Валерий Тарасюк - Пока не поздно

Так… Туман заволок все вокруг! Ничего не видно! А я собирался идти на поиски воды… Но без воды-то никак. Погоди-ка… туман – это вода, должно быть, он оседает на листьях капельками росы… Можно попробовать пособирать эту росу с листочков…

Глядите-ка! И вправду, вон сколько маленьких капелек на лопухе! Так… аккуратненько… Ну же… мда уж, так себе улов!.. Уже несколько минут пытаюсь собрать эту влагу с листочков… получается, конечно, но воды немного! Так, хоть смочить горло, но отнюдь не напиться!.. Так… а еще в деревьях, должен быть сок… может, продырявить кору, да попытаться добыть влаги оттуда? Для этого нужна какая-то трубка, блин, у реки было полно тростника, а я не взял! Где я теперь найду полую ветку?

Ладно попробую без нее… так ножом… ножом… ага! А теперь что? Попробовать высосать прямо из ствола? Тьфу-ты… нализался коры, а влаги – хрен! Мда уж… Ну что же? Делать нечего, пойду бродить в тумане по лесу, может, и отыщу чего. Только, надо как-то вернуться обратно… Ба! Надо и костер потушить! Так… но только не полностью! Пусть угольки тлеют… потом будет сподручнее развести его повторно, чем с нуля… Вокруг я все окопал, в случае чего, огонь дальше не пойдет…

Так, аккуратнее… не видно ничего дальше собственной вытянутой руки! Вот это туман! Буду оставлять отметины на деревьях, чтоб можно было вернуться назад… однако, могу, конечно, не отыскать их в тумане… Но все равно… Какой-никакой – ориентир. Надо прислушиваться, может, услышу где-нибудь какой ручеек…

Уже час брожу по лесу …Ничего, кроме стрекотания сверчков да воркования птиц, никакого журчания… ничего… Какого хрена!? Ай, эй… черт, вот это обрыв… блеск!!! Какой резкий спуск!!! Не увидел его в этой серой пелене! Ааааа… черт, моя нога! Боже мой, как больно!!! Не могу пошевелить ступней!!! Похоже, я сломал голень! Замечательно…

Я уже которую ночь не сплю нормально, изнемогаю от жажды, все тело болит и ломит, но мало того! Я навернулся с гребаного трехметрового обрыва! И сломал к чертям свою ногу! А теперь я лежу здесь и не могу встать… Может, мне уже просто пора сдохнуть тут? Черт!!! Ладно, пожалуй, полежу немного… Надо подумать…

Как интересно пробивается солнце через эту мутноватую ряску тумана… Пить хочется – невозможно… Надо оглядеться… что это? Хм, похоже коряга выступает прямо из земли, криво завиваясь изгибами над почвой… может, там под ней скопилась какая-нибудь лужа? Надо доползти да заглянуть, здесь совсем близко… Бинго!!! Лужица! Никогда не думал, что буду так рад воде из лужи… да она даже не грязная, почти совсем прозрачная… Запах немного непривычный, но это все пустяки. Фууух, так-то лучше…

Тихо! Слышишь? Разговоры где-то вдалеке… Похоже они где-то рядом, нужно спрятаться, а то бегун из меня нынче никудышный. Благо, здесь полно неровностей, канав… обрывов всяких… будь он неладен! Закатиться в канавку… так, аккуратнее… а теперь молчать! Я слышу шорохи, похоже, кто-то подошел совсем близко. Боже мой, я слышу, как он дышит! Это значит, он может услышать, как дышу я! Заткнись, Рик! Не дышать! Даже не думать, лучше!!! Но он не должен меня увидеть, я в канаве, здесь полно листвы, да к тому же и туман. Просто ни звука, и он уйдет…

– Ты что-нибудь нашел, Джерри? —

…так, рядом со мной Джерри Уайт, ясно…

– Нет, ничего! —

…как же они вопят в лесу, Боже мой… Ничего, он не нашел… Да там будто ледник сошел, в том месте, где я навернулся!!! Горе-следопыты!!! Ни черта не видят! Не удивительно, почему я еще живой…

Потоптался, потоптался и ушел… судя по звуку, куда-то наверх… Видимо, где-то можно залезть на этот склон… Ребята пошли в сторону моего лагеря… не самая хорошая новость, на самом деле, ну, да ладно, меня там нет… Возможно, они решат, что я уже убежал оттуда…

Уже часа три дня, видимо, надо выдвигаться обратно к моему горе-лагерю… а если они там?.. Ну, выхода особо нет: там хоть будет огонь, а то, кто его знает, вдруг мне придется ночевать здесь еще одну ночь? А с моим переломом мне до него еще долго ковылять… успеть бы до наступления темноты…

Ладно, но так идти нельзя – надо зафиксировать ногу… Видишь где-нибудь палку поблизости? О, похоже, эта подойдет! Даже почти прямая… как по заказу! Так, прижать к сломанной ноге и… надо обмотать чем-то… веревку бы какую… давай, Рик, оглядись! Кобура… точно! Ремень на кобуре – отлично! Так, надо покрепче… ауч, черт! Больно… Вроде, удалось зафиксировать… Теперь аккуратно встать, опираясь на дерево…

Ай… черт, черт, черт… блин, как же больно!!! Не наступать на нее… Приспособлю из какой-нибудь рогатины себе костыль. Отлично… Теперь нужно двигаться в лагерь… Туман потихоньку спадает… Как же болит нога… с переломом мне уже не убежать, если меня выследят, мда уж…

Невыносимо!!! Я стараюсь, совсем ей не шевелить… но как же тяжело дается каждый шаг! Оп… Кажется, мне удалось выйти на мои отметины! Пожалуй, когда туман полностью развеется, то найти лагерь не составит труда… Черт… а ведь не только мне! Ребята тоже его смогут выследить, стоит быть аккуратнее…

Господи, я как будто уже целую вечность ковыляю до этого несчастного костра! Хоть прямо сейчас здесь и ложись! О, а вот и он! Похоже, я все-таки дошел!!! Батюшки! Сколько следов!.. Потоптались и ушли… Видимо, пошли выслеживать меня дальше… мда уж… Ну удачи, джентльмены! А я, присяду здесь… немного усилий, чтоб вернуть костер к жизни… Отлично! Фууух, надо немного отдохнуть… закрою глаза…

Слышу, как кровь бьет в висках, каждый вдох и выдох отдается в голове. Нога болит неописуемо просто!!! Как же я устал… Шорох листвы?.. Кто-то приближается…

– Рик? —

…это Мартин, какой у него неуверенный голос. Идет целясь в меня из охотничьего ружья…

– Здравствуй, Мартин… —

…совсем не осталось сил… – ну, что… вот и выследил добычу, а?.. —

…как это я дерзко…

– Мартин? Ты нашел его? —

…о, бегут умельцы… сколько вас там?

– Ну же, стреляй, в него, Мартин! —

…Боб, Джерри, Мартин и… я… что, Мартин, не хватает духу?..

– Да, стреляй, Мартин! Что же ты! Убей меня! —

…попробую встать… э-э-эх…

– Ну, что же ты? Может быть ты, Боб? А? Стреляйте, ребята! —

…столько гонялись за мной, чтобы теперь просто стоять как истуканы и молчать. Играть в догонялки с ружьем – одно, а убить живое существо – другое…

– Не так-то это просто стрелять в человека, когда он стоит прямо перед тобой?! —

…теперь надо взглянуть на себя в лицо – вот же отморозок: «было бы интересно»… черт! Ему было бы интересно выследить человека…

– Ну, а ты что? А? Было интересно? Интересно выслеживать себя? Интересно охотится за, мать его, живым человеком, сукин ты сын?! Видела бы тебя наша мать! Моя мать!!! Ааай, к черту…

– Я не могу стрелять в него… он же… он же живой… он совсем не бежит… это же Рики! —