следы стаи и разведывать обстановку. Кеша все еще спит, а Хельга обдирает местных игроков в карты. Это она умеет едва ли не лучше, чем махать свои оружием. Ну так что?

– Надо подумать… Вообще-то у меня дела… – Сандро и сам не понял, зачем сморозил подобную глупость.

Свен внимательно посмотрел на молодого торговца. Его голубые глаза на мгновение расширились, а затем вновь вернулись к обыкновенному размеру.

– Ага, дела. Девкам своим деревенским будешь рассказывать, – парень весело улыбнулся, прекращая неприятную паузу. – А ведь ты все обдумал и решил, причем давно…

– Прости…

– Да ладно! – охотник хлопнул Сандро по плечу. – Расслабься. Есть у меня одна идейка: пока старшие разнюхивают что да как – проведем свое собственное расследование. Правильно я говорю?

Торговец вновь вспомнил утренние события, и на него накатил страх. С одной стороны, ему очень хотелось узнать, как же волкам удалось проникнуть за частокол, и почему Север не рекомендовал им покидать деревню, а с другой – эта затея могла закончится для них слишком плачевно.

– Не бойся, – внезапно произнес Свен. – Еще только утро, и солнце на нашей стороне.

«Мысли он что ли читает?» – подумал Сандро, отводя глаза в сторону.

– Пойдем! Осмотрим место нападения. Любопытные жители, должно быть, давно разошлись. Представляю, как там сейчас натоптано…

Не дожидаясь ответа, он потянул замершего юношу за рукав и двинулся в сторону памятного дома. Земля рядом с его забором похрустывала от засохшей крови, а в тех местах, где лежали тела жертв, до сих пор оставались углубления. Как и предполагал молодой охотник, почти все отпечатки звериных лап стерлись под сапогами неравнодушных жителей и только некоторые из них чудом оставались заметны.

Свен в точности повторил движения старшего товарища и присел на корточки. И пока он внимательно осматривал почву, Сандро стоял рядом и так же внимательно следил за его действиями. Торговец сомневался, что тому удастся обнаружить хоть что-то новое, но решил, что вмешиваться не будет. Наконец, охотник поднялся на ноги и медленно обошел злосчастный пятачок по кругу, продолжая поглядывать в центр.