Валерий Тарасюк - Пока не поздно

Я хочу есть! На этот раз, это уже не каприз! Желудок сводит от боли… Пройду дальше по реке… Ух, какая-то заводь… Камыши… Тут должна быть рыба… Как её ловить? Ни удочек, ни сети… Плевать! Пошёл в воду… Мутная вода… Не видно ничего! Что-то коснулось ноги! Это рыба! Ловить! Быстрее! Черт, уплыла! Так… спокойнее! Вдох… Выдох… Замри, Рик! Они успокоятся… Аккуратно согнись… Засунь руки в воду… Растопырь пальцы, будь наготове. А теперь медленно-медленно… потихоньку… Оп! Вот он! Чувствую! Лови!.. Ускользнул… Почти вышло… Еще разок! Вот он!!! Держать! Держать! Я поймал эту тварь!!! Сжать её пальцами, чтоб даже и не думала выскользнуть! Скользкая, как слизь! На берег её! Так, как тебя приготовить без огня? Плевать! Если не придумаю, съем так! Воняет-то как… не важно.

Ладно, без огня… Так, что делать без огня? Ее можно высушить! Ладно, пусть пока лежит… Попробую все-таки развести костер… Вот этот вчерашний хворост, который служил мне постелью – все высохло за ночь… Итак, ни зажигалки, ни спичек… Ну, давай, ты же знаешь, как его можно добыть этот огонь! Тереть палку об палку… Вот так… берешь и крутишь… Ладони режет! Ничего! Крути! Крути! Погоди-ка… огню нужен кислород! Надо расщепить одну палку… т-а-ак! А теперь вставить эту в нее… Ага… Крутим… Надо листвы… напихать листвы и крутить над этим хворостом…

Боже мой, да загорайся ты, треклятое полено! Аааа! Руки в кровь уже! Мать твою! Да мне холодно! Эта гребанная рыбина! Ааай! Сожру тебя так, сырой! Тьфу ты! Бааа! Я почувствовал, как желудок всколыхнулся в рвотной судороге! Все… нету сил… Я сдохну прямо здесь…

Открыл глаза… похоже я опять уснул, хоть не на земле? Нет, на той куче, что приготовил для костра. Солнце уже близится к полудню, хоть потеплело. Я должен разжечь костер! Три эту палку! Крути! Не выходит!.. Надо двигаться дальше. Стой, пожалуй, нужно попытаться соорудить себе какое-то оружие. Вот у реки валяется камень, что поострее. Палка… палка… Благо – в этом недостатка нет! Расцарапал себе все руки, в жизни не было такого! Заточу один край палки камнем. Давай, давай! Хм, а это не так просто, как казалось! Ай, срывается! Быстрее, хватит ныть! Уже скоро они снова на тебя выйдут… Кто они? Ты и твои друзья?!

Как такое вообще могло получиться?! Погоди, а какой сегодня день? Если я выходил из офиса Мартина в четверг, то вчера была пятница… пятница 23 августа! Это же мой день рождения! Как я мог это забыть, вообще? Боже мой! Боб… Мартин…

«Хотел бы попробовать?», – говоришь… А это случайно не… Может, это мне такой подарок на день рождения?! Что я ему тогда ответил? Что это может быть интересно? Ну, конечно! Мне должно быть интересно, но врагов у меня нет… Отлично! Клонируем тебя! Весело! Ай, да молодцы, ребятки! Хах, ну, мысль-то забавная! Но получается, что организаторы лопухнулись! Криворукие козлы! Как можно перепутать человека с его клоном? И на сколько же мне это веселье, ребята? День рождения в пятницу… хм, ну, стало быть, на все выходные… до понедельника! Блеск!.. Мне надо прожить еще два дня!!! Твою мать!

Голова немного кружится. Это все от голода. Иду по-прежнему вдоль реки, но что толку?.. Поймать рыбу могу, а приготовить – нет. Сырой съесть так и не вышло: я чуть не блеванул! Хоть ягод да орехов опять поискать… Но что-то я не вижу в округе ни того, ни другого! А если немного углубиться в лес? Похоже, вся съестная растительность куда-то пропала, как назло! Ладно, вернусь обратно к речке…

Уже прошло еще часа полтора… Попытка порыбачить номер два… Удачно! Кто бы мог подумать?! Ну и что? Ты будешь это есть? Господи, да плевать уже! Она дрыгается, все еще дрыгается! Сжать где-то там, под головой… что-то хрустнуло, наверное, я ей башку отвернул… Пффф… склизкая… хм, а в целом… это, конечно, не деликатес, но есть можно! Запить водой и порядок!

Так, ладно! Времени у меня должно быть немного… Костюм несет по реке, а я иду вдоль нее, стало быть можно так и наткнуться на охотников… Надо уходить в лес… Воды набрать совершенно не во что, что ж, пойду без нее. Будем уповать на другие источники…

Не сказать, что я прям так сильно наелся с этой маленькой рыбёшки, но все же лучше, чем ничего! Земля под ногами кажется уже не такой твердой: помню, что первое время босиком было даже немного больно ходить, а сейчас уже нормально. Судя по солнцу, время перевалило за полдень. Совершенно не представляю, где сейчас охотники, но на самом деле и без них проблем хватает…

И все же, как так вышло, что я попал на место клона?.. Итак, предположим, что друзья решили устроить мне подарок – хорошо… Кто это мог быть?.. Я их не видел, но очевидно, что мой клон охотился не один, я слышал крики других… Видимо, среди них Боб и Мартин… Возможно, еще Джерри – братишка Мартина… Что ж неплохо! Скорее всего, здесь не обошлось без Мартина! Развлечение не из дешевых! Погоди-ка… Мартин! Вот зачем он просил зайти в тот раз!.. Ему не нужен был мой совет по поводу бензовоза… Да Господи, это же очевидное дело! А я и не сообразил! Ему нужно было мое ДНК! Он сразу дал мне стакан с водой, а после аккуратно его у меня забрал! Вот ради чего все затевалось! Что же, неплохо придумано Мартин! Мысль о том, что я умен в юриспруденции затуманила мне разум, однако… Ведь этого должно быть достаточно! Он отдает стакан в эту злосчастную фирму, они делают моего клона и все готово! Мое присутствия здесь даже не обязательно, так и планировался сюрприз!.. Каким же образом я попал сюда?.. Выходит, что это не случайность?.. Ничего не помню, после того, как вышел из офиса… Ну же, давай, Рик, напрягись… хоть что-нибудь! Пусто…

Ладно, если предположить, что никто из моих друзей не хочет меня убить, и они просто хотели сделать мне сюрприз на день рождения, они даже и не догадываются, что бегают бок о бок с клоном! Более того, видимо, даже сам клон уверен, что он настоящий: ведь все знания и воспоминания совпадают с моими… Раз мое случайное попадание сюда исключено, выходит, что это все организованно кем-то из работников фирмы? Но зачем? Неужели я кому-то из них как-то насолил?..

Погодите-ка… «Нео-сафари» – развлечение, придуманное в 2050 году, сейчас на пике популярности, но помнится раньше это компания промышляла другим… Да-да! Точно! Вернее, пыталась промышлять. Эдвард Нельсон, изучал возможность клонирования людей… это же было одним из моих выигранных дел 4 года назад! Он пытался клонировать свою умершую жену… Однако, клонирование людей с целью выдачи их за настоящих граждан запрещена! Потом, спустя год он нашел выход, использовав свои разработки для индустрии развлечения! И все законно: клоны не позиционируются как граждане, они создаются на время и потом умирают либо от охотника, либо от заданного им времени! Отлично… Чертов мерзавец! Стало быть, он затаил на меня обиду из-за того, что я не дал воскресить ему его жену! А теперь он воспользовался тем, что я стал его «клиентом»… «Произошла ужасная ошибка и Ричард Остин умер!!! Какая досада!..» А потом сдохнет и мой клон, и от меня не останется никакого следа!..